Бессмертное сердце

— Точнее, у отца нет выбора, — Лиджей усмехнулся. — Ведь у него нет никаких сил. Приходиться мириться. У моего отца есть десять советников, которые помогают ему в управлении королевством, — принц скрестил руки на груди. — Многие на этих постах уже очень давно, и каждый из них имеет свое влияние на короля. Но главная проблема в моей тете — Эрайне.

— В королеве? — Тарелиал удивленно вскинул брови.

— А что с ней не так? — Медея поддержала регери.

— Я думаю, что эта женщина мечтает навредить королевской семье. А среди советников есть человек, который ей помогает. Мы искали связь между ними, но ничего не нашли.

— По какой причине вы подозреваете собственную тетю? — спросил Тарелиал.

— Пятнадцать лет назад умерла моя мать, — принц отвернулся. — Ламарея возвращалась с Алвилом — моим старшим братом — из Восточной империи. Кареты подъезжали к столице через горы. На половине пути случился обвал. Брата спасли, а от матери ничего не осталось. Конечно, все списали на несчастный случай. А потом, как по волшебству, Эрайна появилась в нашей семье.

— Все равно, звучит неубедительно, — пожал плечами регери. — Все лишь догадки.

— Возможно, вы правы, — Лиджей пристально посмотрел на Тарелиала. — Но я не хочу, чтобы на Коронации, что-нибудь произошло, поэтому я позвал вас.

— Мы поняли! — быстро пробормотала Медея, не давая регери вставить слово. — Мы поможем, чем сможем.

— Спасибо. — Принц благодарно кивнул. — Еще один вопрос: Тори будет говорить когда-нибудь?

— Да, просто нужно немного времени.

Лиджей почувствовал облегчение, успев привязаться к маленькой пройдохе, он постоянно беспокоился о ней.

— Кстати, леди Юнгейт приходила к тебе? — спросил Драй, вспомнив, что уже две недели Маргарет не появлялась в замке.

— Нет, — Лиджей покачал головой. — Думаешь, что-то случилось?

— Не знаю, — Рыжий пожал плечами. — Я попробую что-нибудь выяснить.

Третий Принц кивнул и, поднявшись, предложил гостям отправиться на ужин. Маги согласились, и они втроем покинули кабинет. Драй некоторое время сидел за столом, изучая записи друга, после чего тоже вышел.

* * *

Ужин в тот вечер проходил в южном крыле в Малой столовой неподалеку от любимой залы предыдущей королевы. Столовая сияла кедровым паркетом пола, светлыми стенами с лепниной, большими окнами, изрисованными причудливыми изумрудными стекляшками, с белоснежными портьерами, и длинным столом с кремовой скатертью. На столе блестели хрустальные бокалы, серебряные ножи и вилки, тарелки из стеклянного фарфора, изготовляемого на юге королевства.

Медея и Тарелиал ужинали в компании всей королевской семьи; во главе стола сидел Амрей, одетый в черно-фиолетовый камзол, его голову украшала золотая корона с топазами; справа от него расположилась Эрайна, в темно-красном платье из шелка она выглядела статной и властной, вся расслабленность женщины испарилась, ее осанка и молодость вызывали зависть. Слева от короля сидели его дети по старшинству. Модрад произвел на лекарку приятное впечатление — он был учтив, воспитан и спокоен. Перед ужином им представилась возможность немного поговорить, и армеди сделала вывод, что из него выйдет хороший король.

— Какие у тебя очаровательные друзья, Лиджей, — пропела Эрайна, обводя взглядом гостей из Ламастора. — У тебя потрясающие способности к поиску особенных людей. Это у тебя в мать. Ламарею постоянно окружали «алмазы».

— Спасибо, тетя, — выдавив улыбку, сквозь зубы процедил третий принц. — Они приехали на Коронацию.

— Конечно-конечно, — ее лицо пришло в движение, заиграв различными оттеками. Доброжелательная улыбка тронула губы королевы, отчего Лиджею стало неприятно, что внешне никак не было продемонстрировано.

Медея Лунный Веер сидела рядом с Эрайной и ощущала странную двойственность. И хотя королева всем своим видом излучала гостеприимство и радушие, в ее глазах лекарка ловила некое высокомерие, нотку презрения и каплю едкого льда. И если армеди смотрели на других сверху вниз в силу собственной веры, что они лучше всех, то высокомерие этой женщины зиждилось на чем-то более злом, черном и более глубоком. Возможно, третий принц был прав, не доверяя собственной тете. С другой стороны, рядом с лекаркой расположился Тарелиал, и в его эмоциях преобладала скука. «Подарок» Аррени прекрасно выполнял свою работу, четко передавая ощущения и настроения регери. Девушка незаметно для себя поводила по спиралевидному знаку на запястье. Быть насильно с кем-то связанной малоприятная вещь. Но в этом присутствовала и положительная сторона — она мучилась не одна.