Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ)

На одном из перекрестков улиц Старого города, у подножья очередного спуска, Зару окликнула женщина. Голос показался знакомым, но под капюшоном накидки лица не разглядеть. Женщина махнула в сторону ярко освещенных окон особняка, выходившего на небольшую площадь с фонтаном, и все встало на свои места. Бель Мейлир.

— Извините, что беспокою в столь поздний час, но дело не для чужих ушей. — Виконтесса глубже надвинула капюшон и огляделась. — Зара, могу я называть вас по старой памяти на "ты"? — Девушка кивнула. — Прекрасно! Зара, нам нужно поговорить. Полагаю, удобнее у меня.

— Зная, кем работает твой отец, говорить в доме еще опаснее, чем на улице, — рассмеялась Зара.

Виконт Мейлир заведовал безопасностью Антории и преуспел в разного рода следящих чарах.

— Я тоже кое-что умею, — усмехнулась Бель, без помощи ключа отворив парадную дверь. — Извини, использую одно заклинание: не хочу, чтобы нас видели. В другой раз с радостью познакомлю с родными.

Зара понимающе кивнула. Вряд ли Бель удалось бы внятно объяснить родителям незапланированный визит дочери Советника. Только где слуги, привратник, дворецкий?

— Они не слышат, — пояснила Бель. — Для всех дверь заперта, а я — дома.

Прямо из холла, который Зара не успела толком рассмотреть, виконтесса перенесла обеих в свою спальню. Воздух в комнате звенел от магии, которая, казалось, исходила даже от надкусанного яблока на тарелке. Раскрытая на середине книга "Основы искусства маскировки" лишь усиливала чувство уважения к хозяйке спальни. Зара сразу отметила нестандартные охранки на окнах и позавидовала былой одногруппнице: девушка так и не научилась ставить даже простейшие. А тут и пульсирующий магический луч фиксации движения, и паутина "Смерть ворам", и обводка по периметру, включая потолок. Интересно, как Бель ее устанавливала, не левитировала же?

Сделав пару движений, на поверку оказавшихся быстро выписанными в воздухе буквами "БМ", Бель пригласила гостью сесть, сама же осталась стоять.

— Ты, наверное, догадываешься, зачем я тебя позвала?

Зара пожала плечами. Догадывалась, речь о принце, но что конкретно?

— Нам нужно поговорить об Арилане. Точнее, я хочу заключить с тобой сделку.

— Сделку? — Девушка ничего не понимала. Скажи собеседница что-то, вроде: "Отпусти его и не мешай нам" или "Ответь решительным отказом", она бы поняла, но сделка…

— Именно. — Виконтесса прошлась по комнате и остановилась против гостьи. — Оставим сантименты. Я люблю принца Арилана и знаю, что мое чувство взаимно. Не бойся он Советника, об этом бы все знали. Впрочем, я могу доказать наличие ответных чувств. Не словами — вещами. Арилан подарил мне кольцо матери. Его издавна дарили любимым женщинам мужчины из рода Сеговеев. На ободке надпись на эльфийском: "Единственной". Ты маг, знаешь, подобные вещи можно только дарить, украденное кольцо потемнеет: оно ведь эльфийское.

Бель протянула руку с подарком возлюбленного. Кольцо оказалось витым, будто сплетенным из десятка золотых нитей, на каждую из которых нанизана бусинка бриллианта. О том, сколько оно стоило, лучше не думать. Разумеется, будучи эльфийской, вещица оказалась не без сюрприза: скромной магической составляющей, умело заключенной в металл. Она защищала от сглаза и нападения нежити. Красивый и полезный подарок.

Как и говорила Бель, плетение дополняли две пластинки: одна с надписью, другая — гербом. Зара, применив увеличительное заклинание, рассмотрела пластины. Несомненно, вещь принадлежала Сеговеям.

— Оно великолепно! — прошептала Зара, любуясь тонкой работой. — Но ты могла бы его не показывать. Я слышала разговор в саду Андеша.

Девушка ожидала смущения — ничего подобного, виконтесса даже бровью не повела.

— Что ж, так даже лучше. — Хозяйка, наконец, села. — Значит, в курсе, для чего Арилану нужен брак с тобой. Ты, полагаю, не жаждешь стать Зарой Сеговей? — Гостья кивнула. — Как я и думала! В таком случае, помоги мне выйти замуж за Арилана.

— Как? — Зара ничего не понимала.

Она отказала принцу, вывела на чистую воду — больше-то? Стать Соединительницей сердец, сделать внушение?

— Очень просто. Ты пойдешь к отцу, потребуешь выделить в собственность Арилану и его потомкам участок земли, достойный принца, и даровать герцогское достоинство. Да, думаю, герцогский титул подойдет, — задумчиво повторила Бель, проведя пальцем по переносице. — Граф — слишком мелко для Сеговея. Пусть обязуется никогда не преследовать Арилана и обеспечит должностью. Мой жених не глуп, со временем мог бы возглавить департамент.

— А не слишком ли, Бель? — усмехнулась девушка. — Может, сразу приемником отца станет?

— Не слишком, — отрезала виконтесса. — Ты тоже не последнее место занимаешь, хотя не принцесса. Арилан же Сеговей и, поверь, его достоинства фамилией не ограничиваются.

— Мои, значит, да? — сузила глаза Зара.