Бессмертная магия

Заклинание демона взорвалось вокруг него. Макани упал, и его щит развалился на части. Теперь он полностью исчез. Макани оттолкнулся от пола. Он поднял ладони, пытаясь сотворить заклинание против наступающего демона. Когда его магия не отозвалась, он схватил меч с одной из разбитых витрин и парировал удар Героя. Клинок демона лязгнул по мечу Макани, и магия прокатилась по лезвию до рукоятки, окутав Макани коконом. Макани стоял посреди поля потрескивающей магии, замерев неподвижно. Герой замахнулся мечом, целясь в шею Макани.

Заряд духовной магии вырвался из Наоми, врезавшись в демона. Её заклинание отбросило его в сторону. Наоми подбежала к Макани и провела руками по гнусному кокону, распутывая его своей магией. Затем она опустилась на колени возле Макани.

— В этот раз ты меня спасла, — хрипло произнёс он. Всё его тело дрожало.

— Твой щит разрушен. Ты беззащитен перед всей мощью ада. Нам нужно немедленно вернуть тебя на Землю.

Она попыталась поднять его на ноги, но он был таким тяжёлым.

— Я помогу ему. Держи, — сказала Файрсторм, протягивая Наоми второй кинжал.

Пока Наоми убирала кинжал, Файрсторм обхватила Макани рукой и приняла на себя большую часть его веса, помогая ему встать.

Магия пронеслась по комнате как чёрная комета, поймав Макани и Файрсторм в сетку и отрезав их от Наоми. Герой встал между ними. Положив руки на бёдра, демон презрительно ухмыльнулся. Он преградил ей дорогу. Она не могла вытащить их из царства духов, если не могла до них дотянуться.

— Уходи, Наоми! — крикнул ей Макани. — Доставь кинжал к Рейн.

— Я вас не брошу.

Взгляд демона опустился к очень большому животу Наоми, и его ухмылка сделалась ещё более коварной.

— А ты уже близка. Ты вот-вот выполнишь своё истинное предназначение, то, ради чего ты рождена на свет.

— Я рождена сражаться с демонами, а не помогать им.

— Ты можешь сделать и то, и другое, — светский тон Героя совсем не ладил с его хищной улыбкой. — С какими-то демонами сражаться. Другим — помогать.

— И ты решаешь, кому какая судьба?

Герой сложил пальцы домиком.

— Ну, я же король ада.

— Думаю, я воздержусь, — сказала Наоми демону.

— Я так и знал. Какая жалость. Такой шанс впустую, — вздохнул он, затем посмотрел на Файрсторм. — Что насчёт тебя?

Она бросила на демона раздражённый взгляд, поддерживая Макани.

— Что насчёт меня?

— Очевидно, что ты недовольна тем, как обернулась твоя жизнь. Не хочешь вернуться на сторону победителей?

Файрсторм ничего не сказала. Она лишь наблюдала за демоном с расчётливой искрой в глазах. Она ведь не могла обдумывать его предложение, нет?

Демон кивнул.

— Верно. У тебя есть сила. Такой великий потенциал. Ты можешь стать чем-то большим. Ты уже сделала первый шаг, стала могущественнее всех Драконорожденных, которые когда-либо жили на Земле.

— Ты хочешь дать мне больше магии?

— Ещё столько предстоит разведать — отрасли магии, которые ты ещё не видела, и уж тем более не освоила.

Наоми пристально наблюдала за Файрсторм. Она поверила, что Огненный Монстр хочет искупить грехи, но такое искушение может оказаться слишком велико. Файрсторм сама призналась, что она зависима от магии, ей всегда нужна ещё одна доза. Ей руководили амбиции, нужда подталкивать себя вперёд, подниматься ещё выше, становиться сильнее с каждым днём. Эту привычку она культивировала столетиями. Нелегко разрушить такой цикл.

Но неужели Файрсторм действительно заключила бы сделку с демоном? Выражение её лица говорило Наоми, что она испытывала искушение, жаждала этой силы. Узнав о предательстве Дарксайра, она явно почувствовала себя слабой. Она хотела вновь стать сильной. Получение большего количества магии позволит ей почувствовать, что она контролирует свою жизнь. Это позволит ей почувствовать себя могущественной, будто никто не может причинить ей боль.

— Сила, которую он предлагает — это лишь иллюзия, — сказала ей Наоми.

— Моя сила — лишь иллюзия? — Герой расхохотался. — Сила, которую я использовал, чтобы столетиями править этим миром? Нет. Она такая же реальная, как и боль, которая тебя поглощает.

Наоми проигнорировала демона, сосредоточившись на Файрсторм.

— Если ты заключишь сделку с демоном, ты никогда не получишь ни покоя, ни любви.

Руки Файрсторм дрожали. Она боролась с этим импульсом. Боролась с той, кем она была семь сотен лет.

— Армия магов может даровать тебе покой, — сказал Герой. — А я могу дать тебе силу, которая заставит твоего брата вновь полюбить тебя.

— Любовь не рождается по принуждению, — парировала Наоми. — Её дарят свободно.

— Как мало ты знаешь, маленькая наивная фейри, — демон отвернулся от Файрсторм ровно настолько, чтобы наградить Наоми хмурым взглядом. — Что скажешь, Файрсторм?

— Меня зовут Лейлани, — прорычала она. — И я не буду чьей-то сучкой, уж тем более твоей, демон.