Бессердечное милосердие

Обе девушки были мускулистыми и сильными, точно волки. Воины Рота разразились одобрительными криками – драка приобрела интересный поворот. Прижав руку к ребрам, Руна выстрелила кулаком в нижнюю часть спины противницы. Индиго кашлянула, повернулась, ударила Руну прямиков в лицо.

Драка не утихала. Драка набирала обороты. Одна падала, потом – другая, но никто из них не оставался на земле надолго.

Я поймала взгляд Тригва, и он мне подмигнул. Он наслаждался дракой, как и все остальные.

Руна шибанула лбом в нос Индиго, но тут же улетела в сторону от удара в живот. Ярко-красная кровь струилась по лицу Индиго, и теперь обе девушки выкрикивали друг другу оскорбления, хотя слов разобрать я не смогла за одобрительными возгласами толпы.

Джунипер охватила тревога. Я хотела ее успокоить, но сердцем переживала за бой, поэтому не могла сдержать улыбку, когда Руна наконец одержала победу: Ликующая Звезда споткнулась о лежащего охотника, который умудрился уснуть в таком шуме, и Руна воспользовалась моментом, ударив соперницу коленом в грудь. Из уст Руны посыпались ругательства, пока Индиго извивалась под напором Сестры.

Наконец Индиго взвыла от отчаяния… и тут же расхохоталась.

– Дивный бой! – воскликнула она. – Достойный бой! – Она потянула руку и вытерла кровь с лица. – Может, еще разок?

Спустя мгновение обе девушки рассмеялись.

Протянув руку, Руна помогла Индиго подняться на ноги. Обе они оделись, все еще смеясь, и подошли к ярлу Роту, что стоял во главе толпы. Они испрашивали его прощения, как велела традиция.

Рот слегка смутился.

– Давно мы не любовались столь славной дракой, – объявил он. – Вы обе сражались достойно.

После его слов я приблизилась к Руне, коснулась фиолетового синяка, что расцвел возле ее левого глаза.

– Что, во имя Хеля, могла сказать эта особа, чтобы вынудить тебя на голый бой?

Руна только пожала плечами, но Индиго посмотрела на меня и улыбнулась.

– Я лишь полюбопытствовала у Сестры Последнего Милосердия, убивала ли она когда-нибудь не больных да умирающих, а здоровых и сильных. А еще мне стало интересно, с чего решила она, что победит нашего Зверя. – Она снова разразилась смехом, наполнив Зал раскатистой трелью. – Ей мои вопросы оказались не по нраву.

– И это все? – Я глянула на Руну. – Я бы на ее месте тоже удивилась.

– Я быстро теряю терпение. – Руна положила руку на ребра и вздрогнула.

– А я никогда не держу зла. – Индиго подошла ближе к Руне и обняла за плечи. – Так что давай-ка дружить.

Я рассмеялась.

– А теперь ступайте к врачевателю, чтобы та вас подлатала. – Я кивнула на темноволосую девушку в желтом – она стояла возле очага, все еще беседуя с Тригвом.

Девушки направились в ее сторону, раскачивая длинными темными косами.

В первую же ночь в Голубом Ви Руна вступает в голый бой.

Зал постепенно опустел. Нет медовухи – конец веселью. Слуги скрылись за гобеленами, а воины достали меха и бросили возле открытого очага.

Я вернулась к высокому столу и забрала плащ и топор. Мы спали бы у огня, если бы мужчины освободили для нас место.

Я услыхала свое имя и обернулась, ожидая увидеть Тригва. Но вместо Тригва передо мной предстал Рот.

– Приходи в мои покои да принеси с собой вайта.

Я помедлила секунду, а затем кивнула.

– Позволь для начала поговорить со спутниками.

Я оглядела зал. Тригв стоял воле целительницы, пока та осматривала Руну. Индиго стояла рядом и наблюдала. Джунипер с молодым человеком в медвежьей шубе гладили собаку. Наконец я заметила и Ови возле тисового дерева, которая, вероятно, была довольно пьяной, потому что сидела со скрещенными ногами позади Вейл, заплетая той маленькие косички.

Много раз я просила Ови заплести мне волосы, но она никогда не соглашалась, а тут склонилась над головой незнакомки, чтобы быстрыми пальцами создать прическу из мягких прядей.

– Вейл умеет расположить к себе, – Рот кивнул в сторону пары. – Видел, как одним лишь взглядом она приручает диких собак. Кажется, она наложила магическое заклятие на твою стойкую подругу. Твои спутники чувствуют себя как дома, Фрей.

Наши глаза встретились.

– Люди склонны думать, что безжалостные Сестры Милосердия угрюмы и одиноки, но истина в обратном. Мы жаждем общества и легко заводим друзей. Это природа странника – людям обычно не нужно торопиться, чтобы завязать отношения, но мы встречаем людей лишь мимоходом и должны брать все от этих знакомств.

Рот улыбнулся.

– Я согласен. Так давай же возьмем все.

* * *

Я последовала за ярлом к большому гобелену с изображением двух баркасов. Он был соткан в оттенках желтого, черного и синего, а по краям его плясали мифические существа. Уверенно, но медленно мы прошли по темному залу. Рот давно повредил ногу и научился ходить плавно, не перенося вес на правую сторону.

Резко он повернул налево и распахнул тяжелую дверь.