Бессмертие наемника

– Потому, что любое воздействие на человека против его воли, даже приятное или необходимое, – зло, то есть несчастье, – Алена говорила легко и убедительно.

– Отчасти вы, конечно, правы, сударыня, но лишь отчасти, потому что нет ничего плохого в том, чтобы попасть после неких естественных событий в место, подобное этому. – Борис Петрович напустил на свое лицо тень загадочности и продолжил: – Альтернатива проста – место с условиями, совершенно противными. Правила игры при этом, замечу, те же – против воли и все прочее…

– А что прочее? – тут же уцепилась за недомолвку Алена.

Сайкин поднял на девушку театрально-печальные глаза и, влажно моргнув, произнес:

– Увы, мы все не вечны…

– Стихи? – бесхитростно поинтересовался Антончик, откусывая приличный кусок от огромного бутерброда.

– Реалии данной минуты. – Борис Петрович развел руками и, откинувшись на спинку стула, щелкнул над головой холеными пальцами.

Перед столиком мгновенно объявился белоснежный официант с услужливой улыбкой на лице и подносом в руках. На столике возникли наполненные бокалы и бутылка вина.

– Предлагаю выпить за знакомство, – Сайкин дву-[ мя пальцами ухватился за тонкую ножку своего фужера и пригубил напиток.

– Не рано? – укоризненно спросил Гриша. – Или здесь принято пить прямо сутра?

– Здесь нет утра, милостивый государь, – небритый Борис Петрович вдруг опрокинул смакуемое до того вино в рот и проглотил его одним большим глотком.

– Как, __ впрочем, вечера, дня или ночи. Все зависит от ваших соб 'Ш ственных биологических ритмов… И – Странное место, – не выказывая столь явных со '»'»»' мнений, как Антончик, я отпил из своего бокала вина и, решив «закинуть удочку», спросил: – Где же мы оказались? В космосе?

– Ну что вы, – . Сайкин отрицательно покачал головой, – гораздо глубже!

Я не успел расспросить, что находится глубже космоса и как, такое вообще возможно, потому что к столику подсели недостающие двое. Парочка была, пожалуй, самой молодой в нашей случайно формирующейся компании, но взгляды юноши и цепляющейся за его рукав девушки были исполнены той же опытности, что и у седеющего Сайкина. Парнишка молча принялся поглощать свой завтрак – или что там у него за прием пищи значился по внутренним часам, – не удосужившись ни представиться, ни даже посмотреть в нашу сторону. Девушка не была столь невежлива и, прежде чем начать обед (ужин, завтрак?), коротко нам кивнула и тихо пробормотала свое имя: то ли Нина, то ли Инна – никто толком не расслышал.

– Молодежь! – с многозначительным снисхождением сказал Сайкин и почти изящно ковырнул мизинцем в белых зубах.

Я почувствовал, как под столом к моей ноге прижимается бедро Алены. Я покосился на девушку и обнаружил, что ее бокал пуст, а в глазах горят те же огоньки, что очень часто украшали ее взгляд, когда мы оставались одни. Я вдруг осознал, что все происходящее направлено на то, чтобы не дать нам ни единого шанса хоть немного задуматься. Сверхнепривычный комфорт располагал только к отдыху, и ничему другому. Нас совращали, причем успешно. Именно поэтому белоглазые, похитив Алену, не спрятали ее, чтобы потом попытаться заставить меня сделать нечто неприемлемое, а поместили ее рядом со мной. Я налил еще вина Алене, себе и, отсалютовав Сайкину, выпил. Антончик хотел было что-то сказать, но махнул рукой и тоже осушил один за другим пару бокалов.

Исподволь наблюдая за реакцией небритого старожила на свое поведение, я заметил, что, когда завтрак перешел в застолье, Борис Петрович заметно расслабился. Видимо, в его задачи входила именно такая трансформация, и, выполнив задание, он мог немного отвлечься. Антончик, продолжая разыгрывать из себя туповатого простачка, изредка обменивался с нами совершенно трезвыми взглядами, оставаясь в то же время «захмелевшим» для Сайкина и Нины-Инны с партнером. Мы с Аленой пожирали глазами друг друга и рассеянно поддерживали никчемный разговор, пытаясь косвенными вопросами все-таки выведать, куда же занесла нас судьба, где находятся остальные сотрудники нашей лаборатории и чего от нас, собственно, хотят. Все трое «старожилов» были подсажены специально, это было ясно сразу, но кто их подсадил и с какой целью – оставалось неразрешимой загадкой. Как, впрочем, и очень многое другое,

– Отдыхайте, друзья мои, – Борис Петрович радушно улыбнулся и пропустил нас вперед, к выходу из лифта.

Мы, нетвердо ступая, подошли к двери своих апартаментов и уставились бессмысленными взглядами на белую поверхность. Дверь отъехала в сторону, и мы вошли внутрь, не пожелав ничего Сайкину на прощание потому, что чувствовали себя не самым лучшим образом. Героическая борьба с опьянением отнимала у нас все силы. Антончик, шатаясь, добрел до своей кровати и рухнул на нее ничком. Я держался более уверенно. Пройдя в душ, я открыл воду и встал под горячие струйки прямо в одежде. Алена уселась рядом со своей кроватью на пол и принялась что-то негромко напевать, безуспешно пытаясь раздеться.