Бессмертные

Она хотела сказать что-то еще: мол, она понимает Рафаэля и сочувствует, ведь ноша, с которой он живет, невыносима. Но побоялась, что он воспримет ее слова как насмешку, и молча вышла за ворота.

– Богиня! – кричал Рафаэль ей в спину. – Чертова богиня в черном!

Сбитый с толку кучер протянул Ауре поводья.

– Ваша лошадь, мадемуазель.

– Отведите ее обратно во дворец. – Аура едва не испугалась собственного голоса. Но слишком устала. – И разгрузите ящики. Они останутся здесь.

Аура уходила, желая лишь одного: забыть бегающие глаза Милен.

Два часа спустя, сидя на перроне, Аура растерянно смотрела на толпу людей, спешащих к поездам. Стрелки на вокзальных часах показывали пять минут второго ночи.

Аура захватила лишь маленький чемодан с самым необходимым, остальные вещи распорядилась доставить к Филиппу во дворец. На ней теперь были темные брюки, сапоги и черная блуза из плотной ткани.

Ауре пришлось дать взятку кассиру, чтобы купить билет. Поезд шел на юг, через Луару в Тулузу. Там она надеялась пересесть на другой и ехать дальше, через Гаронну, в горы.

Билетов на поезда, которые отбывали этой ночью, было не достать, а кондукторы и кассиры предлагали отдельные купе за баснословные деньги. Ауре стало противно, когда она раздобыла такое место. Но что поделать… Она больше не могла оставаться в Париже.

Атмосфера на платформе была напряженная. Казалось, вот-вот разразится буря. Люди озлобленно толкались и ругались. За короткое время Аура стала свидетелем трех потасовок. Один раз две пожилые дамы не поделили место у окна и стравили между собой своих камердинеров.

Аура сидела на краю скамейки, поставив чемодан между колен. Рядом с ней расположилась тучная дама с тремя дочерьми. Они о чем-то говорили, но голоса их тонули в вокзальном гвалте.

Все эти женщины надеялись уехать на юг. Большинство из них недавно прощались с мужьями и отцами, призванными на фронт. Когда объявили мобилизацию, в Париже господствовали патриотические настроения, но теперь нашлось немало тех (в основном состоятельных граждан), кто бежал к родственникам на окраины Франции. Вряд ли они считали, что война продлится дольше нескольких недель и что враг дойдет до Парижа, однако первая волна воодушевления все же сменилась страхом.

Толпа текла мимо Ауры, но она старалась не обращать внимание на царивший вокруг хаос. Слова Рафаэля никак не выходили у нее из головы, и она ругала то его, то себя. Его – за то, что так беспощадно высказал все, чего она боялась, себя – за то, что со дня исчезновения Джиллиана упорно отгоняла эти мысли.

Поезд до Тулузы подали, но двери не открывались. С каждой минутой нетерпение все нарастало. Послышались первые крики. Где-то разбили стекло.

Убийца Гримо, оставивший шестипалый отпечаток, вполне мог скрываться в этой толпе. И Шевалье тоже. Оба они – при условии, что это разные люди, – могли оказаться совсем рядом. Около нее. Позади. А она бы и не заметила.

Аура поймала себя на том, что недоверчиво разглядывает людей. Жандарм в униформе, которая была ему мала, казался ей подозрительным. Неподалеку от него стоял носильщик и украдкой поглядывал на Ауру. А вон у того человека, кажется, фальшивая борода. Что уж говорить о дамах, скрывавших лица за широкими полями шляп.

Аура закрыла глаза и глубоко вздохнула, попытавшись расслабиться.

Снова окинув взглядом вокзал, она не увидела ни жандарма, ни человека с фальшивой бородой. А носильщик переключил внимание на девушек, сидевших рядом с ней на скамейке.

Взгляд Ауры упал на парня без левой руки. Он то и дело посматривал на нее через край газеты. Она уже хотела встать и сделать ему замечание, но решила не уподобляться окружающим, срывавшим злость на всех вокруг. Снова перехватила взгляд безрукого и смутилась – тот вдруг расплакался, как ребенок. Толпа продвинулась еще на несколько шагов и поглотила его.

Аура крепче сжала коленями чемодан. Кроме кое-какой одежды, она везла с собой револьвер и страницу из книги, найденной в библиотеке Гримо. Листок с изображением крепости тамплиеров в Пиренеях.

Вдруг под ногами звякнул металл.

Взглянув вниз, Аура увидела ключ. Наверное, кто-то обронил.

«Не мое дело».

И вдруг она заметила, что к ключу привязана звезда, сплетенная из соломы. Шестиконечная звезда.

Аура подняла голову, ее взгляд судорожно забегал по лицам в толпе. В основном женщины и лишь несколько мужчин. Никто не привлек ее внимания. Толпа снова пришла в движение, когда кондуктор объявил, что двери поезда открываются. Ключ исчез под ногами людей. Через несколько секунд Аура снова отыскала его. Звезду растоптали.

Встав со скамейки, она подняла ключ. Место ее тут же кто-то занял. Подхватив чемодан, Аура направилась в кассовый зал. Она шла против течения толпы, поэтому продвигалась медленно, на нее сыпались толчки и брань. Двери поезда открылись, и люди бросились в вагоны. Наконец Аура добралась до начала перрона. Отсюда рукой подать до камер хранения.

Вряд ли это ключ от входной двери – слишком маленький. На головке выбито число пятьдесят шесть.