Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Да, – ответил я, играясь с коробкой для спичек. – В сторону дома.

Глава 19

Кристиан

Прошлое

– Быстрее. – Директор Плат ударил меня по затылку. Он расхаживал по кухонной плитке, скрестив пальцы за спиной. Я был наполовину в огромной кастрюле, пока чистил ее. Кожа на моих пальцах до того истончилась и высохла, что, когда я мыл руки, у меня появлялась кровь. Такое случалось достаточно часто, учитывая, что посуду я мыл четыре раза в неделю.

Я глубоко втянул воздух, пытаясь оттереть чугунным очистителем корку грязи, которая засохла по краям и отказывалась смываться.

– Мистер Рот был прав. Ты просто уродливый, что сразу бросается в глаза, – директор Плат хихикнул, останавливаясь у окна и смотря на зеленый газон. Там студенты играли на холме около фонтана, загорая, валяясь на траве и рассказывая друг другу о своих планах на лето. В мои планы входило найти работу где-то в ближайшем городке и каждый день проходить по десять миль, так как проездной на автобус я не мог себе позволить. Я представлял, что в этот момент Руслана, – называть ее матерью было бессмысленно, – продолжала прислуживать Ротам. Она наверняка готовила для Арьи ее дорогую фруктовую чашку, заплетала ей волосы и таскала за ней пляжную сумку по золотым дюнам в экзотических местах рядом с океаном.

– Он оказывает тебе огромную услугу, знаешь ли, – продолжил директор Плат, праздно смотря на своих учеников через окно. Его зрачки расширялись и наполнялись жадностью. Мне всегда казалось, что он наслаждался видом больше, чем следовало. – Ты бы ничего не добился, оставшись в Нью-Йорке.

– Я бы хотел сам это решать, – пробормотал я, поворачивая руку, пока скреб кастрюлю. Мои мышцы горели от усталости. Часто мои руки онемевали на всю ночь после долгих часов работы на кухне.

– Что ты сказал? – Его голова повернулась так быстро, буквально за секунду, из-за чего мне показалось, у него может сломаться шея.

– Ничего, – прошипел я. Ученики не должны были работать на кухне или в прачечной, только если не провинились. Изначально подобное должно было быть чем-то вроде наказания, но, похоже, я стал полноценным сотрудником кухни. Арсен и Риггс всегда говорили мне, что это бред, и я соглашался, но совсем ничего не мог изменить.

– Нет. – Плат приблизился ко мне, желая затеять перепалку. – Повтори.

Я повернул к нему красное лицо, которое горело. Я был безумно зол на него за эти дурацкие «наказания», на самого себя за то, что терпел это. И, конечно, я злился на Конрада, который даже много лет спустя продолжал насмехаться надо мной, хоть и с безопасного расстояния, и все из-за того, что я притронулся к его дорогой, глупой и избалованной девчонке.

– Я сказал, что сам хотел бы это решать! – обернувшись и вздернув подбородок, ответил я.

– Ты хоть представляешь, сколько он платит, чтобы содержать тебя тут? – Он подошел ко мне ближе, его нос почти утыкался в мой.

– Спорю, половина – это моя заслуженная зарплата, учитывая, что я практически работаю тут круглый год.

– Ты работаешь здесь круглый год, потому что ты никчемный кусок мусора, который не может держаться подальше от неприятностей, – его нос прижался к моему, он возвышался надо мной и пристально смотрел в глаза, после чего усмехнулся и продолжил: – Потому что ты бесполезное маленькое ничтожество, чья роль в обществе – всего лишь чистить и гладить одежду хороших мальчиков.

Тогда во мне что-то щелкнуло. Я устал. Устал подниматься в пять утра и стирать за другими. Устал делать домашнюю работу до двух часов ночи, потому что мне нужно было чистить и скрести кастрюли и сковородки. Устал косить газон летом в жару без перерыва, чтобы попить воду. Мне надоело быть наказанным за то, чего я даже не планировал делать. Одновременно с этим я понимал, что Плат бросал мне вызов, он ждал, когда я отвечу ему, предъявлю что-нибудь. Он хотел, чтобы у него была причина ударить меня. Он был осторожен все это время, но его подлость перевешивала все остальные черты его характера.

Так что, даже зная, что пожалею об этом, я заставил себя улыбнуться. Растянуть рот в улыбке было больно, но я все равно сделал это, а потом выплюнул слова, которые должен был сказать еще Конраду, когда он избивал меня.

– Катись. К черту, – выплюнул я ему в лицо, скопив достаточно слюней. Я знал, что мне достанется за это, но чувствовал себя превосходно. Мой плевок попал на правую щеку Плата и скатился по его шее. Он не сдвинулся с места, чтобы вытереть его, просто уставился на меня с таким выражением, которое я от волнения даже не мог понять.

Следующие несколько секунд были размыты. Директор Плат громко хрустнул костяшками. Как по сигналу дверь на кухню распахнулась, и вошли трое здоровенных старшеклассников, которые были в команде по гребле.

– Джентльмены. – Плат отступил назад, моя слюна все еще была на его щеке. Вот отстой. Они ждали все это время, был целый план, чтобы разозлить меня. – Мне нужно отойти убрать эту гадость. Пожалуйста, составьте компанию мистеру Иванову, пока меня нет. Можете это сделать для меня?