Бессмертие наемника

— Настоящее Исмарское, — сказал человек и, вымученно улыбнувшись, представился: — Капитан Дремов.

— И во сне от тебя покоя нет, — равнодушно констатировал я, повторно прикладываясь к бокалу. — Я угадал? Это твоя затея?

— С книгой? — Дремов кивнул. — Моя…

— Но зачем тебе это? — удивленно спросил я, приканчивая вино.

— Не мне, — возразил капитан, — тебе…

— Меня даже любимая девушка уже считает сумасшедшим! Ты думаешь, что мне это действительно нужно?

— Она же еще с тобой? — спросил Дремов и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Значит, не все потеряно.

— Когда потеряется, будет поздно, — заметил я.

— Это верно, — согласился капитан.

— Ну, так в чем смысл твоего… эксперимента? — не сразу подобрав нужное слово, спросил я.

— Я обязан тебя кое к чему подготовить. Ты должен понять и полюбить мое беспокойное время и существующий в нем мир. Иначе он может серьезно измениться…

— Это связано с моей работой в лаборатории? — неожиданно для себя спросил я.

— Да, — Дремов кивнул. — А ты хорошо соображаешь, когда опускаешь типичные для твоего времени условности и предрассудки.

— Спасибо, — поблагодарил я и попросил: — Налей еще…

Капитан охотно добавил в мой бокал вина и продолжил:

— Я вынужден действовать с максимальной осторожностью, большего поэтому пока сказать не могу. Учти одно: принимая любое решение, ты избежишь ошибки, если будешь помнить о тех людях, что живут и умирают на страницах твоей книги…

— Как загадочно, — я саркастично улыбнулся, — и высокопарно…

— Слушай, Леон, я ведь тоже не мастер изящной словесности, — немного обиженно сказал Дремов. — Наши совместные усилия, возможно, дадут плоды, и книжка примет какую-то законченную форму, но главное в том, что останется в твоей голове. Я надеюсь, это будет глубокая симпатия к моим товарищам и чувство ответственности за их судьбу.

— А погибшие? Как быть с их судьбой? — Я догадывался, что речь идет о какой-то связи между разработками нашей лаборатории и некими событиями в далеком будущем. Вероятно, нам предстоит изобрести нечто принципиальное, и Дремов пытается сделать меня союзником совсем неспроста.

— Извечная проблема выбора между частью и целым, когда и то, и другое составлено из человеческих жизней, — задумчиво произнес Дремов и допил свое вино.

— Если ты готов признать, что это будет и на твоей совести тоже, я, быть может, и соглашусь, — сказал я, развлекаясь безнаказанностью любых слов и поступков во сне.