Бессердечные изгои. Падший враг

– Все еще не понимаю, – соврала я.

– Давай, Простушка. Ты увернулась от пули. Представь, что было бы, если б ты узнала обо всем в сорок пять, когда отдала Полу лучшие годы своей жизни, включая незапланированные кесаревы сечения, обвисшую грудь и бродвейскую мечту?

На эту непристойную шутку я ответила рычанием.

Я закрыла лицо руками. Мой стакан опрокинулся, расплескавшись по всему полу. Разбилось стекло. У меня даже не было сил пробормотать извинения. По крайней мере, до этого момента я могла сказать себе, что Пол лишь выпускал пар с Грейс из-за всего напряжения, которое накапливалось в нашем браке. Теперь даже это слабое оправдание не подходило. То, что у него было с ней, не было грязным и непристойным. Они любили друг друга. Просто терпели наше с Арсеном существование.

– Уиннифред, – голос Арсена стал жестче. Он поднялся. Я даже не подняла голову, чтобы посмотреть на него. – Сейчас же перестань. Ты должна была догадаться. Если интрижка длится больше месяца, значит, людям не наплевать друг на друга.

– Я не из-за этого разбита. – Я использовала рукав своего черного свитера, чтобы вытереть нос. Мне было уже все равно, что я выглядела как сопливая и противная каша. Пачка салфеток появилась сбоку от меня, и я схватила ее, вытирая нос, даже не поблагодарив. Все еще нет слез. Никаких слез. Никаких.

– Тогда почему ты такая? – его голос спокойный, совсем без эмоций.

– Потому что я не могу винить его. – Я подняла взгляд на Арсена, на его черные, как смола, глаза, жесткий подбородок и невозмутимое выражение лица. – Он не получил того, чего хотел от женитьбы на мне. Я не та милая девушка, которую ты видел в Италии. Я не такая хорошенькая, теплая и не десерт из персиков. Я не… Я даже не знаю, как приготовить десерт из персиков!

Я вскинула руки в воздух, после чего спрятала в них лицо.

– Я не был готов к такому признанию, – саркастично протянул он. – Мне следует позвонить федералам? Может, в Интерпол? Это слишком важный секрет, чтобы оставлять его в этих стенах.

– Будь серьезным хотя бы на секунду. Я говорю тебе, я – огромное разочарование.

– Я серьезен, – спокойно проговорил Арсен. – Ты сложный человек, а не акции, которые он выкупил. Он думал, что сделал точную ставку, но это он идиот. А не ты.

– Прекрати! – Я подорвалась с места. Стекло хрустело под моей обувью. – Не защищай меня. Я не та маленькая девочка с Юга, в которую влюбился Пол. Я стерва, которая попыталась получить работу в «Калипсо Холле» и преуспела в этом, чтобы через нее подобраться к тебе! – Теперь, после того как признание вырвалось из меня, я уже не могла остановиться. – Я хотела встретиться с тобой, Арсен, потому что знала, что ты – человек со связями, который мог пролить свет на то, что происходило между Грейс и Полом. Я хотела получить твои знания, твою информацию, твои средства. Хотела использовать тебя, чтобы добраться до правды. Я знала, что ты владелец театра. Я хотела, чтобы ты думал, это твоя идея обменяться информацией. Но я принялась за работу, потому что мне нужен был этот файл. – Я указала на манильский конверт. – Я манипулирующее, слабое, грубое подобие женщины, и я хотела использовать тебя. Я эгоистка, как ты и говорил!

Вместо того чтобы выглядеть ошеломленным, обиженным, раздраженным, удивленным, каким угодно, он улыбнулся этой кривой, искушенной ухмылкой, от которой я теряла голову.

– О, это замечательная новость, Простушка! Выпей. – Он протянул мне свой бокал с бренди. Я залпом выпила его. – Единственная причина, почему я позволил тебе дальше работать, это потому, что я хотел обменяться информацией, – продолжил он. – И я всегда знал, что ты эгоистка. Ты человек. Это у нас в крови. Я лишь хотел, чтобы ты признала это и начала просить что-то для себя.

– Об этом я и говорю. – Постыдно я вручила рюмку обратно ему. – Мы оба жалкие создания.

– Я предпочитаю говорить находчивые. И жаль говорить тебе это, но ты и вполовину не так хитра и испорчена, как думаешь. То, что ты устроилась в «Калипсо Холл», никому не повредило. Грейс была в миллион раз проницательнее и бессердечнее, но, как видишь, Пола это не волновало. В любом случае, если тебе нужно это услышать, ты все еще самый добродетельный человек, которого я когда-либо встречал за всю свою жизнь. Пожалуйста, не благодари. Я не считаю это комплиментом. – Он поднял руки вверх и покачал головой, будто я безнадежна. – И ты все еще слишком хороша для Пола.

Я не могла поверить, что все почти закончилось. Уже скоро он придет ко мне домой, зайдет в офис Пола и найдет то, что искал (или нет), и мы никогда больше друг друга не увидим.

– Полу нравилось, что я хорошая. – Я скрестила руки на груди.