И я начал выдавать такое, что сам даже подивился: не думал, что умею придумывать подобные оскорбления. Правда, было немножко и плагиата: позаимствовал кое-что из страшной клятвы Копадрюка. Так и шли — я пятился, осыпая проклятиями и оскорблениями всех подряд (от гвардейца и его племени, я перешел и на остальных, чтоб не обиделись из-за отсутствия внимания), а толпа неуклонно надвигалась. То, что я не доживу до казни, читалось в каждом горящем ненавистью взгляде.
Главное было достигнуто. Ловчие миновали проулок, в котором укрывались Оляп и Блюм, даже не заглянув в него. Из-за плотной людской массы я не мог видеть, удалось ли моим спутникам ускользнуть, но понимал, что сделал все, что мог. Теперь пора было подумать и о себе любимом, потому как преследователи начали ускоряться, и тихая поступь переросла в ускоренный шаг.
Перемещаться сразу я не стал. Конечно, если исчезну на глазах у толпы, на некоторое время преследователи впадут в ступор. Но ведь, отойдя, кто-нибудь обязательно вспомнит, что бандюков было трое. Вдруг мои попутчики не успеют смыться? Поэтому я решил, пусть лучше меня поищут подольше.
— Ну, как я понял, шариков от вас не дождешься, — посетовал я на прижимистость участников облавы и, развернувшись, бросился бежать.
Чем дальше к окраине, тем кривей улочки. Я быстро скрылся из поля зрения преследователей, но топот множества ног свидетельствовал о том, что разъяренная масса униженных и оскорбленных не отстает.
Внезапно город кончился. Я еле успел затормозить у обрыва. Внизу шумела река. Как-то неправильно. Странный звук. Не журчание, а что-то непонятное и страшное. Времени ни на раздумья, ни тем более на удовлетворение любопытства не было совсем. Пора было покидать сей негостеприимный мир. Пока никто не видит. Оставшиеся шмотки на краю — самый то: разделся и нырнул. Когда нажимал на камень, где-то на кромке подсознания промелькнул вопрос: а в Воронеже это где??
Да, сегодня однозначно был не мой день. Это ж надо, попасть на проспект Революции. Главная улица города. Главней только площадь Ленина. Но даже переместиться туда было бы сподручней. Там областная администрация, хоть как-то можно было бы объяснить свое бесштановое состояние. Мол, протестую против низкой оплаты труда педагогов. Вот, до чего довели, надеть нечего…
А проспект — другое дело. Сплошной стеной по обе стороны весь утыкан магазинами, салонами, кафешками, барами. И народу — тьма тьмущая. Редко когда можно было пройти по проспекту и не встретить кого-нибудь знакомого. И назад нельзя. Жизнь дороже… И бежать некуда. До ближайшей подворотни, как минимум метров триста. Ведь всего-то метра три-четыре правей, и я оказался бы в магазине, а может быть и в подсобке, что было бы вообще идеально. Уж там-то нашел чем прикрыться или полностью одеться. Хотя, с другой стороны, те же метра три-четыре левей, и царство мне небесное. Уже размазали бы по проезжей части. А тут стою себе на тротуаре. Живой и невредимый. Люди — не машины. Обходят. Не все. Многие останавливаются. За несколько секунд собралась приличная аудитория.
Вот, ведь народ у нас. То что я появился неоткуда, можно сказать, возник из небытия, материализовался у всех на глазах, опять никто не заметил, хотя, вот она, настоящая сенсация. Телепортация, перемещение, инопланетяне, полтергейст, да все что угодно приплести можно. Фигушки. Никто не обратил внимания, как и откуда я появился. А вот то, что голый!..
У меня ничего не спрашивали. Народ образованный, сам все знает и спешит поделиться с остальными.
— Это нудист.
— Не, скорей представитель нетрадиционного меньшинства…
— Да их уже давно большинство…
— Антиглобалист хренов, и до нас добрались!..
— Морж летний…
— А, мож, просто бабу ищет? Они щас любят оригиналов…
— Из казино он, проигрался бедолага…
— Муж неожиданно из командировки вернулся…
Весь этот бред я слушал в пол-уха. А сам усиленно соображал, куда податься.
Но тут… Этого мне еще не хватало. Милиционер. Молоденький сержантик. Разрушая все сложившиеся стереотипы о блюстителях закона, мол, не за порядком следят, а только ищут где бы что урвать, он решительно направился ко мне. Уж с меня-то урвать было абсолютно нечего. Не имелось даже карманов, в которых мог скрываться предполагаемый побочный заработок, ввиду полного отсутствия одежды.
Милиционер подошел, козырнул, как-то смущенно, и потребовал:
— Ваши документы.
Значит совсем неопытный. Проинструктировали спрашивать у всех подозрительных личностей паспорта, вот он и, не долго думая, поступает в соответствии с указаниями.
— И где по-твоему я их ношу? — Не без ехидства (в моем-то положении!) поинтересовался я.
В толпе захохотали. Кто-то предложил:
— Загляни, может, там?
Новый взрыв смеха.
А сержантик оказался не совсем уж зеленым. Только начал зеленеть. От злости. И, по крайней мере, знал для чего к поясу приторочена резиновая дубинка. Он стал судорожно ее отстегивать.
— Что, погоны надоели? — Не шевеля губами, словно заправский шпион, сквозь зубы еле слышно процедил я.
Он удивленно вскинул брови. Рука с дубинкой замерла в воздухе.