Бессмертные

Защита незнакомца, разумеется, не была рассчитана на табуреты и, конечно, была пробита. Но у мага оказалась прекрасная, просто нечеловеческая реакция. Он мгновенно отклонился назад и сшиб табурет каким-то заклинанием, разметавшим деревянное сиденье в щепки. Следом за табуретом Мэл, как дротики, метнул одновременно пару шампуров. Один из них оцарапал-таки магу руку. И затем швырнул в него складной стол, который в самый последний момент изменил направление полета и с грохотом врезался в стену.

Чужак выпрямился и принялся осыпать ликвидатора заклинаниями паралича и ледяного оцепенения попеременно — судя по всему, он все-таки не собирался убивать Мэла сразу, лишь хотел захватить его в плен, а те смертельно опасные заклятия, которые прорывались то и дело, видимо, составлялись им не осознанно. Конечно, заклятия паралича, обездвиживающие человека, или ледяного оцепенения, погружавшие в анабиоз, были очень опасны и могли вызвать остановку сердца или еще какие-нибудь не приятные последствия.

Так что попадать под них ликвидатору не хотелось, даже если вся эта драка — всего лишь недоразумение и маг просто ошибся. В какой-то миг Мортимер случайно посмотрел чужаку в глаза и увидел там тьму и смерть. Это была даже не ненависть, не злоба или жажда крови — только тьма.

Он отпрыгнул от очередного заклятия, а потом совершил головоломное сальто под потолок — вспышки холода разошлись по помещению веером и осели не сразу. Мэлокайн уцепился за балку и несколько мгновений висел в воздухе. В пылу боя маг не сразу сообразил, куда делся его враг, а когда понял и швырнул заклятие в потолок, ликвидатор уже падал вниз. Приземлился он рядом с полкой, на которой стояло несколько бутылок пива, то ли забытых, то ли припрятанных здесь кем-то из жильцов. Схватил одну из них и швырнул в чужака.

Бутылка пива разбилась о магическую защиту и омыла ее густой пеной и темной жидкостью, пахнущей зерном и солодом. В тот же миг, зная, что враг ненадолго ослеплен, Мортимер кинулся вперед на чужака, готовясь скрутить его. Казалось, все идет как надо, и маг, ослепленный и испуганный внезапно вспенившимся перед глазами напитком, беспорядочно замахал руками. Но в последний момент извернулся, схватил Мэла и швырнул его на пол. Мортимер ударился ребрами и все тем же многострадальным локтем, перевернулся…

Но вскочить уже не смог. Прямо на него было нацелено заклинание. Рука мага была направлена в грудь ликвидатора и не отпускала холодную голубоватую искру в полет лишь потому, что противник не двигался. Мэлокайн поднял глаза на чужака — его глаза постепенно светлели, но ощущение смерти не рассеялось. Взгляд незнакомца был холоден и бес страстен, осанка прямая — теперь, как никогда, он напоминал Мортимеру представителя Дома Драконов Ночи, одного из самых аристократических центритских родов. Но чем он мог досадить Дракону? Чем? Он помнил всех, кого когда-либо ликвидировал. Среди них не было и не могло быть никого из Драконов Ночи. Но возможно, кого-то из их друзей… Близких друзей…

— Не-ет! — вдруг прозвучал женский крик, и они оба вздрогнули. — Нет, Руин, не надо!

Оба мужчины обернулись — держась за перила, на верхней ступеньке лестницы стояла Моргана. Огромный живот тянул ее вперед, и она цеплялась за перила, чтоб устоять. Лицо ее исказилось от ужаса. Окаменев, чужак смотрел на нее, но стоило Мэлокайну чуть шевельнуться, как холодный, обещающий смерть взгляд незнакомца вновь вернулся к нему. Вскарабкавшись на последнюю ступеньку, молодая женщина вдруг кинулась вперед, к ним двоим, и, шатаясь, встала перед магом. Он едва успел задержать заклинание, чуть не сорвавшееся с ладони, — оно могло попасть и в женщину.

— Руин, не надо, — простонала она. — Пожалуйста, не надо.

Он протянул к ней руки. Голубоватая искра, дрожа, зависла в воздухе, не касаясь пальцев темноволосого незнакомца, которого Моргана назвала Руином, но Мортимер не сомневался, что как только он шевельнется, искра вопьется в него. И ничем хорошим для него это, конечно, не закончится.

Краем глаза маг поглядывал на противника, который по-прежнему лежал на полу, гипнотизируемый ледяной искрой, постепенно наливавшейся все большей и большей силой. Мэлокайн чувствовал на себе его постоянное внимание, но сейчас его, пожалуй, больше занимал не враг, а жена. В первый момент ликвидатор испугался не на шутку, решив, что Моргана неизвестно почему предположила, что его нужно спасать, и что именно она со своим огромным животом сможет это сделать. Но потом, заметив, что ее появление действительно задержало руку черноволосого незнакомца, немного успокоился. Незаметно для чужих глаз он весь подобрался, готовый встать между чужаком и своей женой, по крайней мере, попытаться это сделать, и последствия этого порыва его уже не слишком волновали.

Главное — спасти жену…

Моргана, дрожа, стояла перед магом и протягивала к нему руки.

— Руин… — В ее глазах стояли слезы. — Не надо, пожалуйста… — и вдруг едва не упала на колени.