Бессмертное сердце

Тарелиал кивнул в ответ, и на него обрушалась вся мощь холодного ветра, вонзившегося в тело, словно тысяча маленьких льдинок. Разом напряглись все мышцы, пытаясь выдержать весь могучий вес Тени. Тонкая голубая завеса слабо замерцала. Трещина напоминала рану с рваными краями, так они колыхались от порывов ветра. Проем трещины зиял черной, всепоглощающей дырой, казалось, она настигнет тебя с минуты на минуту. Регери приблизился к разрыву — все тело отдавалось болью — поднял руки, шепча короткие слова темные заклинаний. Через пару секунд в руке Тарелиала появилась тонкая длинная белая игла с черной нитью. Продолжая говорить, он аккуратно сшивал трещину. Та неохотно поддавалась, но исчезала. Когда он закончил, шов замерцал темно-синим, Тарелиал начертил сложную, похожую на паука руну, и цвет шва сменился на голубой. Рвадр мгновенно покинул тело регери и впился в место прорыва, накладывая поверх руны, печати. Затем, не прощаясь, исчез.

Тарелиал устало опустился в холодную воду, потер ноющие виски и оглядел место работы. Удовлетворившись, тоже исчез.

* * *

Яшмовый Дом Совета в деревне элькрис пустовал. Впрочем, не совсем. Аррени, как одна из Старейшин, находилась здесь, откинувшись на спинку высокого стула из сандалового дерева, она дремала. В зале, где собиралось трое Старейшин, отсутствовала мебель, кроме длинного стола и трех стульев. В остальном же это было равнодушное каменное помещение. Элькрис роскошь ни к чему. Детям Богини Смерти не нужны вычурные одежды и драгоценные камни армеди. Аррени, одетая в тонкое платье из белого шелка, чувствовала неприятный холод, словно что-то должно было произойти, нечто отвратительное.

— Старейшина Аррени, — позвал тихий голос. Она открыла глаза и улыбнулась. Джерель вошел, но женщина даже не заметила.

— Здравствуй, дорогой, — она легко кивнула. — Отбросим это. Что случилось, внук мой? — Аррени предложила ему сесть.

— Что ты знаешь о Ветке Заветных Желаний?

— Почему ты спрашиваешь? — ее лицо мгновенно помрачнело. Посмотрев внимательно на внука, она продолжила: — Все понятно. Запомни, что я тебе скажу, Джерель. Я уже знаю, что артефакт украли. Он не должен никому достаться. Найди со своей названной сестрой эту вещь, а после от него нужно избавиться.

— Почему? — Джерель не ожидал от прабабки столь категоричных требований. — Разве он опасен?

— Конечно. Не следует верить названию. Оно ошибочно. Никаких желаний эта вещь не исполняет. — Аррени встала и прошлась из угла в угол. — Это проклятая вещь. Никакая близость с Богиней не поможет. Ты меня понял?

— Да, Старейшина. — Джерель почтенно склонил голову и вышел.

Первый армеди Светлейших Рамайтон сидел на ветхом, расшатанном стуле в старом, заброшенном, полуразрушенном ветром, солнцем и водой, Хранилище. Находилось оно на Сифейских островах посреди Великого океана в подземной пещере. Глава армеди отправился сюда сразу же после собрания, оставив вместо себя дымный клон. Это было второе Хранилище, секретно соединенное с первым туннелем. Знал об этом только он. Считалось, что раньше это было библиотекой жрецов, которую они защищали во время Великих Войн. Рамайтон обрыскал все, чтобы найти такое удобное место.

— Однако! — воскликнул он.

Обычно спокойное выражение сменилось, и испещренное морщинами лицо разгладилось, появились ямочки на щеках, глаза заискрились амбициозным огнем. Рамайтона называли Скользящий Дым, но никто ни разу не задумался, почему его прозвали именно так и откуда у него столько способностей. Ведь все боялись нарушать правила, давно кем-то придуманные, но армеди считали, что придуманы именно им. Никто даже не догадывался, что для него вся жизнь — это пьеса, в которой он играет главную роль.

— Я смотрю, ты не изменился.

— Калинал! — Рамайтон нахмурил брови. — Не припоминаю, чтобы звал тебя.

— Твое приглашение затерялось где-то в твоей голове. Но что-то ты не рад.

Рамайтон лишь скривил лицо. В этом рыжеволосом регери его раздражало все: от тембра голоса до одежды. Конечно, этот прохвост догадался о планах Первого армеди и теперь явился лично наблюдать. Но, смотреть, и только. Никаким образом у Главы регери не получиться ему помешать. Вовремя составленное соглашение связывало Калиналу руки. Армеди внутренне улыбался.

— А если тебя увидят?

— Я не так беспечен, как ты! Думаешь, о твоем плане никто не догадается?

— Естественно, нет, — криво усмехнулся армеди. — Разве мой план не блистателен? Все будет сделано так, что никто меня не заподозрит. Мы же с тобой враждующие стороны. Осталось подставить Тарелиала, затем выставить виноватой девчонку, выгнать ее отсюда. А потом она достанет Сердце Искусств, и он будет мой. Мне достанется величайшая сила!

— Ты просто смешон, — сказал Калинал. Он снял очки, вытер их о мантию, устало потер переносицу, затем снова вернул окуляры на место. — Все это звучит, как история для дешевого романа. Неужели ты считаешь, что я так просто все оставлю? Даже не надейся.

— Это лишь твое мнение, — Рамайтон дернул плечом. — В любом случае, не мог бы ты уйти? Я тебя не ждал.