Бессамемуча (СИ)

- Извините, мы вас не очень стеснили?

"Шахтёры" переглянулись между собой и ничего не сказали. Долин смутился. Уткнувшись в тарелку, он угрюмо поедал холодную рыбу. Беспокоясь, чтобы официантка, обещавшая салат, не потеряла их из виду, Долин поднял глаза и столкнулся с тяжёлым взглядом "шахтёров".

- Что? - с набитым ртом спросил Долин, поочерёдно глядя то на одного, то на другого.

- Самому не тошно перед начальством так прогибаться? - басом сказал один из них.

- Как - так? - поперхнувшись, Долин закашлял.

- Дурку-то не валяй, - сказал, как отрезал шахтёр. - Одно хочу сказать - из-за таких как ты мы и живём хуже свиней. У нас на шахте тебе бы точно тёмную у строили.

- Что?! - выпучил глаза Долин. - Если вы ни черта не понимаете, то молчите.

- Возьми себя в руки, - попросила жена. - Пусть говорят, что хотят. Ешь давай быстрее и пошли отсюда.

- Не хочу, - громко сказал Долин и, бросив вилку, резко поднялся из-за стола.

На шум дружно повернули головы главный врач и члены его семьи. Долин нарочно улыбнулся Ораевскому, как он надеялся, улыбкой полной сарказма и иронии.

* * *

- Нельзя не идти, - в десятый раз говорила Долина мужу.

- Можно, - упрямо отвечал Долин. - Моего отсутствия никто не заметит.

- Ты не знаешь Аркашу: она всё заметит и обидится. Тогда на моей карьере можно будет ставить крест.

Это был убийственный аргумент, не оставлявший Долину никаких шансов игнорировать главное юбилейное мероприятие - ужин и концерт. Понурив голову, Долин поплёлся за женой в банкетный зал ресторана, где был накрыт стол на сотню с лишним персон и устроена сцена. Всё было готово для начала: гости собрались за столом, музыканты ненужно настраивали инструменты, перед ними в заметном волнении прохаживался ведущий концерта, вопросительно посматривая на Аркашу. Жена Долина направилась на своё "рабочее место" - рядом с Аркашей, а сам он пошёл искать себе местечко подальше от президиума. Свободных мест не оказалось. Вернее было одно - рядом с плешивым. Долин прошёл мимо, делая вид, что не замечает пригласительную жестикуляцию плешивого. Едва Долин уселся на приставной стул, как к нему подошла Аркаша.

- Извините, но здесь проход для артистов, вы будете мешать. Пойдёмте, я вас пристрою.

И пристроила рядом с плешивым.

- Я машу, машу вам, а вы не видите! - обрадовалось Долинское наваждение.

- Это - судьба! - вздохнул Долин.

- Что, простите? - наклонился к нему плешивый.

- Это я о своём, о девичьем.

- Слушайте, а я как раз вспомнил анекдот про судьбу. Классный анекдотец! Приходит, значит, один еврей к отцу и спрашивает...

Положив локоть на стол и подперев щёку ладонью, Долин слушал соседа одним ухом, а другим пытался уловить, о чём говорили за столом. Долгожданное появление Ораевских заставило замолчать даже плешивого. Банкет начался.

Ведущий тут же дал слово Ораевскому Виктору Николаевичу.

Главврач в своём великолепном костюме, (глядя на который Долин испытал чувство гордости, поскольку этот костюм, не исключено, он нёс в чемодане), выглядел так, как должен, по мнению Долина, выглядеть необычный человек.

- Коллеги, - начал г-н Ораевский, дождавшись абсолютной тишины, - как быстро летит время! Я отлично помню тот день, когда Аркаша - позволь, Аркадия Андреевна, по старой дружбе, так тебя называть. Я помню тот день, когда ты, робея, впервые переступила порог нашей больницы. Боже, как ты была хороша! Слов нет, ты и сейчас фору дашь любой девчонке, но тогда ! - Ораевский закатил глаза, - тогда ты была фантастически хороша!! Сколько мужских сердец разбилось о твои бирюзовые глаза, об атлас твоей кожи...

- Но, но! - громко попросила супруга Ораевского, которая в своём блестящем платье выглядела недоступной гранд-дамой.

- Прости, милая, - сказал ей главврач и, наклонившись, поцеловал ей макушку, - но это чистая правда, а правду нельзя утаить. И сейчас я хочу признаться: Аркаша, я был в тебя влюблён. Да, да, именно влюблён: по-мальчишески, страстно! К сожалению уже тогда я был для тебя старик. Всё, что мне оставалось - любоваться тобой со стороны. Что я и делал.

Раздались аплодисменты. Виктор Николаевич поднял руку, требуя внимания.