Бессильная

Он не сводит с меня взгляда, и я сглатываю. Потом он что-то говорит, хотя его рот не открывается. Я поворачиваю голову к экрану и вижу, как я напрягаюсь, чтобы удержать лук в поднятом положении из-за боли в ране. Я вижу, как Кай бросается ко мне, когда я падаю на землю. Наблюдаю, как что-то похожее на беспокойство проступает на его лице, когда он пытается привести меня в сознание. Пытается сохранить мне жизнь.

Я снова бросаю на него взгляд, но он сосредоточен на экране, не потрудившись ответить мне тем же. Я и не подозревала, что он может так смотреть на меня. Смотреть на меня так, как будто ему не все равно. Меня это одновременно расстраивает и пугает, но я не могу оторвать взгляд от сцены, разыгрывающейся передо мной, от сцены, разыгрывающейся перед всей толпой.

Я и не подозревала, как часто за нами наблюдают Зрения, и мое лицо стало горячим от того, что большая часть моего разговора с Каем, пока он накладывал мне швы, была передана на всеобщее обозрение. И толпе это нравится. Клянусь, я слышу коллективный вздох каждый раз, когда Кай прикасается ко мне или произносит мое имя, сопровождаемый ропотом ревности по этой самой причине.

Я наблюдаю, как Джекс перебегает от дерева к дереву, а затем Энди и он вместе кричат, когда десятки змей окружают их. Я наблюдаю, как Гера натыкается на Блэр, прежде чем завязывается беспорядочная драка, в которой последняя в основном кричит от разочарования, потому что не может найти своего невидимого противника.

Мы с Каем снова вернулись, и на этот раз я лечу его раны. Толпа гудит, наклоняясь, чтобы услышать наши подколки. Я бросаю взгляд на сидящего рядом парня, который не удосуживается посмотреть в мою сторону, хотя уголок его губ дергается, давая понять, что его это забавляет.

На экране мелькают изображения каждого из противников за эти дни: они сражаются друг с другом, одновременно борясь с опасностями, населяющими Шепот. Мы с Каем вернулись слишком рано, и...

О, Чума, нет.

К счастью, Зрение застал только самый конец нашего танца, пока Сэйди не прервала его, но и этого достаточно, чтобы толпа закричала от восторга. Не могу сказать, что я их виню. Слишком много кровопролития может наскучить, а тут такой неожиданный поворот. Их будущий Энфорсер устраивает им настоящее шоу.

Я смотрю на Кая, который, к моему раздражению, теперь ухмыляется. Я говорю тихим и очень взволнованным голосом: — Почему ты не сказал мне, что поблизости есть Зрение?

Его глаза наконец-то переходят на мои, заставляя мое сердце биться о грудную клетку.

Глупый, глупый орган.

Он наклоняется так близко, что его губы касаются раковины моего уха. — Я немного отвлекся.

Я заставляю свой колотящийся пульс замедлиться и отвожу взгляд от его глаз, возвращаясь к экрану, на котором Я наблюдаю, как сражаюсь с Сэйди.

А потом снова наблюдаю, как она умирает.

Похоже, что Зрение не успело засечь, как Кай хоронит ее, хотя отчасти я думаю, не было ли это сделано намеренно. Король, скорее всего, счел бы подобную порядочность слабостью, недостатком созданного им Энфорсера. Значит, королевство никогда не увидит той капли доброты, которую проявил Кай. Похоже, этот секрет принадлежит только нам двоим.

По толпе пробегает движение: зрители вокруг нас сжимают вместе указательный и средний пальцы, над их сердцами нависает символ. Бриллиант. Образ силы, власти и чести Ильи.

Они отдают дань памяти павшим.

Участники рядом со мной делают то же самое, и толпа молчит, абсолютно неподвижная, пока финальный бой на краю Шепота не озаряет экран.

Кровь. Так много крови. На сцене царит полный хаос, и я не знаю, куда смотреть и на ком сосредоточиться. Ракурс переключается между различными прицелами, документирующими бой, фокусируясь на разных Элитных. Я наблюдаю, как каждый из нас сражается друг с другом, жаждая крови и этих чертовых ремешков.

Затем я наконец-то узнаю, как умерла Гера.

Я знала, что она не вышла из Испытания живой, но не знала, почему. Зрение фокусируется на Брэкстоне, кровь течет из ножевой раны, невидимый нож многократно пронзает его кожу, а он ревет от гнева и страдания.

Гера ударяет его ножом в бок, и он вскрикивает, вслепую пытаясь схватить невидимое оружие. Его пальцы обхватывают рукоять, и он выхватывает его, переворачивает и наносит дикий удар перед собой.

Я слышу тошнотворный звук стали, погружающейся в кожу и кости, и тут же перед ним мелькает Гера с клинком, вонзившимся в ее маленькую грудь. Она смотрит на него, по ее лицу текут слезы, а затем она падает на землю.

Треугольники прижимаются к сердцам за погибшую девушку, а на экране мелькают кадры финального боя. Я едва успеваю заметить, как Кай бежит к толпе с умирающим на руках Джексом, как сцена обрывается на последнем кадре Элитных, залитых кровью и жаждущих кровопролития. Затем экран темнеет, и толпа затихает на мгновение, прежде чем разразиться аплодисментами.