Бессмертие наемника [сборник]

Напарник продолжал движение, и бетонные с виду ступени пружинили под его шагами, как мягкая резина.

— Спроси у своего партнера. Командир «фронтовиков», одетых почему-то как новобранцы, только о нем и твердит. Где да что? Он у тебя случайно не кинозвезда?

— Опиши командира, — предчувствуя недоброе, вклинился в разговор я.

— Чего ради?

— Не капризничай, — поддержал меня Сержант.

— Высокий, голубоглазый, волосы русые, в плечах, как вы, только вместе взятые. Говорит без акцента. Короче…

— Черт! — вырвалось у меня. — Заблокируй ворота!

— Что? Да они уже полчаса в полете…

— Объявляй тревогу! Немедленно!

— Чего это ты раскомандовался?

— Эти «новобранцы» — диверсионная группа федералов, дубина! И их командира я, похоже, неплохо знаю. Короче, поверь мне как старому разведчику. Это федералы.

Дежурный несколько секунд молча сопел, но потом сообразил, что для обид сейчас не время, и в эфир ворвалась орущая на базе сирена.

— Гаси приемник, — выразился Сержант, освещая фонарем второй этаж.

В этот раз возиться с замками напарник не стал, слишком мал был запас времени. Он просто вынул из кобуры на бедре револьвер и снес парой выстрелов ту половину двери, на которой крепился замок. После чего покосился на меня, ожидая реакции. Я с уважением кивнул.

Мы осторожно вошли в квартиру. В полутемной комнате оказалось около десятка песчаных магов, сидевших голыми и в стандартных позах. Мы подняли автоматы и нажали на спусковые крючки. Вой кинетического оружия заглушил тревожные попискивания контрольного устройства силовых полей. Возможно, контроль не сработал вовсе. Боковым зрением я уловил, как на лестничной площадке мелькнула тень. Я вернулся в коридор и выглянул за дверь. На лестнице никого не было. Неужели показалось? Позади меня вскрикнула короткая очередь из штатного пистолета. У Сержанта был «пороховик» и автомат. Значит… Я рванулся обратно в квартиру, запинаясь за обломки стульев и неподвижные тела магов. В свободной от «серых» комнате ничком лежал напарник. Униформа на его спине была изодрана в клочья. Я сделал шаг к лежащему, обратив внимание на то, что два чужих пистолета и автомат Сержанта лежат рядом с телом. Преступник бежал, бросив орудие преступления? Что-то не верится. Словно отвечая на мой незаданный вопрос, прохладный ствол допотопного «кольта» скользнул под приоткрытое забрало моего шлема и воткнулся в скулу.

— Привет, — сладко произнес маг, выбирая слабину спускового крючка.

— Сержант, подъем! — заорал я, стараясь не замечать движения указательного пальца врага.

Рой иголок развернул мага вокруг вертикальной оси и отбросил от меня на пару метров. Револьвер агрессора все-таки грохнул, но пуля лишь скользнула по шлему. Этого вполне хватило для легкого нокдауна. Собрав остатки сил, маг тяжело поднял «кольт» и выстрелил в голову сидящего с автоматом на коленях Сержанта. Шлем напарника выдержал прямое попадание, но сам он вновь разлегся, на этот раз — навзничь. Я ответил магу короткой очередью, хотя особой необходимости в этом и не было: он дернулся в конвульсиях и затих еще до того. Я, шатаясь, дошел до Сержанта, сел рядом и закурил. Минут десять прошло в полной тишине.

— Ну и денек… Типичное начало новой жизни, — наконец произнес я, гася третью сигарету о нагрудную пластину бронежилета напарника.

— Шлем надо носить по уставу, — голос Сержанта был слабым, — иначе без зубов останешься.

— Намек понял, — вяло согласился я, перезаряжая его револьвер. — Быстро он долетел. Как, интересно, ему удалось пройти через силовое поле?

— Так же, как и мне, — в комнате, легко подбрасывая на ладони покореженный генератор, появился хорошо знакомый мне капитан федеральной контрразведки.

— Ну, нет! — Я вскинул револьвер и полностью разрядил его в вошедшего.

Фигура капитана подернулась голубоватой дымкой, немного померцала и исчезла.

— Ты чего в белый свет палишь? — Сержант с усилием поднял голову. — Половину квартиры разнес.

— Диверсанты… их командир, вернее, — невнятно ответил я, показывая револьвером туда, где секунду назад стоял капитан.

— Морок это, «морок вульгарис», если хочешь. Телепат из него на троечку с минусом, но сильные впечатления он считывать может. Видимо, ты серьезно озабочен этим типом в форме капитана, раз морок с ним представление разыграл.

— Надо проверить силовые поля, — упрямо отозвался я, неуклюже поднимаясь.

Стены медленно плыли по часовой стрелке, пол уезжал в противоположную сторону, а потолок ритмично подпрыгивал вверх. Я отнюдь не сразу сообразил, что все это происходит не на самом деле, а лишь в моей голове. Дополнительную прелесть ощущениям придавала легкая головная боль. Чудесно. Суперагент, неуловимый и бесстрашный Сэм стал испытывать хоть что-то, кроме презрения к опасности и азарта. Пока ничего хорошего в ординарности я не видел. Более того, такая чудовищная уязвимость мне совсем не нравилась.

— Радиоперекличка — тоже мираж? — Я поискал сквозь блики забрала взгляд Сержанта.

— Нет, — коротко ответил напарник, пытаясь сесть.

— Значит, капитан близко, да не один, а с целым отрядом.

— Страшно, супермен?