Бессмертная магия

Когда Наоми шагнула вперёд, её нога провалилась в землю, словно мощёные камни состояли из зыбучих песков. Огненное кольцо вспыхнуло вокруг неё, окутывая жаром. Пот заструился по её лицу. Она попыталась высвободить ногу, но чем больше она боролась, тем глубже погружалась. Теперь её нога ушла в пол до середины лодыжки. Наоми посмотрела на ночное небо. Звёзды, казалось, сместились. Они не были там, где были только минуту назад.

— Это всё иллюзия, — пробормотала Наоми.

Как только она произнесла слова, иллюзия Арианы рассеялась. Фейри отпрянула в сторону, пошатнувшись от удара её разрушающего заклинания. Прежде чем она смогла прийти в себя, Наоми ударила её вспышкой духовной магии. Ариана упала на землю.

— Твои иллюзии — отстой, — сообщила ей Наоми. — Даже звёзды были не на том месте. Я ожидала от фейри большего внимания к деталям.

— Ты ничего не знаешь о фейри, полукровка, — выплюнула Арианна, пытаясь подняться с пола.

— Ненавидеть других за то, что они другие, — это такое клише, — вздохнула Наоми и снова ударила по ней.

Руки и ноги Арианы подкосились под тяжестью бессознательного тела, и она упала лицом на тротуар.

Наоми осмотрела двор. Макани и Кай по-прежнему сражались с Харрисоном и Оливией. Сера победила Кристофера Рейеса, но Алекс и Логан всё ещё были заняты Принцами Сумерек. Должно быть, там около ста пиратов.

— Нам стоит помочь твоей сестре? — сказала Наоми Сере.

— Я не знаю. Похоже, ей и так весело, — хихикнула Сера, но всё равно бросилась на пиратов.

Наоми последовала за ней. С каждым её шагом она чувствовала тягу в своей магии. Что-то тянуло её вперёд. Это прореха в завесе, о которой её предупреждали призраки. Она нашла её! И, о божечки, это была большая дыра.

— Я закрою прореху, пока к нам не явилось ещё больше гостей, — сказала она Сере.

Её подруга быстро кивнула, а затем ударила основанием ладони в грудь пирата и сломала его магию, чтобы вырубить его. Когда Наоми побежала к прорехе, магия ударила её в бок, отбросив через весь двор. Она приземлилась в обломках обрушившегося здания.

Она отодрала своё тело от обломков камней и подняла взгляд, чтобы посмотреть в незнакомое лицо. На нём была форма тюремного надзирателя Атлантиса — и такое высокомерное выражение лица, которое под силу изобразить только демону. Она чувствовала тошнотворные миазмы демонической магии, задевавшие её органы чувств.

— Ты — демон, — выдохнула она, пытаясь отдышаться после того, как из лёгких вышибло весь кислород.

Он был одним из трёх демонов, оставшихся на Земле. Он захватил тело надзирателя Атлантиса. Он заменил охранников Атлантиса заключёнными ада, которые сбежали через прореху. Затем он собрал свою земную армию из осуждённых преступников здесь и в Алькатрасе.

— Как тебя зовут, демон? — спросила Наоми.

Он улыбнулся.

— Чревоугодие.

Наоми закатила глаза.

— Вот что бывает, когда демонам разрешают выбирать себе имена.

— Я не выбирал себе имя. Это сделали кое-какие другие демоны, — он причмокнул губами. — Но имя мне понравилось.

— Ну конечно.

Глаза демона вспыхнули оранжевым, когда их взгляд остановился на Сере и Алекс.

— Когда битва закончится, я буду несколько дней пировать их магией, — в его голосе звучала тоска, словно ему слишком долго отказывали в этой еде.

Всё встало на свои места. Оранжевые глаза. Эти чмокающие губы. Желание съесть Серу и Алекс. На седьмом круге ада Наоми однажды встречала демона с большим аппетитом.

— Мы встречались ранее, — сказала Наоми. Тогда демон был в своём собственном теле: высокий, массивный, напоминающий помесь кентавра с орлом.

— Действительно, Духовный Воин, — демон продолжал улыбаться. Это действительно начинало пугать её.

Наоми швырнула в демона сгусток духовной магии, но он двигался слишком быстро. Её заклинание взорвалось на мощёном тротуаре. Кирпичи разлетелись на куски, осколки разметались во все стороны.

— Что это? — потребовал демон. — Ты пытаешься выгнать меня из моего дома? Фейри должны быть вежливыми.

— Мы вежливы, но тело этого человека — не твой дом, — возразила Наоми. — Тебе там не место. И тебе не место в этом мире.

— Ты вообще не умеешь веселиться, — демон вытащил нож.

Ужас скрутил живот Наоми. Она слишком хорошо знала это оружие. Это был нож Кожной Тени, древний церемониальный нож, любимый вампирами шестнадцатого века. Его золотая рукоять, украшенная красными драгоценными камнями, была обманчиво прекрасна. С изогнутого чёрного клинка капала кровь. И это практически самый проклятый нож, который только можно найти. Зелья и спреи не могли вылечить раны, которые он наносил. Единственным лекарством от смертельного Проклятия Кожной Тени было специальное контр-заклинание, выполненное опытным магом-целителем.

Лезвию даже не нужно рассечь кожу, чтобы распространить проклятие. Каждая часть этого ножа была проклята, вплоть до рукояти и всех драгоценных камней на ней. Демон Чревоугодие был в перчатках из драконьей кожи, которые защищали тело его носителя от мгновенной смерти.