Бессмертные

Толкнув дверь, Рафаэль отступил на шаг в сторону. Аура медлила. Ей вовсе не хотелось знать причину. Куда проще думать, что Рафаэль – жиголо, ради денег готовый отдаваться хоть мужчинам, хоть женщинам. Аура не желала знать другого, нового Рафаэля. Почему все всегда так сложно?

Он по-прежнему стоял у открытой двери. Запах усилился. Аура догадывалась, что обнаружит там, и боялась, что это в очередной раз подорвет основы ее привычной картины мира.

– У тебя есть выбор, – устало произнес Рафаэль. – Ты можешь обратиться в жандармерию. Я не стану пытаться избавиться от ящиков. А можешь заглянуть в эту комнату. – По его лицу пробежала едва уловимая улыбка. – Разве не к этому вы, алхимики, стремитесь: раскрывать тайны? Докапываться до сути, скрытой от взгляда?

Аура не раз задавалась вопросом, что Рафаэлю известно о ней. Что ему рассказывал Филипп?

Глубоко вздохнув, Аура переступила порог спальни.

На кровати лежала женщина. В первую секунду Ауре показалось, что она мертва. Острые скулы, белая, точно восковая кожа, выступающие вены на шее. Длинные волосы. Губ почти не видно – тонкие, бесцветные, будто нарисованы карандашом. Под толстым одеялом не видно, колышется ее грудь или нет. Тонкие, словно из пергаментной бумаги, почти прозрачные веки испещрены прожилками. Глазные яблоки судорожно бегают из стороны в сторону: женщине что-то снится.

– Милен, – прошептал Рафаэль, будто говоря сам с собой. – Моя жена.

Быстро пройдя мимо Ауры, он сел на край кровати, осторожно разжал пальцы больной, вцепившиеся в простыню, и положил руку ей на грудь.

Аура стояла в дверях, не решаясь подойти ближе. Болезни она не боялась – вряд ли здесь можно заразиться чем-то, что угрожало бы ее бессмертию. Скорее, она просто чувствовала природный страх перед лицом смерти. А Милен явно умирала. Ей было около двадцати пяти, но выглядела она старухой. Болезнь высосала из нее все соки и теперь пожирала ее саму.

– Что с ней?

– Врачи каких только диагнозов не ставят. Мы, простые смертные, о таком даже не слышали.

– Ей больно?

Рафаэль поднял глаза, и на них выступили слезы.

– А разве по ней не видно?

– Прости…

Покачав головой, он взял руку Милен.

– Лекарства, которые я ей покупаю, почти не помогают. Она редко приходит в сознание, почти все время спит.

Аура с трудом оторвала взгляд от бегающих глаз больной. Где она сейчас? Что она там видит?

– Я все трачу на врачей, на лекарства, чтобы хоть немного облегчить ее страдания, но… – Рафаэль замолчал.

Аура устало прислонилась к дверному косяку. К такому она не была готова. Мать ее давно ослепла и потеряла рассудок, но ухаживала за ней Сильветта. Аура попыталась представить себя на месте Рафаэля. Сама она никогда не была близка с матерью и давно уже не любила ее, а просто жалела. Рафаэль же любил Милен – и платил за это колоссальную цену. Аура даже вообразить не могла, что творилось у него в душе. А уж что он чувствовал, ложась в постель с мужчинами вроде Филиппа… Аура вдруг увидела своего старого друга в совершенно новом свете, на нее накатило отвращение.

– Я… – Аура запнулась. – Прощай.

Не дожидаясь ответа Рафаэля, она вышла из квартиры и бросилась вниз по лестнице. И только на улице заметила, что он бежит за ней.

– Подожди!

Аура неохотно остановилась.

– Подожди, – повторил Рафаэль уже тише.

Она оглянулась.

Рядом в кустах что-то зашуршало, но она не обратила внимания. «Наверное, кошка».

– Я все знаю.

– О чем ты?

– Я знаю, кто ты.

Аура пожала плечами и почувствовала, будто на нее навалился тяжкий груз. Рафаэлю известно ее настоящее имя, поэтому эти слова Ауру не удивили. Но за ними крылось что-то еще.

– Ты никогда не умрешь, – произнес он громко.

Вот почему Рафаэль так ненавидел ее с самого начала… Милен вот-вот умрет, в то время как она, Аура, будет жить вечно. Милен бедна и смертельно больна, Аура же невероятно богата и бессмертна. На секунду Аура подумала, что это ужасно несправедливо. Затем покачала головой.

– Я не вершу судьбы, Рафаэль. И не могу помочь Милен. Никакие деньги не спасут ее.

Лицо Рафаэля исказила беспомощная ярость, сменившаяся состраданием.

– Вечная жизнь, Аура… Думаешь, она сделает тебя счастливой?

– Прощай, Рафаэль. Ящики оставь себе.

Аура повернулась, чтобы уйти, и тут Рафаэль схватил ее за плечо. Она не нашла в себе сил сбросить его руку. Но и не обернулась.

– Я схожу с ума от одной мысли о вечной жизни! – Ненависть Рафаэля порождалась болью, и Аура не могла на это обижаться. – Однако даже ты не можешь предотвратить чужую смерть. Ты будешь чувствовать то же, что и я. Будешь беспомощно наблюдать… не имея сил что-то исправить. И понимать, что будешь жить дальше. Милен умрет, а я останусь жить. В чем смысл? А ты переживешь это не один, а десятки, сотни раз. – Рафаэль точно проклинал ее. Впрочем, ничего нового он не говорил, все это она и так знает. Аура сама уже давно себя прокляла.

Она молчала.

– Может быть, в твоем бессмертии есть какая-то высшая цель? Может, ты считаешь себя богиней? Ты богиня?

Аура поспешила прочь и лишь у решетчатых ворот вновь обернулась:

– Прощай, Рафаэль.