ГАЛАКТИКИ — отдельная галактика; астрономическое определение напоминающих Млечный путь звездных систем, часто называемых СПИРАЛЬНЫМИ ГАЛАКТИКАМИ, хотя только около 80 процентов из них имеют типичную спиральную структуру. Также применяемое определение ЭКСТРАГАЛАКТИЧЕСКАЯ ТУМАННОСТЬ не точно, поскольку в вопросе о галактиках речь идет не о туманности, а о системе звезд. Вплоть до 1926 года вопрос о том, идет ли речь в отношении туманных образований, которые можно было видеть старыми подзорными трубами, о газовых туманностях внутри нашего Млечного пути или об экстрагалактических звездных системах, не был решен окончательно. Тем не менее, философ Иммануэль Кант уже в 1755 году считал, что эти образования являются далекими звездными системами, по размеру не уступающими Млечному пути. После того, как Хаббл в 1926 году сумел с помощью телескопа-рефлектора диаметром 2,5 метра обсерватории Маунт-Вилсон разделить внешние ветви Туманности Андромеды и некоторых других систем на отдельные звезды, вопрос был прояснен. С тех пор с помощью 5-метрового телескопа-рефлектора Маунт Пэломар значительное число звездных систем удалось частично раделить на отдельные звезды. Это одновременно создало предпосылку для определения расстояния, при котором все-таки еще имеют место некоторые факторы неопределенности, поэтому сегодняшние данные о расстояниях до других галактик не могут рассматриваться как окончательные. Кроме отдельных звезд, с помощью новых технических средств оказалось возможным наблюдать также и другие, уже известные в связи с собственным Млечным путем объекты: рассеянные звездные скопления, шаровые скопления, переменные звезды, светлые газовые туманности, темная светопоглощающая межзвездная материя, новые и сверхновые. Типовая классификация ГАЛАКТИК: по их внешнему виду звездные системы разделяются на следующие типы и подклассы:
Тип Подкласс
Е эллиптические галактики
Е0 абсолютно шаровой формы.
Е1 очень слабо сжатые.
…
Е7 очень сильно сжатые.
S спиральные галактики
Sа очень большое центральное сгущение.
Sb среднее центральное сгущение.
Sс слабо заметное центральное сгущение.
SВ пересеченные спиральные
SВа большое, в форме перемычки, галактики центральное сгущение, ветви соединены почти кольцеобразно.
SВb ярко выраженные ветви, слабое центральное сгущение.
SВс ветви слабо загнуты в форме буквы S, центральный сектор только слегка уплотнен.
SО и SВО центральное сгущение и внешняя форма, как у S или SВ, но без спиральной структуры и без абсорбирующей материи.
Ir — Неправильные галактики, зачастую имеют похожую на облако структуру, чаще всего с большим количеством свободной межзвездной газо— и пылеобразной материи.