Бессмертие наемника

Когда мы вышли обратно на берег, в машине замурлыкал телефон. Вытирая полотенцем волосы, я открыл дверцу и, прямо в мокрых плавках, уселся на водительское сиденье. Звонили из лаборатории. У них опять что-то не ладилось с основной установкой, и без меня, как всегда, никто с проблемой справиться не мог. Вернее — не хотел. Савинков отдыхал на море, Антончик уехал на дачу, предусмотрительно бросив свой телефон на произвол несовершеннолетней сестренки, а, кроме них, из мыслящих специалистов лаборатории оставался только я. Можно было, конечно, заявить, что я не могу приехать потому, что выпил и за руль сесть не способен, а место моего пребывания удалено от маршрутов такси до невозможности, но такое примитивное вранье никогда не входило в список моих недостатков. Все это знали и пользовались моей обязательностью с естественной непринужденностью.

— С работы? — настороженно поинтересовалась Алена.

— Увы, мой юный друг, — с сожалением ответил я, — без моего гениального руководства все рушится, и я вынужден объявить выходной закрытым…

— Жалко… — протянула девушка. — Я бы еще повалялась.

— Взгляни вокруг, принцесса, — сказал я, пытаясь загладить свою косвенную вину в том, что воскресный вечер смазывается, — не так уж и прекрасен этот неухоженный пляж с грязноватой пеной прибоя и пузатыми отдыхающими…

— Ладно, ладно, — Алена улыбнулась, — я, честно говоря, и сама уже хотела предложить тебе сменить пейзаж.

Я любил ее, конечно, совсем не за это… Впрочем, за это тоже.

— «Если бы не ты, ночь была бы пустой темнотой», — процитировал я.

— Кстати, о ночи, — Алена натянула футболку и каким-то недоступным пониманию мужчины способом вытянула из-под нее мокрый лифчик купальника. — Ты намерен работать до утра или я все же имею шанс дождаться тебя к восходу луны?

— Все не так трагично, — заверил я, — ты не успеешь даже распаковать игрушки для новогодней елки, как я вернусь.

— Не забудь тогда купить что-нибудь на ужин. К декабрю я наверняка проголодаюсь, а готовить сегодня у меня почему-то нет никакого настроения.

— Договорились.

Я завел машину, и мы покинули золотистый пляж, направляясь к пыльной городской черте.

Глава 3 Сентябрь текущего года Лаборатория