Бессмертная магия

Она и её друзья взялись за руки, затем она затащила их в реку света и магии. Как скоростной поезд, она пронесла их через весь город. Улицы и здания проносились с обеих сторон. Выходы со свистом пролетали мимо. Они выбрались за пределы города, на огромные просторы природы. Дома уступили место чёрным деревьям. Улицы поблекли, перетекая в поля розовой травы. Выходы мелькали все быстрее и быстрее.

Где-то на Среднем Западе два призрака заскочили в волшебный поток. Первой была невеста-призрак Честити, симпатичная девушка с большими голубыми глазами и длинными волосами, которые струились, как река пламени. Как всегда, она была одета в белое свадебное платье, в котором умерла пятьсот лет назад.

Спутником Честити был её муж Валор, Оракул Ада, призрак, способный видеть глазами других призраков. Сегодня он щеголял в новом наряде: майка и джинсы с большой пряжкой. Он выглядел как модель с обложки ковбойского романа, а не как фейри из шестнадцатого века. И он, конечно, не выглядел так, как вы ожидали, когда услышали имя «Оракул Ада».

— Наоми, — произнесла Честити мечтательным голосом. Её кожа переливалась, как лунный свет.

— Как поживаешь? — спросила её Наоми.

— Дела, дела, — Честити покосилась на Валора и разразилась девичьим хихиканьем.

Два призрака погибли в день их свадьбы, а затем им пришлось ждать пятьсот лет, чтобы воссоединиться для своей брачной ночи.

— Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать нашу сексуальную жизнь. Хотя нам совершенно необходимо вернуться к этому позже, — лицо Честити сделало серьёзным. — Мы пришли предупредить тебя, что в завесе есть прореха.

Это, безусловно, объясняло, как осуждённые сбежали из ада. Но как образовалась прореха? В прошлый раз, когда завеса порвалась, Сера так сильно разрушила магию Аркана, что отправила демона обратно в ад. Сера не была Духовным Воином. Она не могла открывать проходы между мирами, а затем аккуратно закрывать их. Когда она отсекла демона от его носителя, она прорвала завесу.

Но Наоми уже выследила и залатала эти прорехи в завесе. Должно быть, что-то новое.

— Где прореха? — спросила она у призраков.

— Прямо посреди Атлантиса, — сказал ей Валор.

Да, всё это складывалось в единую картину.

— Что вызвало прореху? — спросила Наоми.

Валор покачал головой.

— Я не знаю.

— Мы сейчас направляемся в Атлантис. Мы закроем прореху в завесе и заодно устраним кое-каких сбежавших заключённых.

— Вас может ждать ловушка, — сказала Честити.

— Возможно, — ответила Наоми. — А может, мы поймаем демона со спущенными штанами.

Алекс поморщилась.

— Боже, я надеюсь, что этого не случится.

— Демон со спущенными штанами? Такое никому не хочется видеть, — согласилась Сера.

Поездка во Дворец Блинчиков была отличной идеей. Полночный перекус действительно восполнил их энергию. И настроение тоже поднялось. Наоми улыбнулась. Лёгкое подшучивание с близкими людьми делало ужасы и кошмары многих миров вполне терпимыми.

— Сейчас нам пора бежать, — сказала Честити.

— Спасибо, что предупредили нас о прорехе.

Призраки кивнули, затем выпрыгнули на следующем выходе.

— Мы скоро доберёмся до Атланттиса, — сказала Наоми остальным. — Выбор времени имеет решающее значение. Нам придётся выпрыгнуть из потока, а затем сразу же вернуться на Землю. Мы не можем позволить себе задержаться.

Сера нахмурила брови.

— Наоми, чем именно является Атлантис на третьем круге ада?

— Оплот демонического полководца, — сказал Макани.

— Ну само собой, — отозвалась Сера с обречённым смешком.

— Атлантис на Земле саботировали. Когда мы вернёмся туда, мы вполне можем оказаться посреди вражеских сил.

— Как и ожидалось, — сказал Кай. Он не выглядел ни капельки расстроенным.

— Нам нужно подготовить нашу оборону, — Макани посмотрел на Кая. — Мы сотворим барьер заклинаний, как только мы прибудем на земную версию Атлантиса.

Кай кивнул.

— Согласен.

Наоми уже видела выход — нить пульсирующей серебряной магии, отделявшейся от главного потока.

— Хорошо, вперёд.

Крепко сжав руку Макани, она выпрыгнула из магического шоссе. Вспышка света отметила их выход. Держась за руки по цепочке, все они упали с неба. Сотни монстров и воинов подняли взгляды. Копья и стрелы вылетели из замка с башнями. Прежде чем они ударили в цель, Наоми открыла проход в завесе и вернула их обратно на Землю. Они приземлились на плиточный пол. Вокруг них вспыхнули барьеры заклинаний Макани и Кая.

Наоми огляделась по сторонам. Они стояли в большом зале чего-то вроде административного здания. Лунный свет струился через высокие окна, но этот бледный свет сменился внутренними прожекторами здания. Освещение, должно быть, отреагировало на их присутствие.

Дверь открылась, впуская женщину. Стук её каблуков эхом разносился в просторном зале, пока она шла к ним. Её волосы отливали тёплым каштановым оттенком, на губах мерцал розовый блеск, а её полностью чёрный кожаный костюм выглядел на сто процентов крутым. Когда она моргнула, длинные ресницы опустились на скулы. Однако в её случае это выглядело скорее отвратительно, нежели гламурно. Такое чувство, будто она сделала накладные ресницы из паучьих лапок.