Бессердечие магов

Он сделал еще шаг и стиснул зубы от боли. Крепче прижав ладони к ранам на животе, он содрогнулся, ощущая, как по рукам течет кровь, как проседают края вспоротой кожи. Он надеялся, что кровотечение стихает, но не хотел оглядываться и проверять, не виден ли за ним кровавый след: иногда слишком внимательного взгляда на иллюзию оказывалось достаточно, чтобы ее разрушить.

Два квартала до дома Лорана. Он сможет дойти. Он оттолкнулся от стены и, почувствовав, что ноги у него готовы подломиться, заставил себя стоять прямо и твердо. Более-менее твердо.

Надо будет пополнить свои запасы магии. И в ближайшее же время. Он повременит признаваться Лорану, где именно ее получает: сейчас делиться этим не стоило.

Грей ковылял по запруженному пешеходами тротуару, словно пьяный, крепко обхватив руками живот, словно это могло удержать кровь внутри. Он не поднимал глаз, смотрел только на свои ноги, на то, как они медленно продвигаются вперед, шаг за шагом. Когда он вошел в парадную дверь Лорана, его трясло – но он не упал.

– Извините, вам сюда нельзя, – сказал консьерж, надвигаясь на Грея и оттесняя его обратно на улицу.

Отлично. Какой-то идиот-новичок. Дела идут все лучше и лучше.

– Я Грей Просперо. Я в списке гостей, допущенных Лораном Бошаном.

– Не может такого быть!

Консьерж возмущенно напыжился.

– Отправляй меня наверх!

Грей потратил силы, которых у него и так не было, на то, чтобы зачарованный консьерж вызвал ему лифт – не тратить же время на споры с этим типом! Он опирался на стенку лифта и позволил себе тяжело завалиться на дверь Лорана.

Лоран услышал удар, посмотрел в глазок – и тут же распахнул дверь.

– Черт! Вот дерьмо! Грей, очнись!

Когда Лоран затаскивал Грея в квартиру, тот с трудом разлепил веки.

– Поединок. Ранен. Не рассказывай.

– Ага, вижу, что ранен. Догадался, когда увидел столько кровищи. Как это «не рассказывай»? Что, никто вот этого не заметил?

– Иллюзия.

Он закашлялся – и на его губах появились капли крови.

– Ты начаровал иллюзию, чтобы… знаешь, об этом потом. – Лоран стянул с друга рубашку – и шумно вздохнул. Вид был такой, словно Грея секли плетью, сделанной из бритв. – Так… Это… это не так уж страшно. Я смогу помочь. Но, по-моему, лучше будет, если я кого-нибудь позову. Это, пожалуй, немного выходит за пределы школьного курса целительской магии.

Грей помотал головой, тут же пожалев, что сделал столь энергичное движение.

– Никого не зови. Узнают, что я ранен.

– Да. И вылечат. Лучше, чем смог бы я.

Он говорил медленно и четко, скорее стараясь успокоиться сам, чем рассчитывая убедить Грея в своей правоте. Конечно, он знал основы – но эта мешанина крови и распоротой кожи была весьма далека от аккуратных порезов и контролируемых преподавателями заклинаний.

– Нет. Расскажут.

– Расскажут кому? Не глупи.

Руки у Лорана стали липкими от крови: он пытался счистить ее, чтобы оценить серьезность повреждений.

– Следующему Дому, который меня вызовет.

– Тогда Сидни. Давай я хоть ее позову.

Скривившись, Грей поднял руку – и она оставила на плече Лорана кровавый отпечаток.

– Она будет знать. Запомнит. Если ты меня вызовешь.

– Не вызову.

– Ты же сказал, что это не так уж страшно.

– Я соврал, идиот ты недоделанный!

Споры не помогут – не остановят кровь, которая заливала его руки в такт неровному пульсу Грея. Лоран размеренно задышал, регулируя приток воздуха в легкие, успокаивая собственное бешеное сердцебиение, стараясь переплавить панику в нечто близкое к спокойствию. Он очень четко и внятно пожелал себе не облажаться, надеясь, что его везение перевесит недостаток практики в серьезных чарах исцеления. А потом произнес слова, которые должны были замедлить кровотечение, соединить разрезанные вены, уничтожить инфекцию. То, как он выгибал пальцы, несомненно причинило бы ему боль, думай он о чем-то, кроме того, чтобы его руки не дрогнули. И постепенно он исцелял своего лучшего друга.

Когда Лоран закончил, его глаза заливал едкий пот, а все тело сотрясалось, как в лихорадке, – однако кожа у Грея зажила, кровотечение прекратилось и глаза стали ясными.

– Но ты хотя бы, – хрипло спросил Лоран, – выиграл этот поединок?

– После такого, – отозвался Грей, принимая сидячее положение, – надо бы надеяться, что да.

* * *

Позже.

После того, как Лоран смыл кровь с пола у себя в коридоре, стер красный отпечаток ладони, перешедший у его двери в полосу, прилагая все силы к тому, чтобы не думать о том, что отмывает кровь Грея, что это кровь Грея осталась на одежде, которую он сменил, что кровь попала сюда из-за магии – и что сейчас мысль о магии настолько его бесит, что он даже не хочет использовать простые заклинания уборки и драит все сам, словно простак.

После того, как его квартира стала выглядеть почти нормально, а не так, будто у него в прихожей выполняли хирургическую операцию, после того, как кровь исчезла отовсюду, кроме его воспоминаний, после того, как он еще раз вымыл руки, после того, как кругом стало чисто, он мог бы начать думать о том, что же все-таки случилось. Мог бы посмотреть на все прямо.