Бессердечие магов

Сидни порезала большой палец, капнула кровью на бумагу, а потом прижала к ней подушечку указательного пальца. Девушка произнесла слово, придавшее ее действию обязательную силу – и отпечаток пальца стал золотым.

– И что дальше? – спросила Мэдисон.

– Я жду вызова от Майлза. Что, скорее всего, получится не слишком удачно – в основном потому, что он достаточно хитер, чтобы вызвать не Лорана, а Дом Просперо, и устроить поединок между Иэном и Ларой. И я подумываю о собственном вызове, хотя, наверное, магия будет сложной.

– Я готова тебе помочь, чем смогу, – сказала Мэдисон.

Сидни наклонилась вперед, а потом резко поставила на стол обе ладони, создавая себе упор.

– Сидни?

– Мусорку!

Мэдисон еле успела подать ей корзинку для мусора, чтобы поймать рвотные массы – с кровавыми и ярко-зелеными вкраплениями – которые выкашляла Сидни. В комнате завоняло гниющей растительностью.

– Извини. Откат становится все хуже.

– Ты, конечно, сказала, что решила составить завещание потому, что тебя может сбить автобус, – но, Сидни, ты не хочешь ничего мне рассказать? Кстати, я спрашиваю как твой друг, а не как поверенный.

– Все будет нормально, – ответила Сидни, стирая кровь с губ. – Это ничем не отличается от того, через что я проходила и прежде. Правда. Все просто сильнее, потому что магия была сильнее – и я использовала большее ее количество, чем обычно. Мне просто надо дотянуть до конца Поворота – и все закончится.

– Притворюсь, что поверила, и задам только еще один вопрос: ты уверена, что оно того стоит?

– Да.

Глава 24

Сидни плотнее закуталась в пальто и под ветром, вспарывающим слои пуха, стаскивающим шарф и перчатки, жалела, что эту встречу нельзя было назначить где-то в любом другом месте, а не здесь, на Бетесда-террас. Снег таял и заново замерзал столько раз, что потерял всю живописность. Он превратился в твердые сугробы желтого и бурого цвета, в которые вмерзли камни, окурки и нечто похуже. Воздух был таким же колким, как и ветер.

Ангела Вод еще не отремонтировали: лилия так и не вернулась ему в руки. Сама скульптура кое-где пошла трещинами: распад магии, которая была так долго на ней закреплена, вызывал распад и в реальности.

Иэн и Лара, раскрасневшиеся на морозе, шли к ней по дорожке: Ларины волосы казались единственным ярким пятном в тусклой серости конца зимы.

– Зачем тебе понадобилось с нами встретиться? – спросила Лара.

– Ваш отец прислал вызов Дому Просперо, – сказала Сидни.

– Ну конечно! – отозвалась Лара. – Я только удивляюсь, что он так долго с этим тянул.

– Я сестру убивать не стану, – заявил Иэн.

– Конечно, нет, – согласилась Сидни. – И она тебя – тоже. Но я вызов принимаю.

– Надо полагать, у тебя есть план, – сказал Иэн.

– При условии, что вы оба согласитесь ему следовать, – отозвалась Сидни. – Начнем с того, что у вашего отца нет собственной магии.

– Ты уверена? – спросил Иэн.

– Похоже, ты не удивлен.

Это распространялось на них обоих.

– Нет. Но ты уверена?

– Да. Он схватил меня за руку на дуэли с Греем…

– Кстати, у него еще не сошли волдыри, – вставила Лара.

– Вот и хорошо. Когда он схватил меня за руку, я поняла. В Доме Теней очень обостряется чутье на магию. У него ее нет. Вообще.

– А это значит, что он не может быть Главой Дома, – сказала Лара.

– А еще это значит, что он не имеет права отправлять официальный вызов на поединок, чем я и хочу воспользоваться, чтобы все остались живы. Но мне нужно разыграть это на людях, – объяснила Сидни. – Вот поэтому мы и встретились здесь. Полагаю, вы оба знакомы с заклинанием, закрепленным на Ангеле?

– Дом Мерлина ответственен за его нахождение здесь и за его поддержание с этой стороны, так что – да, – подтвердил Иэн.

– Отлично. А не может ли один из вас, очень осторожно, проверить Ангела на магию? – попросила Сидни.

– Я проверю, – вызвалась Лара. Она стянула ярко-фиолетовые перчатки, вручила их Иэну и вытянула руки по направлению к скульптуре. Она произнесла фразу с вопросительной интонацией – и тут же отдернула руки. – Это что еще за хрень? Ощущение должно быть совсем другое!

– Я должна рассказать вам, что случилось с Грейс Валентайн, – проговорила Сидни.

Слушая ее рассказ, Иэн ругался – грязно и заковыристо. Ларино лицо каменело все сильнее, так что к концу повествования ее саму можно было принять за статую.

– По-моему, случилось вот что: чары, которые должны были дать ему возможность пользоваться ее магией (личной жертвы, которую он привел сам), каким-то образом перепутались с теми чарами, которые уже были закреплены на скульптуре. И чем слабее становилась магия Майлза, тем активнее чары пытались это компенсировать, вытягивая магию отовсюду, чтобы себя подпитывать. Думаю, я смогу это прекратить, но, чтобы это получилось, надо полностью разорвать связь с Тенями.

– Сделай это, – потребовал Иэн. – Делай все, что нужно.

– И мне понадобится еще кое-что лично от тебя, Лара: как наследница Дома Мерлина ты станешь временной Главой Невидимого Мира. Мне нужно, чтобы ты произнесла слова, разрывающие соглашение с Тенями.

– И все? – уточнила она.

– Этого должно хватить, – ответила Сидни.