Бессмертие наемника

– В общих чертах изволь: волосы русые, ростцко так себе – «метр с кепкой», пухленький, улыбается все время. В моем представлении таким офицер быть не может, потому и запомнился. А что случилось, Леонид?

– Да так, думал, знакомый. Извините, что побеспокоил, Евгений Иванович.

– Ничего, отдыхай, – дружелюбно пожелал шеф. – Алене привет…

– Передам, – пообещал я и отключил телефон. Вот оно – этот толстенький офицерчик наверняка пытается помешать нам, внося провокационные предложения и отнимая тем самым драгоценное время! Безумие какое-то! Быть может, проблемы, которые я пытаюсь перенести в реальный мир, все-таки вымышлены? Но ведь мне удается найти подтверждение их реальности! Или удается довести себя до тихого помешательства?..

Кто падет, тому ни славы,

ни почета больше нет От сограждан. Благодарность

мы питаем лишь к живым, – Мы, живые. Доля павших хуже доли не найти. Архилох

Глава 13

Необула, Долина Легионеров, 15.11.2352 г. н.э. Наемники

Бурый, отползай! – пытаясь перекрыть грохот взрывов, заорал Чико. – Я тебя прикрою! Бурый! Не вздумай там сдохнуть!

Бурый с трудом поднялся на колени и, оставляя широкий кровавый след, пополз на четвереньках к развалинам здания, среди которых укрылись оставшиеся в живых легионеры. Ему оставалось проползти не более десятка метров, когда силы покинули его окончательно. Руки подогнулись, и он уткнулся лицом в серую, смешанную с пеплом землю.

– София, прикрой! – потребовал Чико.

– Сдурел, что ли? – возмущенно спросила София-Гера, перезаряжая винтовку.

– Белоглазые вон там, за грузовиком…

– Бурый еще жив, – твердо заявил легионер и, дав длинную очередь импульсов в сторону остатков грузовика, выпрыгнул через окно наружу.

– Зенитчик, помогай! – крикнула София и принялась отчаянно обстреливать все, что казалось ей подозрительным.

Старший легионер зенитной батареи Симе и два его молодых солдата, пригибаясь, перебежали к южным окнам и поддержали Софию дружным огнем.

– Ребята, побыстрее там! – крикнул обороняющий восточную стену старший сержант гоплитов Круг. Он на секунду повернулся к зенитчикам и добавил:

– Да помогите вы ему!

Старший легионер бросил одному из рядовых свою винтовку и, вынув из кобуры кинетический игольный пистолет, молча выпрыгнул вслед за Чико. Вдвоем они легко подхватили истекающего кровью солдата на руки и в три синхронных прыжка вернулись в здание.

– Грация у вас, мальчики, как у слонов, – заметила София и, одарив легионеров шикарной улыбкой, перебежала к восточной стене на помощь Кругу.

– Ты слышал, Бурый? Она еще издевается! – запыхавшись, бормотал Чико, перевязывая другу простреленную грудь. – Вот у кого точно есть острая «задвижка», только не между ног, а в мозгах!

– Тебе же она нравилась? – прохрипел, морщась от боли, Бурый.

– Теперь – не нравится! Я теперь просто влюбился в нее, по самые уши! – Солдат встретился взглядом с зенитчиком, который, невольно подслушав такое признание, удивленно обернулся.

– Стреляй, стреляй, не отвлекайся, а то еще тебя перевязывать придется…

– крикнул ему Чико.

– Поздравляю, – сказал Бурый и закашлялся.

– На, попей. – Чико протянул раненому фляжку. – Потом лежи спокойно. Дыра в тебе сквозная, так что ты пока на одном легком живешь. Будешь дрыгаться дыхания не хватит… Понимаешь?

– Да, – выдохнул Бурый и прикрыл глаза. Чико вернулся к бойнице как раз в тот момент, когда один из зенитчиков дернулся и сполз по стене на заваленный обломками кирпича и бетона пол. Верхняя часть его головы была срезана точным импульсом. У южной стены осталось трое. Восточную стену, помимо Софии и Круга, защищали двое штрафников из Марсианского корпуса и раненый пилот с кое-как дотянувшей до долины «Альфы-девять». Представился он как Выдра и на вопрос, сколько у противника осталось «Фудзи», только показал три пальца. Потом он потребовал винтовку и встал к бойницам, которые выходили на площадку космодрома. Там догорала «девятка» и дымились остатки страшно изуродованной «Афины».

Когда наступило короткое затишье, пилот пристально посмотрел на Софию и спросил:

– Как погибли «афиняне»?

– Без мучений, – коротко ответила женщина и отвернулась.

Через пару минут она взяла себя в руки и добавила:

– «Афина» держалась почти два часа. Они «заземлили» не меньше сотни истребителей белоглазых, но потом у них отказали силовые поля, наверное, кончилась энергия в орудиях, и они перебросили на пушки мощности энергощита… Этого хватило еще на полчаса, а потом… Имперцы вцепились в «Афину», как псы в раненого медведя. Лоуренс пытался приземлиться плавно, но в последний момент корабль «клюнул» носом и свалился. Подожгли их уже на земле. Истребители проходили над кораблем раз двести. Они изрешетили его как сито…

– Хватит, – прервал ее рассказ Выдра и поиграл желваками.

– Это был самый долгий и невероятный воздушный бой из всех, что мне довелось увидеть, – добавил усатый ветеран по имени Хайрем, – а видел я их немало. Да… Однако нам пора вернуться к текущим заботам.