Бессмертная любовь

Там же оказалось маленькое изображение ее лица: Эмма смущенно улыбалась, волосы, заплетенные в косы, закрывали уши. Изображение было поразительным – но непонятным. Это было похоже на дагерротип, только к тому же тут был цвет.

Дата ее рождения была зарегистрирована 1982 годом, что, как Лахлан прекрасно знал, не могло быть правдой. Физиологически ей чуть больше двадцати: она законсервировалась навсегда в пике формы, так чтобы легче всего было пережить будущее, но хронологически она наверняка старше. Большинство вампиров возникли много веков назад.

И какого черта ее понесло в Луизиану? Неужели вампиры захватили не только Европу? А если это так, то что случилось с его кланом?

При мысли о своем клане Лахлан взглянул на вампиршу, которая лежала неподвижно и тихо, как труп. Если она действительно окажется его подругой, то она станет его королевой и будет править родичами Лахлана. Такое невозможно. Клан порвет ее на мелкие кусочки при первой же возможности. Оборотни и вампиры – враги с изначальных времен туманного хаоса Закона. Кровные враги. Именно поэтому он нетерпеливо возвращался к ее вещам – чтобы лучше узнать своего врага. А не потому, что его снедало любопытство ко всему, что касается этой женщины.

Лахлан открыл синюю книжечку паспорта и обнаружил еще одно изображение, которое казалось немного вымученным, а потом карточку с медицинским предупреждением, где ее состояние здоровья обозначалось как «аллергия на солнечные лучи и крайняя светобоязнь».

Он какое-то время пытался понять, является ли эта карточка шуткой, а потом извлек из кучи вещей кредитку. Лахлан видел рекламу таких по телевизору – из рекламы он извлек не меньше сведений, чем из сообщений мрачной личности, читавшей последние известия, – и знал, что на них можно купить все.

Лахлану требовалось многое. Он начинал жизнь сначала, но самыми острыми были потребности в одежде и транспортном средстве, на котором можно было бы отсюда уехать. В своем ослабевшем состоянии он не хотел оставаться в том месте, где местопребывание Эммы известно вампирам. И пока он со всем не разберется, он вынужден будет держать ее при себе.

Он столько лет потратил на изобретение способов убийства вампиров, а теперь должен понять, как защитить одного из них.

Зная, что Эмма скорее всего проспит до заката – и в любом случае не сможет сбежать в дневное время, – он оставил ее и отправился вниз.

Вопросительные взгляды, которые он ожидал увидеть, он встречал с высокомерным недовольством. Если в какой-то момент его незнание времени проявится, он спрячет это под таким прямым взглядом, что большинству людей покажется, что они неправильно его поняли. Люди всегда терялись и ежились под его взглядом.

Королевства покоряют бесстрашные. А ему пора вернуть свою корону.

Хотя Лахлан постоянно ловил себя на том, что его мысли возвращаются к его новой находке, ему удалось очень многое узнать во время своей вылазки. Первый полученный урок заключался в том, что та карточка, которой владела Эмма – эта черная карточка «Американ экспресс», – обозначала богатство. Неудивительно: вампиры во все времена были богатыми.

Каким оказался второй урок? Швейцар роскошного отеля, такого как этот, может сильно облегчить вам жизнь, если считает вас богатым, но временами рассеянным, чудаком. Например, чудаком, у которого украли чемодан. Хотя поначалу этот мужчина немного колебался, он спросил, может ли «мистер Трой» предъявить хоть какое-то удостоверение личности.

Не вставая, Лахлан подался вперед и несколько мгновений молча смотрел на спросившего так, чтобы в его взгляде отразились одновременно гнев из-за заданного вопроса и снисходительное сочувствие к тому, кто его задал.

– Нет.

Ответ был небрежно-угрожающим, кратким и безапелляционным.

Бедняга подскочил так, словно рядом неожиданно раздался выстрел. Потом он судорожно сглотнул – и больше не колебался, даже когда слышал самые странные требования. Он и глазом не моргнул, когда Лахлан запросил расписание закатов и восходов – и даже когда он принялся их изучать, поглощая свежеприготовленный стейк.

В считанные часы служащий достал хорошую одежду, которая нормально сидела на крупной фигуре Лахлана, машину, наличные деньги и карты местности, а также зарезервировал номера в гостиницах на ближайшие ночи. Он раздобыл все предметы первой необходимости, которые могли понадобиться Лахлану.

Лахлан был весьма доволен тем, что ему предоставили. Сто пятьдесят лет назад люди с их отвращением к мытью вызывали неприязнь у существ Закона – те почти все без исключения были чистоплотными. Даже упыри окунались в воду чаще, чем люди девятнадцатого века. А вот теперь чистота и те средства, которые ее обеспечивали, стали для них необходимыми. Если Лахлану удастся привыкнуть к тому, с какой скоростью движется это время, он начнет получать удовольствие от тех благ, которые оно несет.