Бессмертная роза Куина (ЛП)

Прежде чем он успел ее остановить, она исчезла.

— Не…

Ах, черт возьми, почему он волнуется? У Роуз своя голова на плечах, пусть делает, что хочет. Нет никакой возможности ее удержать. И, возможно, лучше позволить ей делать то, что пожелает.

Возможно, если он предоставит ей свободу и позволит почувствовать, что не будет таким подавляющим мужем, каким мог бы стать двести лет назад… если бы у них когда-нибудь появилась возможность жить как семья… тогда, возможно, она научится ему доверять.

Кроме того, ему нравилось ее сила и независимость. Новая Роуз даже более волнующая, чем старая.

Куин вздохнул, и запах дыма защекотал ему нос. Странно, что он усилился с прибытием пожарных, которые должны положить конец фейерверкам на улице. У него не осталось времени разбираться с этим.

Громкий стук в дверь вкупе с настойчивым мужским голосом эхом разнесся по коридору.

— Пожарная служба Сан-Франциско, откройте дверь!

Разрываясь между желаниями остаться на своем посту и пониманием, что кто-то должен пообщаться с властями, Куин бросил осторожный взгляд в маленькое окошко рядом с дверью для поставщиков. Все выглядело спокойно. Он проверил дверную ручку. Дверь была заперта на засов.

— Откройте дверь! — настаивал голос уже громче.

С вампирской скоростью он достиг входной двери за секунду. Заглянув в глазок, он опознал форму пожарного.

— Иду! — ответил он. Быстро вытащил рубашку из брюк, которая прикрыла пистолет за поясом. Если повезет, все будут слишком заняты своей работой, чтобы заметить оружие.

Он приоткрыл дверь на несколько дюймов.

— Офицер, что?..

Но ему не дали продолжить.

— Пожар на крыше. Вам нужно эвакуироваться из здания. Сейчас же.

Пожарный в форме распахнул дверь пошире, и Куина внезапно заметил торчащий из заднего кармана цеп. Он протянул руку назад, используя дверь как прикрытие, вытащил из кармана и бросил в единственный предмет, до которого мог дотянуться: в пустую вазу на буфете.

Пожарный жестом позвал других мужчин в форме, которые поднимались по ступеням в масках, с топорами и кислородными баллонами за спиной.

— Нам нужен доступ на крышу.

— Что происходит? — выкрикнул Амор из кухни, где караулил заднюю дверь.

Куин повернул голову к лестнице. Запах тлеющего дерева стал сильнее. Затем повернулся к пожарным и осознал правоту мужчины. Запах дыма шел не снаружи, как он решил ранее, а изнутри. Откуда-то сверху.

— Дерьмо!

— Сколько внутри людей? — спросил главный, жестом приглашая коллег войти в дом, и указал на лестницу, ведущую наверх.

Куин посчитал в уме.

— Девять, включая меня. Но наверху никого. Мы все на первом этаже. Уверен, нет необходимости в эвакуации.

Возможно, именно это Киган и планировал… поджечь дом, заставив их выйти на открытое пространство, чтобы с легкостью похитить Блейка? Хорошо, что Блейк в безопасности дома у Томаса.

— Это для вашей же безопасности. Все на выход. Сейчас же! — Затем он повысил голос. — Эвакуация. Все обитатели выходят.

Еще больше пожарных пробежало мимо них и устремилось вверх по лестнице.

Выглянув за дверь, Куин заметил, как поднимается лестница пожарной машины, а вместе с ней и пожарный, держащий шланг. Соседи начали собираться, чтобы понаблюдать за происходящим. Типично! Всем нравится хорошее зрелище.

У Куина не осталось выбора. Если он откажется подчиняться приказу капитана, то придется иметь дело со слишком большим количеством свидетелей. Но, может быть, это факт даже им поможет: огромное количество свидетелей не даст причинить Кигану какой-либо ущерб.

— Все выходят, — крикнул Куин на весь дом, дав коллегам понять, что приказы пожарного нужно выполнять.

Когда Зейн появился в коридоре, то предупреждающе на него посмотрел.

— Это необходимо? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

Можно только гадать, где он спрятал серебряный нож, метательный звезды и кол, с которым любил драться. Даже понимание того, что Зейн вооружен, не дало подсказку, где скрыто оружие.

Куин подошел к своему другу и прошептал:

— Там слишком много людей. Если я применю к нему контроль разума, мы навлечем на себя подозрения со стороны других пожарных и зевак. Уже слишком много свидетелей наблюдают за происходящим. Кроме того, Киган ничего не предпримет, не привлекая к себе внимания. Через несколько минут новостные команды будут дышать нам в затылок.

— Хотел бы я знать, как он выглядит, — процедил Зейн.

— Мы его поймаем.

Он проследил взглядом за людьми, поднимающимися по лестнице.

Один за другим его коллеги собирались в фойе, каждый из них явно не хотел покидать дом. К счастью, все они либо убрали оружие под одежду, либо спрятали его в доме. Трудно было бы объяснить, почему они сидят в темном доме посреди ночи, вооруженные до зубов.

— Всем гражданским покинуть здание, — повторил капитан пожарной команды и указал на дверь.

Куин обменялся взглядами с Амором и Зейном, призывая их к осторожности. Когда он вышел в ночь, огни пожарной машины освещали передний двор, а одна лампа была направлена на крышу.