Бессердечные изгои. Падший враг

– Неужели это мой любимый боец. – Я плюхнулась рядом с Сиеной в кресло для посетителей, положив свою косметичку на ее тумбочку. Еще на столике лежала прозрачная пластиковая таблетница, состоящая из десятков маленьких квадратных отделений с таблетками внутри, рядом стояла недопитая бутылочка с водой и конфеты. – Где твои мама с папой?

– Сегодня день рождения моего младшего брата Кейда. Так что они пошли с ним в Chuck E. Cheese[8] праздновать вместе с его классом. Но не волнуйся! Они пообещали принести мне что-нибудь вкусненькое. – Она наградила меня полубеззубой улыбкой. Сердце растаяло в моей груди.

Ох, Сиена.

– Хорошо. Тогда сегодня я с тобой. Так, кем ты хочешь быть сегодня? – Я пошевелила бровями. – Минни Маус? Бабочка? Дракон? Я знаю! Может, радугой?

Сиена лизнула губы, поправляя очки на носу. Она поерзала на кровати, пытаясь почесать что-то под одеялом, покрывающим ее ноги. Или, точнее сказать, ногу. Ее левая нога была разорвана в аварии три недели назад. У нее была фантомная конечность, поэтому она все еще чувствовала ногу, которой уже не было.

– Я хочу быть Мирабель из «Энканто»! – объявила она. – Потому что тебе не нужны суперсилы, чтобы быть героем.

– Вот это настрой, Си! – произнесла я, держа телефон в поисках уроков, как рисовать Мирабель. – Суперсилы – это скучно. У них нет особых заслуг. Важна та сила, которую мы находим в себе.

Если бы я только сама прислушивалась к своим советам.

Сиене нравилось наносить грим. Обычно я болтала с детьми, пока рисовала на их лицах. Сиена рассказала мне, что ее могут выписать в конце месяца и вернуть обратно в школу.

– И сначала мне дадут инвалидную коляску, но потом они пообещали, что у меня будет суперкрутой протез ноги, и все будет прямо как перед аварией! – взволнованно проговорила она. – Мне нужно будет надевать его каждое утро, когда проснусь.

– Звучит как что-то очень классное! – проговорила я и отстранилась, закончив с гримом.

– Да? – Ее глаза заблестели.

– Правда. Ты сможешь ходить, танцевать, плавать, делать все, что захочешь!

После Сиены настала очередь Тома (операция на позвоночнике), потом был Мэллори (кистозный фиброз). Я делала обход, рисуя на лицах детей, время проходило без привычной боли, которая обычно сопровождала дыхание и любое дело в мире без Пола.

Когда я закончила, то направилась к лифту. Двери открылись, и оттуда выскочила Арья Рот-Миллер, директор фонда, в котором я работаю над этим проектом, и единственная подруга, помимо Крисси, которая навещала меня раз в месяц.

– Уинни, – она улыбнулась, направляясь обратно в лифт, – именно та, на кого я надеялась наткнуться. Давай я тебя провожу.

Я зашла за ней в лифт и нажала на кнопку первого этажа, улыбаясь Арье. Мне безумно нравилось, что у нее были своя пиар-компания, семья, ребенок! И она по-прежнему находила время для работы.

– У меня проблемы? – рассмеялась я. – Почему ты хотела со мной поговорить?

– Проблемы? – уточнила она, нахмурившись. – У меня что, уже взгляд раздраженной матери? Почему ты так подумала?

– Обычно тебе нравится встречаться за чашечкой кофе, а не в лифте. – Я пожала плечами.

– Ну, во-первых, я хотела поздравить тебя с получением роли Нины. Крисси рассказала мне. Я так горжусь тобой!

Сильно покраснев, я кивнула.

– Во-вторых, я устраиваю благотворительный бал через несколько недель и хотела бы, чтобы ты пришла. Стоит три тысячи зелененьких банкнот.

Благослови ее сердце. Что они будут подавать на этом мероприятии? Стейк из чистого золота?

– Спасибо за приглашение. Я не… Точнее, ты знаешь, как мне нравится быть одной…

Перевод: Я такая бедная, что даже в качестве домашнего животного могу завести разве что воздух.

– Господи, тебе не нужно будет платить! – Арья взмахнула рукой. Я почувствовала, как кончики моих ушей покраснели от стыда. – Но я очень хочу, чтобы ты пришла. Ты одна из наших самых целеустремленных волонтеров. Никто не заботится о детях так, как ты, Уинни. И они всегда спрашивают о тебе, именно о тебе. Некоторые родители тоже будут присутствовать, так что я не могу позволить тебе не явиться.

– Тогда я приду.

Это будет первое общественное мероприятие, которое я посещу после смерти Пола, но хотя бы у меня есть хорошая причина. Благотворительность. К тому же… Я соскучилась по людям. По танцам. И по поводам нарядиться.

– Блестяще! – Арья хлопнула в ладоши в тот момент, когда двери лифта открылись, и я, чуть не запнувшись, выхожу. – Я скажу Кристиану. Он будет рад снова тебя увидеть, – радовалась она. Бьюсь об заклад, он точно будет рад. Кристиан, ее муж, одобрял все, что любила его жена, включая ее друзей.

– Что ж… Еще увидимся, – ответила я, оборачиваясь и слабо улыбаясь ей.

– Ни за что! – Она покачала головой, когда двери начали закрываться. – Не еще, а скоро! Мы скоро встретимся! Я тебе позвоню вечером. Эй, и еще, Уинни?

Я повернулась, чтобы посмотрела на нее.

– Тебя любят. Помни об этом.

* * *

Спустя четыре недели