Бессмертное сердце

Ничего не понимая, Хемайтл лежала на спине и пыталась пошевелить руками и ногами. Тело слушалось, но плохо, все саднило и ныло, из губы медленно капала кровь, волосы опалило. Каким образом маг Искусства Земли использует заклятия свойственные другим Искусствам? И почему Лао не атакует? Девушка, пошатываясь, встала и, обернувшись, поняла, что Адим потерял сознание. Она хотела броситься к нему, но остановила себя, вспомнив, что бой еще не окончен. Переведя взгляд на противников, Веро с ужасом содрогнулась: Лао каким-то образом соединил силы с Коротышкой, повысив мощь и разнообразие волшебства.

Веро, тяжело дыша, направлялась к Квадрату. Она понимала, чтобы победить, ей нужно могучее заклинание, но сил у девушки осталось немного, а к Высшей Магии прибегать запрещено правилами. Адим больше не в силах продолжать бой, и, пусть Лао в данный момент сосредоточен на другом и не принимает прямого участия в сражении, противников по-прежнему двое! Девушка закусила губу от досады. Рот наполнился железистым вкусом крови, что несколько отрезвило.

— Тебе стоит прекратить, — сказал Коротышка. Веро вздрогнула, услышав его тихий и ровный голос, способный заморозить что угодно.

— Мечтай, — так же холодно бросила девушка. — Кто ты такой?

— Друг твоего брата, — ответил он и сразу же атаковал. Веро защитилась и внезапно поняла, что Коротышка тоже устал, и его силы не бесконечны. Приглядевшись на стоявшего за его спиной брата, убедилась — тому приходится несладко. Вероятно, объединение сил давило на организм. Она должна воспользоваться этим шансом!

Хемайтл выдохнула через нос и начертила руну, похожую на пышный цветок. Руна засветилась, образовался пурпурный круг, испещренный символами. Пока магия не убивает противника, позволяется использовать любые средства. Веро вскинула руку вперед, и из-под земли вырвались пурпурным огнем растения с шипами, похожие на розы. Они полностью оплели Коротышку, впиваясь иголками в кожу. Он упал на колено, испытывая жгучую боль, но внешне проявляя терпение и не давая мукам отразиться на собственном лице. Веро перевела внимание на брата. Лао все еще находился в состоянии полутранса и помочь своему другу не мог. Девушка чувствовала, как ее сила утекает, медленно, по капле. За Коротышку не стоило больше беспокоиться: когда растения выпьют из него силу, он потеряет сознание. Треугольник, квадрат, и сквозь одинарный круг вылетает Птица. Ноги начинают неметь, но закончить бой Хемайтл обязана. Громкий, терзающий слух клекот пронесся по залу. Огненный Дух стремительно сократил дистанцию и накрыл Лао. Молодой человек дернулся всем телом, защита позволила ему сохранить внутренние органы в целости, но продолжать бой нет. Как подкошенный, он рухнул на пол.

Зал окутала тишина, затем взорвалась ярко-красная вспышка под потолком, послышался пронзительный свист, и Захар объявил о конце поединка. Веро тяжело дышала, не веря в происходящее. Вокруг все зашумели, кто-то хлопал, кто-то выкрикивал ободряющие слова, а девушка поворачивалась, вслушиваясь и вглядываясь мутными глазами. Затем ее качнуло, и Веро медленно рухнула на пол, теряя сознание. Камилла и Медея, с затаившем дыханием наблюдавшие за подругой, мгновенно подскочили и поспешили в лазарет, куда понесли финалистов и победителей.

С начала финала прошло всего полчаса, как все закончилось: зеваки, пораженные ярким и обжигающим сиянием представления, словно опьяненные, медленно покидали зал. Впереди них поспешно ретировались адепты — помощники Силира — с носилками и четырьмя участниками, на которых не осталось ни одного живого места. Последними вышли Семир, несколько прихрамывающий на правую ногу, с довольной улыбкой, Илар Рамудович, почему-то хмурый, и Захар, погруженный в свои мысли, по привычке, поглаживающий бороду.

Восхищенные финалом, не меньше остальных, Камилла и Медея так же покинули зал одними из последних. Не раздумывая, подруги повернули направо и направились в Центральную Башню, где, помимо учебных аудиторий, скромно скрывался в сером коридоре лазарет. Девушки добрались быстро, минуя толпу и отдаляясь от нее, а комната, где находились финалисты, была окутана тишиной и полумраком. Подойдя к кровати Веро, они обнаружили подругу спящей, но пришли просто для того, чтобы убедиться в ее состоянии. На Хемайтл была белая одежда, а на лице застыло мягкое и беззащитное выражение лица.

Медея окинула взглядом палату: небольшая комната, деревянные полы с плетеными ковриками из лоскутной ткани, бежевые, легкие шторы, свежий и приятный, травяной запах. Вся атмосфера этой комнаты говорила об отдыхе и умиротворении. Рядом с Веро была кровать ее брата, а у противоположной стены кровати Адима и Коротышки. Ремье забинтовали с ног до головы, он и напоминал мумию, у Лао забинтовали голову, а Коротышка спал, как ни в чем не бывало.

— Постойте, — послышался тихий голос, когда, удовлетворившись увиденным, Медея потянула Камиллу к выходу. — Я хочу, чтобы вы кое-что передали Веро.