Бессмертие наемника

— Помните парня из контрразведки, что приходил в лабораторию пару дней назад?

— Который подсунул мне те бессмысленные формулы? Помню, конечно, а что?

— Как его фамилия? — спросил я, чувствуя, как замирает сердце. — Не Дремов случайно?

— Нет, я сейчас посмотрю, где-то у меня должно быть записано… — В трубке послышалось шуршание бумаг. — Малышев Константин Петрович… Ты засомневался в своей резолюции?

— Не в том дело. — Я помолчал и спросил: — А как он выглядит, вы можете описать?

— В общих чертах изволь: волосы русые, ростиком так себе — «метр с кепкой», пухленький, улыбается все время. В моем представлении таким офицер быть не может, потому и запомнился. А что случилось, Леонид?

— Да так, думал, знакомый. Извините, что побеспокоил, Евгений Иванович.

— Ничего, отдыхай, — дружелюбно пожелал шеф. — Алене привет…

— Передам, — пообещал я и отключил телефон.

Вот оно — этот толстенький офицерчик наверняка пытается помешать нам, внося провокационные предложения и отнимая тем самым драгоценное время! Безумие какое-то! Быть может, проблемы, которые я пытаюсь перенести в реальный мир, все-таки вымышлены? Но ведь мне удается найти подтверждение их реальности! Или удается довести себя до тихого помешательства?..

Кто падет, тому ни славы,

ни почета больше нет

От сограждан. Благодарность

мы питаем лишь к живым, –

Мы, живые. Доля павших –

хуже доли не найти.

Архилох

Глава 13 Необула, Долина Легионеров, 15.11.2352 г. н. э Наемники

— Бурый, отползай! — пытаясь перекрыть грохот взрывов, заорал Чико. — Я тебя прикрою! Бурый! Не вздумай там сдохнуть!

Бурый с трудом поднялся на колени и, оставляя широкий кровавый след, пополз на четвереньках к развалинам здания, среди которых укрылись оставшиеся в живых легионеры. Ему оставалось проползти не более десятка метров, когда силы покинули его окончательно. Руки подогнулись, и он уткнулся лицом в серую, смешанную с пеплом землю.

— София, прикрой! — потребовал Чико.

— Сдурел, что ли? — возмущенно спросила София-Гера, перезаряжая винтовку. — Белоглазые вон там, за грузовиком…

— Бурый еще жив, — твердо заявил легионер и, дав длинную очередь импульсов в сторону остатков грузовика, выпрыгнул через окно наружу.

— Зенитчик, помогай! — крикнула София и принялась отчаянно обстреливать все, что казалось ей подозрительным.

Старший легионер зенитной батареи Симс и два его молодых солдата, пригибаясь, перебежали к южным окнам и поддержали Софию дружным огнем.

— Ребята, побыстрее там! — крикнул обороняющий восточную стену старший сержант гоплитов Круг.

Он на секунду повернулся к зенитчикам и добавил:

— Да помогите вы ему!

Старший легионер бросил одному из рядовых свою винтовку и, вынув из кобуры кинетический игольный пистолет, молча выпрыгнул вслед за Чико. Вдвоем они легко подхватили истекающего кровью солдата на руки и в три синхронных прыжка вернулись в здание.

— Грация у вас, мальчики, как у слонов, — заметила София и, одарив легионеров шикарной улыбкой, перебежала к восточной стене на помощь Кругу.

— Ты слышал, Бурый? Она еще издевается! — запыхавшись, бормотал Чико, перевязывая другу простреленную грудь. — Вот у кого точно есть острая «задвижка», только не между ног, а в мозгах!

— Тебе же она нравилась? — прохрипел, морщась от боли, Бурый.

— Теперь — не нравится! Я теперь просто влюбился в нее, по самые уши! — Солдат встретился взглядом с зенитчиком, который, невольно подслушав такое признание, удивленно обернулся.

— Стреляй, стреляй, не отвлекайся, а то еще тебя перевязывать придется… — крикнул ему Чико.

— Поздравляю, — сказал Бурый и закашлялся.