Бессмертие наемника [сборник]

— Не знаю. Я толком ни разу и не боялся, — сказал я, отметив про себя, что говорю чистую правду.

В самом деле, чего бояться, когда ты главный герой сериала с обязательным счастливым концом каждой серии?

Оказаться чьим-то сном чертовски тяжело для самолюбия, но гораздо менее опасно для жизни.

Что же произошло с тем профессором? Ответа из сна я не вынес. Он кажется говорил, что догадывается, но не успел высказать догадку вслух. Жаль. Мне уже крайне надоело быть «реальным».

— По-моему, надо двигать на базу, — Сержант поднялся на ноги, морщась от боли. — Спина — сплошной синяк.

— Он и там найдет, — я махнул рукой, — а главное, не успеем уже.

— Но там целый гарнизон, а здесь мы с тобой вдвоем. Как ты уже заметил, против целого отряда.

— Не совсем.

— Не совсем что?

— Вдвоем, — я решительно зашагал к выходу.

Выйдя на площадку, я осветил дверь в следующую квартиру. Она висела на одной петле. Миновав эту символическую преграду, я оказался в просторном помещении, наполненном телами, как вагон метро в час пик. Маги сидели буквально друг на друге.

— Ты что, рехнулся? — напарник поймал меня за рукав.

— Я договорюсь, — уверенно ответил я и, не дожидаясь продолжения дискуссии, шлепнул по серой щеке ближайшего мага.

С запоздалым сожалением я разглядел, что выбор мой пал на особь женского пола. Напарник тоже обратил на это внимание и не удержался от комментария:

— Лучше бы ты кобру поцеловал.

Я, понимая, что он прав, промолчал. Магиня вздрогнула и, приподняв серые веки, сверкнула в нашу сторону злобным взглядом. Она теперь знала столько же, сколько и я. Скорее всего, именно это подсказало ей, что лучше будет посидеть смирно. Она постоянно косилась на ствол моего автомата.

— Ты поняла идею? — не тратя времени на предисловия, спросил я.

Магиня коротко кивнула. Я чуть повернулся к Сержанту и пояснил:

— Мы их отпускаем, а они за это прикрывают наш отход.

— Это голыми-то руками?

— А их талант?

— Шеф тебя убьет…

— Шеф или диверсанты, какая разница?

— Надеюсь, ты хотя бы подождешь с побудкой до появления противника?

Вопрос Сержанта утонул в грохоте взрыва. Пыльные стекла задребезжали, но, как ни странно, выдержали.

— Наша машина, — печально констатировал Сержант, осторожно выглядывая в окно. — Буди…

Я вихрем пронесся по комнатам, щедро раздавая магам оплеухи. Через минуту полсотни серых существ внимательно пялились черными провалами глаз на прислонившегося к косяку Сержанта. Они, как и я, прекрасно знали, что сил у напарника немного, но тяжелый автомат в его руках заставлял их выполнять свою часть сделки. Снизу донеслись голоса. Начинался штурм. Маги, плавно ступая по пружинящему полу, рассасывались по зданию, занимая выгодные для засад позиции. Часть их осталась с нами. «Серые» не сводили глаз с оружия.

— Здесь есть черный ход, — наконец произнес один из них.

— Я покажу, — подхватила разбуженная первой магиня.

Мы с напарником переглянулись.

— Иди вперед, я прикрою, — Сержант пытался собраться, но это удавалось ему с большим трудом.

Он был настолько бледен, что почти походил на наших новых союзников. «Ребра переломаны точно, только бы внутреннее кровотечение не открылось», — мелькнула тревожная мысль. Я двинулся по темному узкому коридору за проводницей. Напарник шел за мной в двух шагах, держа магов под прицелом. Они стояли неподвижно и молча. «Проткнет обломок ребра легкое, и конец…» — продолжал размышлять я и потому не заметил, что магиня остановилась. Я по инерции налетел на нее, пробормотал какие-то извинения и осекся, встретив холодную пустоту антрацитового взгляда.

— Выживет, — ответила она на мои размышления. — За дверью стоят двое людей и кто-то еще.

Теперь я разглядел, что коридор уперся в массивную дверь с железными запорами.

— Кто? — спросил я, прекрасно понимая, насколько глуп вопрос.

— Не наш! — Проводница покачала головой и, обращаясь к Сержанту, добавила: — И не ваш.

— Значит, ход не такой уж черный.

— Но это и не диверсант, — продолжала магиня, словно не слыша моего замечания, — я не чувствую его мыслей. Может быть, спящий, ты знаешь, кто за дверью?

Не успел я возмутиться, как она повернулась ко мне и, осторожно отведя в сторону ствол автомата, мягко взяла меня за руки.

— Если я права, то для него тебе не нужен игломет, — она смотрела мне в глаза, и я не мог отвести взгляд.

Слова раздавались прямо в голове. Отвечал я также молча.

— Нож?

— Нет, вам нельзя враждовать.

— Мы что, родственники?

— Нет.

— Тогда откуда ты это взяла?

— Я прочла это в тебе.

— А я, выходит, пропустил при чтении самого себя пару страничек?

— Выходит, пропустил.

— Может быть, хватит загадок?

— Поверь мне.

— Чего ради я стану верить тому, кто только и ждет подходящего момента, чтобы перегрызть меня пополам?