Бессмертные

Конечно, была еще одна обязательная часть — одаривание супругов подарками. Здесь всегда соблюдалась строгая очередность, причем в расчет шел не реальный возраст, а положение в клане. Реневера была почти в самом хвосте, и Руин не спешил. Он медленно прикасался губами к ее лбу, волосам, щекам, губам, подбородку и, конечно, к маленьким ушкам — сначала правому, потом левому.

- Идем, — прошептала она. Шепот напоминал стон. — Идем, или я пропущу свою очередь.

Руин убрал руки, и Реневера скользнула на аллею. Подхватила сумочку, которую оставила неподалеку — там находился подарок, красиво упакованный в разноцветную бумагу. Провальский принц следовал за ней лишь из вежливости — что, собственно, ему было делать на этом празднике?

Гостей было много, очень много, а теперь, когда они все собрались на тесном пространстве между столиками, казалось, что их количество просто чудовищно. Потому те, кто уже преподнес молодоженам свои подарки, отходили в сторонку, устраивались рядом с роскошно накрытыми столами для фуршета (столы для основного празднования ждали гостей у паркового озера, вокруг него и были расставлены), болтали и отправлялись погулять по зеленым лужайкам, пока не закончится обязательная часть церемонии. Реневера, прижимая свой подарок, пристроилась за своим отцом, Руин встал с ним рядом.

Он скучающе оглядывал толпу Мортимеров, потом, когда к фуршетным столам отправилось еще одно белобрысое семейство, ему стала видна молодая пара. Сперва он лишь скользнул по ней взглядом. Потом присмотрелся. Мгновенно насторожился и невольно схватил за руку свою спутницу, мирно беседовавшую о бизнесе со своим сыном.

Она прервала разговор и посмотрела на провальского принца.

— Что случилось? — Она проследила за его взглядом и заметила, что он, не отрываясь, смотрит на молодую новобрачную — она уже увидела, что та привлекательна, даже, пожалуй, красива, с хорошей фигурой, с пышными каштановыми волосами и претенциозными манерами… И, говорят, с характером фурии. Впрочем, это дело Мэльдора. Уж Мортимер-то сможет справиться с дурным характером жены. — Ты знаком с молодой супругой? Уж не твоя ли она невеста в недавнем прошлом? — шутила Реневера, но глаза у нее не улыбались. Что, говоря откровенно, она знает о прошлом Руина? Только теперь элементы мозаики в ее сознании вставали на свои места, но она еще не понимала до конца, что же за мысль посетила ее.

— Нет, не невеста… Да, знаю… — отрывисто отвечал Руин. Он сосредоточенно изучал пару молодоженов — то его, то ее. Облегчение, отразившееся на его лице, Реневера не могла не заметить.

— Так кто же?

— Моя мать, — ответил провальский принц. Он нежно снял со своего локтя руку Реневеры и размашистым шагом направился к молодой супруге Мэльдора.

Как- то незаметно получилось, что Мортимеры, сгрудившиеся вокруг молодоженов, расступились перед чужим для них человеком, и принц Провала остановился прямо перед женщиной в роскошном пепельно-сером свадебном платье и пышной фате.

— Здравствуй, — сказал он спокойно. — А что, властитель уже мертв?

Дебора подняла глаза. В первый момент она лишь открыла рот от изумления, а потом взвизгнула от восторга и кинулась сыну на шею. Впрочем, и о нелепом с ее точки зрения вопросе она не забыла, как никогда не забывала ни о чем, имеющем к ней непосредственное отношение.

— Да какая мне разница, жив этот кретин или нет?! Руин, что за идиотский вопрос?

— То есть по местным традициям ты объявила себя разведенной? — уточнил Руин.

— По местным традициям я и так не замужем.

Провальский принц хмыкнул. Его лицо по-прежнему было спокойным, но в глазах прыгали бесенята.

— Значит, выдавать тебя замуж должен старший мужчина в семье. То есть я, — уверенно сказал он.

Он знал, какой будет реакция, и, пожалуй, если бы ее не последовало, он почувствовал бы себя обделенным. Глаза у Деборы вспыхнули, потом сузились, и ее полные нежные губки, приоткрывшись, обрушили на голову сына такую отборную брань, что кое-кто из стоявших поблизости Мортимеров помоложе даже покраснел. Остальные захохотали и разразились аплодисментами. Руина поразило то, каким спокойным осталось лицо новоиспеченного мужа матери — он выглядел как человек, привыкший к ее выходкам и вполне с ними смирившийся.

Он лишь успокаивающе похлопал супругу по руке и сказал:

— Успокойся, Дебора, этот вопрос я сейчас постараюсь решить с твоим сыном… Сыном, я не ошибся? — Принц кивнул. — Вот, постараюсь решить с твоим сыном ко всеобщему удовлетворению. Ведь, насколько я понимаю, в Провале полагается платить выкуп, верно?

Да, — согласился Руин. Он все больше и больше убеждался, что спасать матушку от этого брака нет никакой необходимости. Дебора хоть и бросила на супруга свирепый взгляд, но это был совсем иной взгляд, чем те, которые она кидала на Армана-Улла. Совсем другой. Руин не взялся бы судить, любит ли его мать этого мужчину или не любит (он вполне отдавал себе отчет, что по-настоящему, пожалуй, она способна любить только саму себя), но то, что она счастлива, он видел.

— В золоте?

— Конечно.

— Сколько?

— Думаю, пары килограммов хватит.