Бессердечие магов

– Вот именно. Так что – нет, я не думаю, что мы когда-нибудь сможем проводить время вместе как нормальные мать и дочь. В наших отношениях нет ничего нормального.

Сидни встала и ушла. Ей нужно было предупредить еще нескольких человек.

* * *

Лоран положил вилку и нож на тарелку.

– Кстати, мне надо кое-что тебе показать.

– Вся в нетерпении. И гренки по-французски. Они были вкусные.

Он сунул руки в карманы – и три апельсина поднялись из деревянной вазы в центре стола. Они медленно закружились в воздухе, потом ускорились – а потом к ним присоединились еще два, пересекаясь и петляя, словно в номере жонглера. Спустя минуту они застыли на месте и опустились – по очереди, полностью управляемые – обратно в вазу.

Сидни поаплодировала.

– Я так за тебя рада!

– Спасибо. Я попытался взять семь, но это была катастрофа. Поэтому у нас «Мимоза» на свежевыжатом соке. – Он кивком указал на кувшин.

– Поэтому, – отозвалась она с улыбкой.

– Но я совершенствуюсь. Теперь такое обращение к магии дается почти естественно, даже при использовании полезных заклинаний, а не демонстрации с апельсинами, и головные боли не такие уж ужасные.

– Я рада. – Она допила свой коктейль. – А теперь, полностью меняя тему разговора, мне нужно кое-что тебе рассказать – и тебе это не понравится, – сказала Сидни.

– Звучит серьезно, – ответил Лоран. – Это опять что-то ужасное про действие магии?

– Косвенно – да.

Он тряхнул головой:

– Я уже знаю, что лучше не задавать вопросов.

– Ты слышал, что находят убитых женщин? – спросила она.

– С вынутыми из кистей рук костями, что до хрени жутко.

– Да уж, – согласилась она. – А еще это одно из тех мест, где в теле сохраняется остаточная магия: мы ведь используем руки почти для всех чар.

Он невольно посмотрел на ее руки.

– Мои пока все при мне, – сказала она.

– Но ты хочешь сказать, что кто-то убивает их ради магии.

– Да. И я довольно твердо уверена, что знаю, кто это.

Сидни открыла фотоальбом в своем телефоне и вывела снимки, сделанные Харпер.

– Это… это чьи-то кости. – Лоран стал листать снимки. Когда он дошел до последнего, где был общий план, включавший Грея на кровати, он стал мертвенно бледным. – Это чьи-то кости в квартире у Грея.

– Да. Это так.

– И ты считаешь… – Он судорожно сглотнул. – …Ты считаешь, что это он их туда положил. Что он вырезал их из руки какой-то бедняжки. После того, как ее убил.

– Да, именно так я считаю. Я так считаю потому, что эти кости – не первый случай, когда он это сделал.

Она рассказала ему о Грейс, о Розе, обо всем.

– Дай мне минуту.

Лоран открыл балконную дверь и вышел наружу. Сидни наблюдала за ним, но следом не пошла.

Спустя несколько минут он вернулся.

– Дело в том, что я могу поверить. То есть – мне не хочется. Мне это в голову не приходило. Но… он говорил кое-что – о магии, и как ее получить, и чего он заслуживает. И, Сидни, он тебя ненавидит. Ужасно сильно. Так что – могу поверить.

– Я помню, ты говорил, что не хотел бы его трогать, но я намерена его вызвать. Либо как твой защитник, или через Дом Просперо, – сообщила она.

Лоран кивнул.

– Понимаю. И я не собираюсь с этим спорить. Но… но ты не могла бы сделать это в качестве Дома Просперо? Может, я трус, – ну и ладно. Я просто… я не говорю, что он не плохой. Не говорю, будто считаю, что ты не права. Но все равно когда-то он был моим первым другом в этом мире.

– Понимаю, – сказала она. – И мне очень жаль.

– И мне. – Лоран уронил голову на руки. – Мать его, и мне.

* * *

В итоге все это не понадобилось. Тщательно обговоренное согласие, личные встречи. Грей ускорил события – и вызвал Лорана.

– Это долбаная шутка? – вопросил Лоран.

– С тобой все будет нормально, – отмахнулся Грей. – Нет такого Дома, который бы тебя не принял: черт, я и сам готов все это забыть и потом позволить тебе выкупить членство в моем Доме. Но с момента своего появления Сидни создавала одни только проблемы. Так ее можно остановить.

– Это Сидни создавала проблемы, – проговорил Лоран. – Сидни.

– Ну да. Лоран, я понимаю, что ты считаешь нужным проявлять лояльность, раз это ты ее нанял, но как только она исчезнет, все наладится. Я получу обратно свой Дом. Все проблемы с магией прекратятся. Майлз говорит, что это она…

– Прекрати. Просто прекрати, – потребовал Лоран. – Майлз Мерлин много чего говорит – и по большей части это чушь.

– Раз он теперь разговаривает со мной, а не с тобой, ты решил, что его и слушать не стоит.

– Нет. Я решил, что его слушать не стоит, потому что он будет говорить тебе только то, что ты хочешь услышать, чтобы заставить тебя сделать за него всю грязную работу. И стоит тебе это сделать, он просто тебя спишет. Вот скажи: что-то – хоть что-то из того, что он тебе обещал, – осуществилось? – ответил Лоран.

– Если мы одинаково смотрим на вещи, это не значит, что он что-то заставляет меня делать. Все, что он мне обещал, случится после того, как ее не станет. Все снова придет в норму, станет таким, как и должно быть. Я ведь этим и тебе хочу помочь.

Его голос был спокойным и ровным, все объяснения были логичными.

– Не понимаю, как твоя попытка убить Сидни мне может помочь.