Бессмертник

Лететь высоко, очень высоко. Внизу газон и кусты. Приятного приземления не будет. Но анафид не церемонился, он расширился, захватил полностью спину, руки и ноги Зои. Свесился с самого края, оценивая расстояние, немного повисел, вдыхая ночной воздух.

– СТОЙ! – взвизгнул из квартиры Глеб.

Бес больше не думал, он оттолкнулся и прыгнул. Руками скользил по стене, сокращая скорость падения. Зоя чувствовала, как стирается кожа и ломаются ногти, как горят ладони. Приземлились они быстро и мягко, ничего не вывихнули, не сломали.

Из окна свешивался Глеб. Он настолько обалдел от происходящего, что даже не подумал послать сигнал остальной команде.

– А говорят, что Стража не ошибается, – фыркнул анафид. – Самой большой их ошибкой было взять на стажировку этого олуха.

Зоя почти не чувствовала себя. Всё тело занял бес. Двигал её руками и ногами. Иногда не в ту сторону, из-за чего суставы выли и сопротивлялись. Ладони горели и кровили. Болела спина, откуда нечисть выдрала кусок кожи. Болела голова, потому что в ней сразу поселилась сотня ненужных мыслей. Анафид праздновал свободу и обдумывал, куда теперь можно податься в новом теле. Тело долго не продержится, но этого хватит, чтобы оторваться от Стражи.

Глеб стоял у подоконника в опустевшей квартире и с ужасом смотрел, как убегает по улице то, что когда-то было Зоей Зной. Если бы из Стражи увольняли, то он мысленно уже писал бы заявление.

– Скат Иваныч меня убьёт, – тихо пробормотал стажёр.

– Это точно, – согласился рядом кто-то невидимый.

* * *

На встречу с Таисой Нора шла спокойная. Не было привычной тревожности, что скажет подруга, как оценит сегодняшний лук. Да и образом своим Нора тоже была довольна. Простой, но комфортный. А сверху – та самая широкая кофта с дачи, которая давала отличную игру фактур и объёмов. Обещал прийти на встречу и Плотвичкин. Нора не была уверена, написал он об этом Таисе или нет, но её это не особо волновало.

Прошедший вечер, а за ним и ночь изменили отношение к тому, что происходило между Норой и друзьями, а самое главное, к тому, что творилось у неё в голове. Она не планировала резко разрывать связи, но попытаться как-то иначе вести диалог определённо стоило.

Таиса сидела спиной ко входу, как вчера. Ссутулилась над телефоном, отчего худые лопатки торчали, будто не до конца проклюнувшиеся крылья. Обновлённая стрижка ей очень шла.

Нора обошла стол и села рядом. Таиса подняла глаза. Даже плотный слой тоналки не смог скрыть синяки от недосыпа. Сегодня подруга выбрала чёрный цвет, надела чокер с маленьким камушком и бантиком.

– Привет. – Нора улыбнулась.

Таиса оглядела её одежду, поджала губы, рассматривая кардиган, но ничего не сказала.

– Всю ночь проревела. – Она снова нависла над телефоном. – Не позвонил, ничего не сказал. Три дня ни ответа ни привета.

– Саша?

– А кто ещё? – воскликнула Таиса. Посетители вокруг стали оглядываться.

Нора покачала головой. Плотвичкин опаздывал, что было для него удивительно.

– Мы как тогда поругались, так он всё, ничего не писал, а я ждала! – Голос Таисы дрогнул.

– А ты сама ему писала?

– Ты меня за кого держишь? – огрызнулась подруга. Помолчав, добавила мягче: – Нет, я ждала, что он напишет.

– А он ждал тебя, – спокойно сказала Нора.

– Думаешь?

– Уверена.

Плотвичкин появился с букетом любимых цветов Таисы, и Нора просияла. Саша пришёл очень кстати. Таиса сразу обернулась, нацепив маску безразличия, но заплаканные глаза выдавали её с головой.

– Всем привет. – Саша неловко сел между девушками и чуть не надел букет на голову Таисы. – В очереди застрял, только завезли.

С этими словами он сунул цветы Таисе в руки, чтобы та не успела опомниться и начать отбиваться.

– Ты почему не писал? – вместо приветствия выдала Тая.

– На работе напрягли, сменщик заболел, – пожал плечами Плотвичкин.

– Ты работаешь? – искренне удивилась она. – И давно?

– С первого курса.

Нора попросила меню, чтобы хоть как-то заполнить неловкую паузу.

– Мог бы хотя бы в перерыве написать, – гнула своё Таиса, – или ночью. Знаешь же, что я поздно ложусь.

– Извини, смены были тяжёлыми, сил ни на что не оставалось. – Саша уткнулся в меню, а краем глаза наблюдал, как Тая рассматривает цветы.

– Тогда утром мог написать, перед работой. И вообще! – Плотвичкин хотел что-то сказать, но Таиса его перебила: – Если бы хотел, написал бы!

– Я не мог, у меня не получалось, – оправдывался Саша.

Нора отвлеклась от их препирательств. За стеклом стоял молодой парень с тёмными волосами и контрастными светлыми глазами. Он осматривал улицу и вёл себя так, будто ему крайне неприятно тут находиться.

«Стража», – подсказал внутренний голос.

Парень был той же природы, что и Нора, и кот, и та чёрная фигура, которая сегодня ещё не появлялась.

– Нора? – позвал Саша.

– А?

– Будешь что-нибудь заказывать?

– Не. – Нора снова посмотрела на улицу, но там уже никого не было. – Вам двоим надо пообщаться с глазу на глаз, завтра встретимся.

С этими словами она быстро собралась и вышла на улицу. Озираясь по сторонам, она попробовала почувствовать, куда ушёл незнакомец, но ничего не увидела.

– Не меня ищешь?