Бессмертие наемника

— Да, — старший лейтенант вынул из папки еще один листок и положил его на стол. — Здесь список наших сотрудников, похищенных беловолосыми. Семь человек. Первый исчез пятого числа прошлого месяца, он командовал группой захвата. Еще три попытки задержания подозреваемых закончились тем же: мы каждый раз недосчитывались по одному человеку. Потом, решив, что лучше сменить тактику, стали готовить людей для внедрения. Это еще трое, последний был отправлен вчера.

— А… а… сообразили все-таки, — полковник смягчил тон. — Что слышно от них?

— Ровным счетом — ничего, — офицер потер ухо, горящее малиновым цветом. — Все пошли на внедрение по абсолютно различным схемам, можно сказать — противоположным, однако никто из них на связь не вышел. Как сквозь землю провалились. И, кстати, ни один родственник или знакомый этих офицеров не задал нам пока ни единого вопроса…

— Ну, для семей наших офицеров это норм… — Васильев осекся и опять испытующе посмотрел старшему лейтенанту в глаза. — Если НИКТО не помнит о том, что исчезнувшие люди когда-либо существовали на свете, то почему об этом помните вы?

— Не только я, товарищ полковник, — старший лейтенант покраснел и глухо пояснил: — Девять человек в нашем Управлении были в курсе проводимой операции…

— Были?

— Семь из них сейчас в руках беловолосых. Остался я и теперь вот — вы… Хочу, кстати, заметить, что сегодня утром кадровик, проверяя по моей просьбе бумаги, не обнаружил личного дела офицера, заброшенного к альбиносам накануне. Я попросил взглянуть своими глазами и нашел нужную мне папку в целости и сохранности, на положенном месте, согласно алфавитному порядку. Так происходило во всех семи случаях. Имен этих людей больше нельзя прочесть нигде: ни в архиве, ни в ведомости на зарплату, ни в картах медосмотра. Словно вместо букв в соответствующих графах стоит прочерк. Я уверен, что если я исчезну тем же странным образом, что и они, то мое личное дело «исчезнет» столь же быстро и бесследно. Предположительно именно этим обстоятельством объясняется безнаказанность действий похитителей. О жертвах не помнят даже родственники…

— И все же вы не ответили на мой вопрос: почему «стертые» графы видите именно вы и те семь офицеров, которые сейчас находятся неизвестно где. — Васильев уже понял, что ему не отмахнуться от бредовых рассказов «старлея» потому, что сам он заинтересовался загадочной историей всерьез, и еще потому, что исчезновение его собственных офицеров не могло не беспокоить. — Как же вы установили точное число похищенных?

— Пришлось попотеть, но в результате мы нашли еще несколько человек, не забывших о своих пропавших знакомых, — природу такого иммунитета к «забывчивости» я пока не определил — и это была чертовски объемная работа…

— Верю, — согласился полковник. — А меня вы как вычислили?

— Вы только что прочли список пропавших сотрудников, — значит, видите их имена…

— Да, да, верно… — Васильев откинулся на спинку кресла и закурил.

У него появилось предчувствие, что если беседа продолжится дальше, то может открыться нечто такое, на что он не рассчитывал даже в годы амбициозной юности. Честно говоря, стремление к подвигам исчезло из его души вместе с мелкими звездочками с погон, но плюнуть на возникшую проблему он не мог. Даже если старший лейтенант прав только на треть, то против списка из семи офицеров у ленивой повседневности, занимающей теперь душу полковника, никаких аргументов не было.

— Да, ситуация, — полковник встал и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. — Высокие технологии применяли?

— Последние трое ушли утыканные «микробами», как ежики иголками…

— Можете не продолжать, — Васильев махнул рукой. — Что нам остается, по вашему мнению?

— Ждать, — старший лейтенант покачал головой, — и придумывать, как взять пленного, когда противник объявится снова.

— Чтобы снова упустить его? Нет, это не выход, — возразил полковник.

— Еще одна переброска в стан врага? — с едва уловимым сарказмом спросил офицер.

Васильев покосился на подчиненного с неодобрением. Он никак не мог привыкнуть к вольному полету мысли молодежи, но в современном мире только с такими сотрудниками можно было выигрывать затейливые тайные сражения на мирных полях как собственного, так и не слишком сопредельных государств.

— Думайте, старший лейтенант, думайте. У вас впереди целых две недели.

— Есть думать, товарищ полковник!

— Докладывать о свежих мыслях незамедлительно. Ясно?

— Предельно!

— Свободны…

Старший лейтенант ФСБ Дремов четко повернулся «кругом» и вышел из кабинета начальника в гулкий крашеный коридор. Беседу можно было считать состоявшейся. Свою миссию он почти выполнил, однако мучиться от неопределенности ему предстояло еще минимум четырнадцать дней. Если не получится схватить загадочных врагов и на этот раз, то придется придумывать новый способ борьбы с похитителями людей.

Дремов сознательно опустил в своем рассказе о положении дел одну небольшую деталь. Он не сказал, что белыми у врагов были не только волосы и кожа, но и «радужка» глаз.