Бессмертие наемника

— Спасибо, друг, ублажил, — отдуваясь, поблагодарил он проводника, потом, расплатившись, забрал у него вторую бутылку и вернулся в купе.

Поставив сосуд на столик, он уселся на полку Андрея и задумчиво уставился на колоду карт, лежащую рядом с бутылкой. Все-таки Лидочка выбрала этого… предпринимателя. «Почему, черт возьми?!» Артур мучительно пытался найти в своих действиях изъян, раскладывая вечер, как боевую операцию по полочкам, но мысли путались. Его неодолимо клонило ко сну. Он прилег на подушку Андрея и, приобняв ее, сунул правую руку под наволочку. Сон на мгновение отступил. Под подушкой попутчика Артур нащупал предмет до боли знакомой формы. Первым желанием десантника было — извлечь пистолет на свет и рассмотреть повнимательнее, но сон вернулся, навалился свинцовым одеялом и прижал его к чужой постели, погружая в забытье без образов и картинок.

Проводник, с тем же, что и всегда, спокойным и приветливым выражением лица, стоял в коридоре и курил, стараясь выдувать дым в открытое окно. Поезд несся с прежней скоростью. До ближайшей станции оставалось еще три часа.

В головной части вагона послышался стук и лязг дверей тамбура. Проводник обернулся и, прищурившись, посмотрел на вошедшую в вагон пару. Это были мужчина и женщина в светлых просторных костюмах и темных очках. Их ослепительно белые волосы, гладкая, без малейшего оттенка загара, кожа и спортивные фигуры привлекали внимание даже более, чем неуместные ночью солнцезащитные очки. Приблизившись к усатому, они остановились и молча уставились на проводника, словно ожидая рапорта или доклада.

Проводник неторопливо выпустил струйку сизого дыма в лицо мужчине и так же медленно произнес на причудливой смеси русского и древнегреческого:

— Три экземпляра. Двое мужчин и женщина. Полностью соответствуют высшему стандарту, ручаюсь…

— Ты не можешь ручаться, ученик Харона, тебе просто нечем, — сурово оборвал его блондин. — Мы хотим взглянуть на них.

— Пожалуйста, — проводника ничуть не испугал грозный голос собеседника.

Он открыл сначала купе Артура, а затем Андрея и Лидочки. Все трое спали самым крепким сном. Беловолосый мужчина склонился над Артуром, ощупал его руки, ноги, мощные грудные мышцы и одобрительно кивнул своей спутнице. Они прошли в купе проводника и так же бесцеремонно осмотрели спящих влюбленных. Наконец они снова вышли в коридор, и беловолосый, тщательно вытирая руки влажной салфеткой, сказал:

— Категорию подтверждаю: высшая. Но хочу предупредить, что денег у нас немного, а других покупателей ты пока не найдешь.

— Ну, так это же «пока», — проводник хитро улыбнулся. — Еще три часа до остановки… Вы подумайте, я не тороплю.

— Это ты подумай! — удивленно вмешалась женщина. — Если ты рассчитываешь на то, что через три часа на захолустном полустанке найдешь лучших, чем мы, покупателей, то смею тебя огорчить!

— Да вы не кипятитесь, ребята, — примирительно сказал проводник. — Я ни на что не рассчитываю…

— Ну, вот… — попытался перебить его мужчина.

— Я это точно знаю… — не обращая внимания на его попытку, закончил усатый.

Беловолосые переглянулись и нехотя, но почти синхронно закивали. Мужчина достал из кармана брюк толстый кошелек и, отсчитав нужное количество купюр, протянул их проводнику. Усатый сунул деньги в карман и, сделав приглашающий жест, отошел в сторону от порога купе. Странные покупатели перенесли бесчувственного Артура в «полулюкс» и, оставшись внутри вместе со спящими, захлопнули дверь перед носом проводника.

Проводник ухмыльнулся, неторопливо достал из кармана нечто отдаленно напоминающее мобильный телефон и нажал кнопку. Абонент ответил мгновенно.

— Это Круг. Все в порядке. Белобрысые «купились», — доложил усатый невидимому собеседнику. — Агентура в пути…

— Что случилось? — Алена встревоженно отстранилась и заглянула мне в глаза.

— Полный порядок, — заверил я, растерянно моргая. — Я снова на связи.

— Прекрати шутить, — потребовала она и встала. — Опять «приступ»?

— Да нет, ерунда, — преувеличенно бодро ответил я. — Ничего интересного, да и компьютер в ремонте. Никаких новых книжек не последует, не волнуйся…

— Я тебе не верю, — Алена печально покачала головой. — Пока поблизости бродит твой злой гений — этот легендарный Дремов, — покоя ни тебе, ни мне не будет…