Бессмертные

— Я же говорил тебе, дорогая, я стараюсь не лгать. Ложь — уголовно наказуемое преступление.

Дебора в растерянности хлопала глазами. Улыбка и аура очарования куда-то делись, осталось лишь недоверие и искреннее недоумение.

— Ни одного?

— Ни одного.

— Послушай, при желании это легко проверить. Я еще не забыла, как надо подключаться к компьютерной сети.

— Проверяй, — Мэльдор улыбался. Махнул рукой в сторону дивана. — Вон ноутбук валяется. Бери, проверяй.

Женщина помолчала.

— Так это правда?

— Конечно.

— Но это же невозможно! Не проиграть ни одного дела… Невозможно!

Он пожал плечами.

— Да, я постоянно это слышу. Но факт остается фактом, и мало того что он отражен в документах, так еще и болтается в компьютерной сети и в архивах Юридической Коллегии тоже… Я же сказал, что ты ни в чем не будешь нуждаться. У меня прекрасная репутация, и мои услуги стоят дорого… — Он улыбнулся. Ошеломленная Дебора от растерянности молчала. — Может, хочешь кофе? Уверен, в Провале слыхом не слыхивали про хороший кофе.

— Там ни про какой слыхом не слыхивали. Пред ставь себе — я почти сорок лет прожила без кофе!

— Ну а цвет лица у тебя замечательный. Недостаток кофеина пошел на пользу?

— Давненько я тебе не устраивала грандиозных скандалов! — опасно сощурилась Дебора. — Ты расслабился. Ну ничего, у тебя все впереди.

— Я знал, дорогая, что ты по мне скучала. Кофе Мэльдор варил замечательный. Пока он помешивал маленькой ложечкой в турке, женщина устроилась на подоконнике между тостером и горшком для цветов. Из надорванного хрустящего пакета она достала булочку с повидлом — таких в Провале, конечно, не было, там пекли пирожки совершенно по другим рецептам. И вообще там все было иначе, чем здесь. Например, небольшая кухня Мэльдора была просто забита разнообразной бытовой техникой — от холодильника до посудомоечной машины, от кухонного комбайна до микроволновой печи.

— Ты один ведешь хозяйство? — спросила Дебора, жуя булочку.

— На два часа в день приходит прислуга, — ответил он. — Что не успевает она, делаю я… Тебе с корицей?

— Да… А она молодая?

— Кто? Корица?

— Прислуга, болван.

— Ей пятьдесят два. Она смертная. — Мэльдор рассеянно улыбнулся женщине, и та вспыхнула под его взглядом. Она поймала себя на том, что этому мужчине ей хочется нравиться. — Ревновать тебе меня не к кому, клянусь.

— Много чести — тебя ревновать, — фыркнула Дебора, но ей было приятно. Она поверила ему сразу и безоговорочно.

Он снял турку с огня и разлил кофе по маленьким розовым чашечкам. Накрыл на стол, поставил угощение — те же булочки, тарталетки, печенье, сливки в красивом серебряном кувшинчике. Дебора с жадностью оглядела стол. Все так просто, как давно уже не было — супруге правителя, даже если она ела в своих покоях, сервировали стол с десятками приборов, с самыми изысканными блюдами. Женщина сама за лезла в холодильник и стала вытаскивать на стол все, что только попадалось под руку — сыр, колбасу, селедку, сметану, помидоры, коробочку с черникой, даже паштет из гусиной печенки — хотя, конечно, не предполагала съесть все это. Ей просто хотелось залезть в холодильник или шкаф, вынуть любую еду — словом, сделать все, как бывало.

Она отдала должное и кофе, и еде — и съела больше, чем обычно позволяла себе. Мэльдор все подливал ей кофе и ласково улыбался. Они почти не говорили — она наслаждалась едой и напитком, а он отдыхал. Все-таки поставить врата из мира в мир не так-то просто, и даже если у тебя в избытке имеется энергия, собственных сил уходит очень много. Лучше всего сейчас было бы лечь поспать, но куда денешь Дебору?

— Что же ты намереваешься делать с моими документами? У меня документов, сам понимаешь, нет.

— Где они? Остались в Провале?

— Они были у Боргайна. Внука нашего патриарха. Он мне их не отдал.

— То есть документы у Диланэй?

— Ну да.

— Значит, их можно будет восстановить. Ты же была гражданкой Асгердана, тебя никто твоих прав не лишал. — Мэльдор хитро усмехнулся. — Но если ты согласишься выйти за меня замуж, все получится быстрее и проще.

— Но-но! — Дебора приподнялась, словно собиралась выбраться из-за стола, но передумала. — Хитрый больно. Тебе бы только окрутить вокруг пальца доверчивую женщину.

— Родная, как ты можешь так говорить?…

— Говорю, что знаю. — Она намекала на некий давний случай, но ее собеседник, вместо того чтоб смутиться, сделал довольное лицо. — Я никогда не выйду за тебя замуж. — Но ее тон опять говорил прямо о противоположном.

Глава 6

Проспавшийся и протрезвевший Арман-Улл был зол до крайности. После приятного хмельного веселья отрезвление, пусть даже без головной боли и прочих премерзких ощущений, все равно не в радость. На утро было запланировано несколько важных встреч, но правитель решил, что делами заниматься ему неохота и лучше отправить работать кого-нибудь другого… А на что еще нужны министры? Веселье хотелось продлить, и он принялся изобретать развлечения. В голову не приходило ничего конкретного, лишь самые туманные образы. Он и сам не знал, чего хочет.