Бессмертные

— Понятное дело, что сейчас почти все мысли у тебя занимает предстоящий поединок. И твои размышления насчёт использования магии очень близки к истине. Мало того, что все атакующие и защитные заклинания у тебя будут блокированы на всё время пребывания на площадке, так под эти санкции попадают и, казалось бы, нейтральные заклинания «Сон Гарпий», «Дезориентация», «Иллюзия», «Марионетка», «Страх», «Безумие», «Гипноз», «Берсеркер», обязательно «Светлое угасание» и «Успокоение». Обмануть судьбу, Эскул, не удастся. А я своё слово перед шаранг стараюсь держать. Ведь для них я что-то вроде карманного божества. Да я и не против! Ты хоть и бессмертен, но ещё не знаешь, какая это скука — вечная жизнь… Да, вернёмся к теме. Свойства Ключей Матери и Сына сохранятся в полном объёме, как и способность открывать порталы в Астрал. Лечебные заклинания и «Возрождение» тоже. И лишь твоё желание будет определять, хочешь ты сохранить жизнь своему противнику или нет, — Первый моим характерным жестом забрал бородку в правый кулак, — ты хочешь, конечно, спросить, как тебе уравнять шансы с воинами, у которых оружие длиннее или которые владеют им намного лучше тебя? Да никак! Выкручивайся сам. Сам влез, сам и… огребай. Может, мозгов прибавиться. И в следующий раз не пойдёшь на поводу. Пусть и у хорошего друга… И заканчивай, Эскул, плясать под чужую дудку! Я могу после беседы немного потренироваться с тобой, если это что-нибудь даст. Прикрутишь свои крючья к Ключам и… Хотя, как по мне, лажа это всё. Дашь себя грохнуть пару десятков раз, потом шаранг это надоест, и они тебя, убогого, отпустят восвояси. Уважения к тебе это не прибавит, но на торговлю и союз с Лигой Бессмертных особенно не повлияет. Кстати, если не знаешь, то в пределах площадки ты будешь возрождаться в течение нескольких секунд. То есть достаточно быстро, чтобы умереть снова и снова…

— А ты, Первый, как я погляжу, прямо переполнен «оптимизмом»…

— Не перебивай старших, Эскул! Это ты до краёв наполнен пессимизмом. Кто весь вечер и утро ходит с унылой рожей и думает о поражении? А? То-то! Хочешь сражаться, сражайся! Не хочешь — умирай и вали на все четыре! Вопросы?

— Нет, — я стиснул челюсти, скрежетнув зубами.

— Не нравится? Нечего на зеркало пенять! Дальше. Скажи мне, Эскул. Вот жил ты себе в заштатном мирке. И весь такой бедный-несчастный, жизнью битый, никому не нужный и прочие сопли… тьфу! Один честный поступок совершил, рассчитался с жизнью, что, конечно, не прибавило тебе ни чести, ни мужества. Ладно, и это понять можно… И вот начал ты свою новую жизнь в Небытии. Я к чему это? А к тому, что ты продолжаешь вести себя как девочка из вашей дурацкой истории про красный чепчик, старуху и хищное млекопитающее. Из-под одеяла торчат серые лапы и хвост, клыки из пасти, глаза явно не принадлежат примату, а она всё задаёт свои дурацкие вопросики в надежде, что голодный и хитрый, совсем не травоядный, зверь потреплет её по щёчке и назовёт умницей… Эскул! Ты что, грёбаная французская деревенская дурочка?! А?! — Первый возбуждённо стал расхаживать около меня. Мда, мерзкое это оказывается зрелище, смотреть на себя со стороны, оказывается. Я что, правда, грызу ногти и ковыряюсь в носу во время эмоционального возбуждения? Или это ходячий шарж на все мои недостатки? Хотя, внешность симпатичная… Хоть в этом не прогадал…

— Не отвлекайся! Так вот, Эскул, с самого начала практически все встречаемые тобой фигуранты скармливали тебе дезинформацию, где-то больше, где-то меньше. Кто-то по злобе характера, кто-то из ложной стыдливости, ну а кто и из злого умысла. Тебя кормили байками про инопланетян, Сверхсистему ИскИнов, переход из виртуальности в виртуальность, параллельные миры, миры-дубли, создание целой планеты с объединением информационных полей… Тебе самому как? Не смешно. С чего ты взял, что нынешнее Небытие реальнее предшествующего? С того, что ты стал гадить и ощущения стали реальнее? Реальнее чего? Пропал интерфейс? Сообщения Системы? Достоверность реальности определяется уровнем технологии её создателя, Эскул! А не субъективным уровнем восприятия объекта, попавшего в неё…

— Погоди, Первый… не так быстро. Ты хочешь сказать, что я до сих пор нахожусь в виртуале?! — кровь прилила у меня к лицу, заложило уши, невыносимо закололо в висках…

— Что? Стра-а-ашно?! Ничего, тебе полезно… Страх рождает осторожность и недоверчивость. А то добрый и справедливый Целитель Эскул Ап Холиен ходит блаженным исусиком по Небытию и творит добро направо и налево. Чего же ты образ квартерона взял, Артём, надо было хуманса, паладина какого-нибудь из старейших орденов, да того же Ордена Трёх Сестёр. А? Ладно, отомри. Реальный это мир, реальнее не бывает. Но и не твоя Земля, та ещё дыра, прости Великий Рандом…

— Первый, может хватит издеваться, — я глубоко вздохнул, отлегло, — давай уж по делу.