Бессмертное пламя

Смутившись, я сообразила, что только что чуть не совершила. Люциан резко меня отпустил, чтобы тут же схватить за запястье и втянуть в ночной клуб. Но и войдя внутрь, он не затормозил. Он протащил меня через на удивление переполненную танцплощадку в темный коридор, который, судя по «аромату», вел к туалетам. Там он прижал меня к стенке.

«Никогда больше так не делай!» – проревел его голос у меня в голове. Я беспомощно смотрела на него.

«Что… я не знаю… я… Я без понятия, что я сделала… я…»

Воздух между нами все еще был наэлектризован.

Я лихорадочно цеплялась за кусок ткани, который нас разделял. Его прикосновение обжигало мои плечи. Ему нужно было всего лишь…

Он внезапно отпустил меня и ударил обеими руками об стену с двух сторон от моего лица. Я вздрогнула. Но его гнев уже опять схлынул. Устало опустив голову, он вернулся в ту же позу, в которой стоял до этого. Я могла бы поднырнуть под его руками, но не смогла заставить себя это сделать. В его глазах все еще плескалось серебро. Они смотрели так отчаянно. И с такой тоской.

«Перестань, малышка».

Он закрыл глаза.

«Пожалуйста!» – его голос прозвучал слабо, почти умоляюще. Мне бы так хотелось, чтобы он…

«Ари, подумай о своем отце!»

Я замерла. Весь жар испарился из моего тела.

– Что ты сказал? – зашипела я на него. С каким удовольствием я бы выцарапала это выражение облегчения с его лица.

«Я тебе говорил, что ты, кажется, отлично контролируешь свои эмоции…»

«Да», – так же мысленно ответила я. В конце концов, мы находились в здании, полном праймусов.

«Я ошибся. Большую часть из них ты просто заперла».

«Да, Мел научила меня этой фишке со стенами», – я была сбита с толку.

«Нет, то, что показала тебе Мел, больше похоже на забор из белого штакетника по сравнению с тем, что существует внутри тебя. До сих пор, очевидно, ты проявляла только самую незначительную часть своих истинных чувств. У тебя, должно быть, там еще несколько барьеров, а под ними сейф со стенками в метр толщиной. А только что на улице… ты нечаянно почти все уничтожила».

«Ох», – это оказалось единственным, что я способна была сказать по этому поводу. У меня сейф?! И стены, толщиной в метр?! Бессмыслица.

Люциан поднял голову и напряженно взглянул на меня. Он все еще тяжело дышал.

«Ты хоть представляешь, как это было опасно? Я же… почти…»

«Как с этим связан мой отец?» – спросила я. Слишком поздно до меня дошло, что лучше бы я дослушала, что еще он намеревался сказать.

«Я просто не знал, что делать дальше, а это первое, что пришло мне в голову. Просто предчувствие, но ты явно научилась выстраивать эти заслоны из-за своего так называемого отца. Ради самозащиты».

Да, в этом был смысл. Чем старше становилась, тем проворней я ударяла по внутренней тревожной кнопке поблизости от отца: следить за каждой мелочью, не выказывать ни единой эмоции, чтобы ему не за что было уцепиться.

И тогда пришло понимание. Моя комната с голубыми звездами стала укрытием для маленькой девочки. Там я могла дать волю чувствам, не опасаясь быть наказанной. Но я уже давно не была маленькой девочкой. Я сама превратилась в крепость.

«Прости, я не знала».

На его лице образовалась измученная улыбка. Он протянул руку к завязкам, свободно свисавшим поверх моих ладоней, и поправил топик у меня на шее.

«Все хорошо. Давай займемся тем, за чем сюда пришли. И, бога ради, восстанови свою защиту! Поверь, ты не хочешь узнать, что здешние праймусы сотворят с миленькой девчонкой, способной испытывать такие эмоции».

Глава 15. И… продано!

Он посвятил меня в свой план. Я должна была завлечь одного из праймусов, вынудив его попросить Люциана о сделке. Мне было слегка не по себе, потому что предметом этой сделки была я. Но пришлось признать, что это был кратчайший путь, чтобы выманить кого-то из парней из клуба.

Поэтому я пошла к барной стойке и заказала джин-тоник. Слава богу, что никто не потребовал паспорт. Разумеется, я уже была совершеннолетней, но, во‐первых, я не захватила с собой удостоверение личности, а во‐вторых, не горела желанием засветить его здесь и рассекретить свое имя.

Я еще раз проверила свои барьеры. Стоило мне просто подумать о своем приемном отце, как меня тут же накрывало ледяной волной спокойствия.

«Ты хорошо держишься», – подбодрил Люциан. Мне было его не видно, но я знала, что он здесь. Выжидал где-то в толпе, пока ловушка не захлопнется.