Бессердечные изгои. Падший враг

– Пол никогда не понимал тебя, – прямо сказал Арсен, совершенно не думая, что мог расстроить меня еще больше. – Он думал о тебе, как о стереотипной южной красавице. Ты была знаком статуса, как итальянская машина или хороший костюм. Как только ты не поняла его идею «Маленький домик в прериях», он потерял интерес и пошел дальше. Хотя к тому времени у тебя было кольцо на пальце, так что он решил, почему бы не заделать детишек и попутно найти любовь всей жизни? Сомневаюсь, что он думал, что ты его когда-нибудь поймаешь.

Его слова попали в цель и объяснили то, чего я не понимала в своих отношениях с Полом, когда тот был жив.

Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки.

– Спасибо, что поделился со мной своим непрошеным мнением обо мне. Думаю, теперь мне пора домой. Мы можем договориться, когда ты придешь…

– Останься, – звучало как приказ, а не просьба. Прежде чем я успела что-то сделать, он потащил меня в свою гостиную, усадив на диван. Я не сопротивлялась, ошеломленная. Он всучил мне свой бокал и сказал, что скоро вернется. Краем глаза я видела, как он убрал беспорядок после меня. Все разбитое стекло. Я потягивала бренди. Напиток плавно скатывался по моему горлу. Через несколько мгновений Арсен сел рядом в руках с еще одним бокалом.

– Как думаешь, мы когда-нибудь сделаем это? – спросила я, смотря на дно моего напитка.

– Что сделаем? – спросил он.

– Заселим Марс.

Он ухмыльнулся, понимая: меня не интересовали планеты. Меня интересовало мое сердце.

– Думаю, что в какой-то момент на Марсе была какая-то жизнь. Во всяком случае, сейчас там холодно, слишком пыльно и сухо, чтобы принимать гостей. Но это может измениться. Я могу представить, как мы инвестируем в создание искусственного места обитания и станем марсианами, если правда постараемся. – Его глаза не отрывались от моих, такие пристальные и настойчивые. Когда я никак не ответила, он пожал плечами. – Я имею в виду… Не мы. А человечество в целом. На это понадобится некоторое время.

Я кивнула, несколько минут наслаждаясь тишиной.

– Расскажи мне, что в твоей голове, – попросил он.

Я сглотнула, прежде чем заговорила.

– Я просто подумала, как это символично, что тем, что связало нас с тобой, была пьеса о неразделенной любви. Потому что оба ее переживаем. Подумай, как это началось. За Ниной ухаживает Константин, который влюблен в Машу, которая в свою очередь тоже привлекает Медведенко. Никто не получает то, что хочет. Ни у кого не состоялась любовь. Все несчастны.

– Верно, жизнь – запутанная штука. Жизнь – это урок выносливости. – Арсен кивнул. – А выносливость – это смирение. Проблема людей в том, что все хотят простой и комфортной жизни. Но это ужасное существование. Как можно ценить хорошие моменты, не выдержав плохие? – И, – продолжил Арсен, наблюдая, как я допивала напиток, – ты постоянно забываешь одну деталь. Нина выжила. Она нашла свой путь. Она вытерпела.

– Как ты думаешь, сможешь ли когда-нибудь двигаться дальше после Грейс? – спросила я, поставив пустой бокал на кофейный столик. Я совсем опьянела теперь, выпив на пустой желудок.

– Нет. – Арсен быстро наполнил мой стакан бренди. Мое сердце замерло, и я осознала, как это признание по-настоящему ранило мои чувства. – Я не делал никаких заявлений о безбрачии. И мне совсем не хочется продолжать страдать по ней. Но я практичный человек и, исходя из практичности, не думаю, что какая-либо женщина могла бы сравниться с ней.

Я выпила еще немного, пытаясь стряхнуть с себя тревожное чувство от осознания, что Арсен никогда не будет искать любви.

– Может, мне стоит вернуться в Малберри-Крик.

– И что делать? – Его глаза блестели от насмешки, эта дразнящая улыбка снова появилась на его лице. – Доить коров?

– Во-первых, у нас даже нет коров. – Я одарила его многозначительным взглядом. – Со мной будет моя семья, друзья, мой круг общения. У меня будет… Риз.

– Кто такой Риз?

– Мой бывший парень. Мы расстались, когда я переехала в Нью-Йорк. У нас были замечательные отношения. Он милый парень.

– Пожалуйста, убей меня, если первое, что мне придет на ум для описания бывшей, это милая. – Арсен закатил глаза.

– Быть милым – это прекрасная черта, – я рассмеялась.

– Так ты не попадешь в историю. – Он отсалютовал мне стаканом.

– Не все хотят попасть в нее, – заметила я.

– Расточители воздуха. – Он состроил недовольное лицо. Это заставило меня рассмеяться.

– Я не ненавижу тебя так же сильно, как несколько недель назад, – призналась я.

– Что ж, тогда вот тебе пища для размышлений. – Он повернулся ко мне. – Ты по какой-то причине рассталась с Ризом. Никогда не забывай об этом.

С наступлением ночи графин с бренди опустел. Арсен принес папку, и мы снова вместе просмотрели фотографии, но в этот раз было не так ужасно, как в первый. В какой-то момент раздался звонок в дверь. Он заказал еду. Блюда африканской кухни. Моей любимой. Жареные свиные отбивные, листовая капуста, кукурузный хлеб, макароны с сыром и пирог с абрикосовым джемом. Никаких следов персикового десерта. Он действительно все продумывал.

Мы ели, запивали большим количеством воды, а потом алкоголем.