Беспроигрышное пари

— Ладно, — кивнула Мисси. — А как вы относитесь к маленькому приключению?

— Ух ты! К такому мы всегда относимся с воодушевлением, — ответила за всех мать Себастьяна. — Ну, что ты там задумала?

Глава 6

Открытие семидневной конференции успешно завершилось. В пять часов вечера Себастьян стоял у окна в своем люксе и потягивал виски, любуясь панорамой.

С приветственной речью он справился отлично, хотя и немного волновался. Во время ланча все только и говорили что об отличной организации этого ежегодного мероприятия. А ведь благодарить за это надо лишь одного человека — Мисси. Теперь Себастьян силился вспомнить, похвалил ли ее хоть раз? Или же он привык воспринимать как должное ее организаторский талант, умение читать его мысли и претворять их в жизнь еще до того, как он успеет что-либо сказать? Разрешая Мисси разбираться со своими личными делами, он оказывал ей высшую степень доверия, но так ни разу и не высказал вслух признательность за все, что она для него делала.

Неудивительно, что она хочет уволиться.

— Себастьян? — Негромкий голос Мисси вывел его из глубокой задумчивости. — Это ты?

Он оглянулся. Мисси просунула в дверь, соединяющую их номера, голову, обмотанную белым полотенцем наподобие тюрбана. Наверное, только что из душа, решил Себастьян. А там, с другой стороны двери, она голая или тоже обернулась полотенцем? Чудесные видения, мгновенно всплывшие перед мысленным взором, заставили его сжать зубы.

— А ты кого ожидала здесь увидеть? — залпом допив виски, осведомился он.

— Я знаю двух Себастьянов, они близнецы, но совершенно разные. Один милейший парень, у другого отвратительный характер. Я надеялась увидеть первого. Когда он придет, дай мне знать. — И она захлопнула дверь.

Такая реакция восхитила обычно невозмутимого Себастьяна. Чертыхнувшись, он подошел к двери и постучал костяшками пальцев.

— Кто там? — раздался ангельский голосок.

— Огромный злобный волк!

— Трех поросят нет дома. Что им передать?

— Передай, что я буду ломиться в эту дверь до тех пор, пока ты не откроешь.

— Нет, так дело не пойдет. Я боюсь, что ты меня съешь.

— О, как ты близка к истине, — пробормотал он себе под нос.

Последовала долгая пауза. Себастьян даже испугался, что Мисси услышала его последнее замечание. Наконец дверь открылась. К разочарованию Себастьяна, Мисси успела облачиться в золотистое платье для коктейлей, ее рыжие локоны рассыпались по плечам.

— Прекрасно выглядишь, — констатировал он.

— Странный ты какой-то последнее время. То отстраняешься от меня, то делаешь мне комплименты. Что с тобой происходит?

— Ты сводишь меня с ума, вот что со мной происходит. — Нежным жестом он провел ладонью по ее бедру. — Ты очень изменилась — и внешне, и внутренне. А еще это пари…

— Ты мог отказаться.

— Ты бросила мне вызов, а я не привык отступать. И ты, зная мой характер, воспользовалась этим. Едва я вошел в бар, ты уже поняла, что я хочу тебя.

— Если ты так легко принял условия пари, значит, ты действительно хочешь меня как женщину?

— Думаю, я это уже доказал. — Его ладонь переместилась на ее грудь.

Ресницы девушки затрепетали, дыхание участилось. Себастьян знал, что последует, если он сейчас ее поцелует: они пропустят ужин в ресторане, где к этой минуте уже начали собираться члены правления с женами, а он, между прочим, хозяин этой конференции.

— То есть ты считаешь меня сексуальной, но хочешь сохранить между нами исключительно деловые отношения? — уточнила Мисси. — Однако не прочь снова забраться со мной в постель?

— Мисси! — предостерегающе прорычал Себастьян. — У нас зарезервирован ужин и…

— Твоя беда в том, что ты налагаешь на себя слишком много запретов и от этого только мучаешься. — Она поднялась на цыпочки и шепнула ему в ухо: — Расслабься, Себастьян.

У него перехватило дыхание.

— Я не могу. Нас ждут люди.

— Как это типично и предсказуемо! Ты всегда поступаешь правильно, так, как от тебя ждут. Я всего лишь предложила тебе провести одну ночь наслаждения, без обязательств и обещаний, но не входящую в твои планы, и это выбило тебя из колеи. Выпусти на волю свои желания и чувства. — Она вздохнула и продолжила: — Ты слишком требователен и к себе, и к подчиненным. Все сотрудники компании живут в постоянном ужасе чем-нибудь тебе не угодить. Ты буквально ломаешь людей, Себастьян.

— Ты продержалась со мной четыре года, значит, не все так уж страшно, — возразил Себастьян.

— Вот именно, продержалась! Думаешь, о таком я мечтала, защищая диплом?

— И что ты предлагаешь?

— Ну, для начала развлекись и перестань держать все под жестким контролем.

— Ты же знаешь, что одно из условий успешной работы нашей конференции — это то, что все участники и их жены должны держаться вместе.

— Они и без того весь день проводят вместе, так позволь им распоряжаться свободным временем по вечерам. Отмени совместные ужины, и пусть делают что хотят.

— Ну, сегодня уже поздно что-либо отменять, — нахмурился Себастьян.