Бессмертное пламя

Прежде чем я отреагировала на новую информацию или на его странный комплимент, Тоби с моим лицом вернулся к моей работе. Он шутил с Николь и без проблем балансировал с полным подносом к недавно пришедшим посетителям, с которыми, судя по всему, они поняли друг друга без слов. Гости все еще смеялись над шуткой колдуна, когда он принес мне колу.

– Пожалуйста, мисс, – он изобразил подобие книксена.

– Я так не делаю, – шикнула я.

Ведьмак – он же я – нахмурил лоб:

– О чем ты?

– Я не говорю «мисс». Я не делаю книксен. И, чтоб тебя, я никогда не кокетничаю с клиентами! – мой голос опустился до шипения.

– Ну, тогда тебе лучше поскорее научиться. Потому что это приносит чаевые, – возразил колдун и помахал двумя книгами у меня перед носом. А я как раз задавалась вопросом, что Тоби понимает под «позаниматься».

– Если хочешь играть со старшими, ты должна выучить их язык, – сказал он. – Тебе нужно самой уметь читать печати, иначе окажешься вне игры быстрее, чем твои охранники придут на помощь. Просто представь, что ты снова в начальной школе. Я хочу, чтобы ты заново научилась писать, – и он снова ушел. Сначала я просто таращилась ему в спину, наблюдала за ним/мной, что было просто дико. Потом мой взгляд переместился к Райану, который время от времени посматривал на Тоби-Ариану, но по большей части был занят темнокожей красоткой у себя за столом.

Вздохнув, я открыла ту книгу, что была потолще. По крайней мере, мне не надо обхаживать неприятных клиентов…

«АНГЕЛЬСКИЙ АЛФАВИТ», – прочла я на первой странице.

«Лааадненько?!.»

Ниже было написано еще одно слово, которое я не только не поняла, а даже не смогла бы прочитать. Но я узнавала шрифт. Я уже видела его на своей печати и в блокноте Люциана. Значит, это был язык праймусов.

Через тридцать две страницы я узнала, что эта письменность была старше, чем любой человеческий алфавит. Долгое время у нее не было названия, а если говорить о праймусах, то нет и сейчас. Только в Средневековье среди некоторых верующих распространилось название «Ангельский алфавит», или «письмо ангелов». Ведьмы, которые тогда воевали с праймусами, активно использовали эту систему знаков, и в итоге она получила еще одно имя – «алфавит ведьм».

Второй том, который вручил мне Тоби, оказался просто книжкой с пустыми страницами. К обложке даже крепилась петелька с ручкой.

«Ах, вот в каком смысле он сказал про начальную школу».

Я немного поупрямилась, но потом мое любопытство все-таки одержало верх. Мне захотелось выучить эти символы. Захотелось научиться писать на этом языке. Поэтому я перелистнула первую страницу, рассмотрела знак, которым обозначалась буква «А», и занялась делом.

Дойдя до буквы «М», я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Я так увлеклась незнакомым алфавитом со всеми его завитушками, что абсолютно забыла, где нахожусь. Когда я подняла голову, в дверях стоял Брендон. Он был один, но смотрел не в мою сторону. Нет, он нацелился на Тоби-Ариану.

«Вот черт!»

Брендон расслабленной походкой подошел к Тоби-Ариане и облокотился на витрину с тортами.

«Это плохо, это очень-очень плохо!»

– Привет, моя красавица, – проворковал он колдуну.

Тоби-Ариана безразлично взглянул на него и бросил:

– Не интересует. Я на работе.

За это мне захотелось его поцеловать. Я-то уже боялась, что он начнет с ним флиртовать… чисто ради чаевых.

Но Брендон не отступил и преградил Тоби-Ариане путь.

– Послушай, Ариана, в тот раз на парковке, как я и ребята с тобой обращались… И до этого тоже. Это такая хрень.

«Что он задумал?» Брендон никогда не признавал свои ошибки, разве что ему это не было выгодно.

Тоби-Ариана нахмурился и выжидающе воззрился на Брендона. А потом выдал что-то вроде: «Как будто от тебя можно было ожидать чего-то, кроме хрени» – и просто обошел Брендона. «Страйк! Счет снова в пользу колдуна».

Жаль, Брендон так легко не сдавался. Когда Тоби-Ариана вернулся к кассе, он схватил ведьмака за руку:

– Ари, пожалуйста. Я… я скучаю по тебе!

«Козел!» Взгляд Тоби на мгновение метнулся ко мне. Что бы он ни увидел на моем лице, он все понял правильно.

– А я по тебе совсем не скучаю, – коротко ответил он и хотел снова отойти, но Брендон не ослаблял хватку.

– Я долго думал, и я… то, что тогда произошло на вечеринке… что ты сделала… я не обижаюсь. Может быть, у нас получится просто оставить это позади и забыть?

«ОН не обижается?!?! ОН хочет сделать одолжение и забыть об этом??! Какой же говнюк!»

Тоби-Ариана явно чувствовал себя некомфортно в своем теле – или лучше: в моем теле. Я подняла руку, как будто хотела сделать заказ. Тоби не обратил на меня внимания. Вместо этого он посмотрел на меня, прищурившись.

– А может быть, у меня не получится об этом забыть.

«Отлично, так держать, Тоби! Покажи ему!»

– Ой, да ладно тебе, – взмолился Брендон. – Мы тогда получили свои первые печати и хотели это отметить. Теперь я знаю, что ты тоже состоишь в Плеяде. Мне еще тогда следовало задуматься, почему ты не… Ну да, мы просто не сообразили, и знаешь, мы можем вылететь из братства, если выяснится…