Бессмертные 2

– Он мне не отец! – немного резко ответила девушка. – Это мой отчим… Мой отец был моряком и погиб в море. Мама вышла замуж, когда мне было двенадцать лет… С тех пор я в доме вместо прислуги. Отчим невзлюбил меня, особенно, после рождения младших сестёр.

– Печальная история… Но теперь судьба подарила тебе знатного мужа. Я лорд-правитель большого острове на севере. Ты теперь леди, и больше не будешь стирать и гладить одежду, убирать в доме или выполнять другую низкую и грязную работу. Тебе предстоит многому научиться, но это в будущем… А завтра мы пойдём на рынок и купим тебе умелую и послушную рабыню, которая будет ухаживать за тобой и скрашивать твоё одиночество. Дело в том, что я путешествую на корабле, а там нет ни одной женщины. Не думаю, что тебе понравится общаться с грубыми матросами и солдатами. Выбор общества на корабле невелик: я, Эльм – мой слуга и наложник, и твоя рабыня. Но, предполагаю, ты привыкла сидеть в четырёх стенах и не будешь скучать… Когда пойдём забирать приданое, можешь взять из дома всё, что пожелаешь. А если там не найдётся необходимой вещи, скажешь мне, и я куплю. Путешествие морем – скучное занятие, а я не хочу, чтобы ты тосковала.

– Не беспокойтесь обо мне, господин муж, я всегда найду, чем себя занять…

Разговор прервал приход управляющего и всё ещё сердитого Эльма.

– Милорд желал меня видеть? – склонился в поклоне толстяк, бросая любопытные взгляды на закрывшуюся при его появлении Сафелию.

– Мне нужна дополнительная комната для супруги, – сказал Санхар. – По очевидным причинам, она не может жить с нами…

– Понимаю, понимаю, милорд, – заулыбался управляющий. – Сочувствую вам, но наши законы строги… Не знаешь, где найти жену – ступай на рынок… – хихикнул он.

– Вам уже известна моя история?

– Город наш кажется большим, но новости в нём распространяются быстро… Вам повезло, милорд, у меня как раз есть подходящая комната по соседству. Небольшая, но уютная – спальня и ванная. И всего ползолотого в сутки. Цена только для вас.

– Покажите.

Комната находилась рядом, и, в самом деле, выглядела уютно. Санхар попросил прислать временную служанку, пока он купит ей личную. Оставив девушку одну, вернулся к себе, где его ждал страдающий от ревности Эльм.

Уходя, управляющий вспомнил, что Санхара спрашивал какой-то чужеземец, ассвет и на вид бродяга, который обещал заглянуть вечером.

– Если вы не знаете этого человека или не желаете его видеть, я прикажу страже гнать его прочь, – сказал управляющий.

– Наоборот, когда он снова придёт, немедленно проводите ко мне, – распорядился Санхар, догадавшись, о ком идёт речь.

Он не ошибся. Ближе к вечеру в дверь постучали, и, услышав разрешение, в комнату вошёл капитан Интон. Они не виделись несколько дней, но выглядел капитан неважно – в самом деле походил на бродягу: одежда помята и кое-где порвана, на скуле свежая ссадина, и вид у него был усталый и голодный. Но держался с достоинством, как и прежде.

– Рад вас видеть, капитан! – искренне произнёс Санхар. – Проходите, садитесь. Эльм, спустись на кухню и принеси нам бутылочку хорошего вина и чего-нибудь перекусить.

Юноша с готовностью устремился к двери, а Санхар жестом указал на одно из кресел.

– Прошу вас, капитан… Рассказывайте, как ваши дела? Нашли службу?

– Я её и не искал…

– Почему?

– Всё думал над вашим предложением… Оно мне понравилось, но гордость или упрямство не позволили сразу его принять. Вот, зашёл узнать, вы не передумали? Предложение в силе?

– Нет, не передумал. Значит, вы согласны?

– Да… Но прежде хочу получить ответы на некоторые вопросы.

– Спрашивайте.

– Почему я? Вы можете нанять помощника в любом порту, и каждый, с радостью, согласится на столь щедрые условия. Да и среди ваших матросов достаточно знающих и достойных кандидатов.

– Вы мне нравитесь, – просто ответил Санхар.

Интон сначала удивился, а потом нахмурился, и вельх понял, что капитан воспринял его ответ по-своему.

– Не в том смысле, о котором вы только что подумали… – улыбнулся он. – У меня есть Эльм и мне его достаточно. Но я ценю мужество, стойкость и преданность. Я умею отличить негодяя от честного человека. Вы были корсаром, ну и что? Для меня это не имеет значения. Я сам построил королевство, по большей части, при помощи разбоя и морских грабежей. Вы грамотный мореплаватель и опытный руководитель, а после истории с инфликтом завоевали уважение команды. Зачем мне искать другого, если вы прекрасно подходите на эту должность?

– А вы не боитесь, что я склоню на свою сторону команду и захвачу ваш корабль? Ведь я разбойник, пират, я не привык жить по правилам и кому-либо подчиняться.