Бессмертие наемника

— У меня особой схемы, в общем-то, нет, я всего лишь пытаюсь найти в происходящем с тобой некую логику или зацепку для диагноза «вялотекущая шизофрения, стадия обострения»…

— Ну, спасибо! — Я поклонился.

— Пожалуйста, — невозмутимо ответил Гриня. — Ты не обижайся, а поставь себя на мое место. Ты одержим совершенно абсурдной, с точки зрения обывателя, идеей, которая, по счастливой случайности, пришла в твою просторную голову во время отпуска и только потому не стала проблемой номер один для тебя и нашего доблестного трудового коллектива. Как я должен относиться к болезни друга? Перевоспитать тебя уже не получится, верно?

Я кивнул.

— Следовательно, надо выводить тебя из этого состояния постепенно, — продолжил Гриша. — Дать тебе возможность закончить эту авантюру, не потеряв ощущения реальности.

— Я не отключаюсь от действительности, — упрямо возразил я. — Можешь спросить у наших «надзирателей». Сегодня утром они мне звонили и битый час расспрашивали о том, как проходит мой отпуск.

Гриша насторожился и, медленно подбирая слова, спросил:

— И что ты им рассказал?

— Сказал, что активно разгружаюсь, читая незатейливые приключенческие книжки…

— Это все? — недоверчиво спросил Гриша.

— Нет, они «закинули удочку» насчет моей рукописи, — спокойно ответил я и сразу же поинтересовался: — Откуда, интересно, они узнали, что я пишу книгу?

— Не смотри на меня таким суровым взглядом! — сразу же начал защищаться Гриша. — Я никому и слова не говорил!

— И я, — продолжил я. — Алена, уверен, тоже. Откуда же они узнали?

— Может, твой телефон прослушали? — предположил Гриша. — Они вообще что-то оживились в последнее время: каждый день в лабораторию наведываются. Вчера даже вокруг основной установки попросились прогуляться…

— Неужели шеф разрешил? — удивленно спросил я.

— А что ему оставалось? Они же официальный запрос с собой принесли. А один из них так уверенно рассуждал на тему физики искривленного пространства, что мы заслушались. Жалко, тебя там не было…

— Неужели что-то дельное предложил? — спросил я с сомнением.

— Да ничего особенного. — Гриша пожал плечами. — Но шеф тебе записку все-таки направил… Где же она?.. А, вот, читай…