Бессмертные

Сестры сидели напротив Ауры – больше пассажиров в этом купе не было. Дверь закрыта. Толкотни и хаоса, которые царили в других вагонах, первый класс избежал. Снаружи доносился лишь перестук колес и отдаленный рев паровоза.

Последние несколько суток Аура почти не спала. Началось с побега из квартиры на Кампань-Премьер, затем история с Рафаэлем и, наконец, жуткая находка в камере хранения. Еще немного – и Аура погаснет, как догоревшая свеча. Слишком много событий за столь короткое время, и все напрямую связаны с ней…

– Куда вы едете? – спросила Аура без особого интереса. Если сестры Каскаден и правда немецкие шпионки или связаны с разведкой, разумнее не задавать вопросов. Чем меньше Аура знала о них, тем лучше.

Аура невольно засмеялась горьким неестественным смехом. Какая нелепость! Она переживала, что ее поймают в сопровождении двух немецких шпионок, хотя бояться стоило другого: что, если безумец, убивший Рафаэля, Милен и Гримо, едет в этом же поезде? А наверняка так и есть! Он так просто не отстанет после всего, что совершил, дабы привлечь ее внимание.

Может, и этим двум девушкам угрожает опасность?.. Смех Ауры оборвался.

Сестры изумленно смотрели на нее.

– С вами все в порядке? – с сомнением в голосе спросила Саломея.

Аура устало отмахнулась:

– Все хорошо. Извините.

Лукреция все еще подозрительно поглядывала на Ауру, а Саломея затараторила:

– Мы направляемся в Испанию. Как и большинство в этом поезде. Мы теперь, – Саломея хихикнула, – паломники.

– Поедем в Сантьяго-де-Компостелу. Подальше от французов, немцев и этого безумия, – сказала Лукреция. – К мощам Иакова Старшего.

– Иаков Старший был первым апостолом, принявшим мученическую смерть, – пояснила Саломея. – Его обезглавили.

Пелена перед глазами Ауры развеялась. Впервые она внимательно посмотрела на Саломею Каскаден. До сих пор эта девушка с белокурыми косами казалась дружелюбнее и наивнее сестры. Но так ли это на самом деле?

– Я думала о том, что пережила у вас дома, – сказала Аура.

Лукреция накручивала локон на палец.

– О вашем видении?

Аура кивнула:

– Вам о чем-нибудь говорит имя «Черная Исида»?

Сестры переглянулись.

– Так звали женщину из вашего видения? – спросила Саломея.

Аура нетерпеливо помотала головой:

– Эти два слова просто звучали там. Не знаю, как лучше объяснить. Вполне возможно, они не имеют никакого отношения к той женщине. Наверное, я наткнулась на это имя в какой-нибудь книге, а видение вызвало к жизни воспоминания. Но хоть убейте, не могу вспомнить, где я его встречала.

Лукреция оставила в покое свои волосы.

– Вы читали что-нибудь об изображениях Богоматери?

– Не припомню.

– А знаете, что такое Черная Мадонна?

– Статуя Богоматери из черного камня? – Аура вспомнила про многочисленные статуэтки в квартире сестер. – Но вы наверняка знаете больше.

– Сейчас в Европе не так много статуй Черной Мадонны. Две самые известные во Франции находятся в Шартрском соборе. Есть еще в Виши, Марселе и Кемпере. Церковь ссылается на «Песнь песней» царя Соломона.

Саломея процитировала:

– «Черна я, но красива, как шатры Кидарские, как завесы Соломоновы. Не смотрите на меня, что я смугла, ибо солнце опалило меня».

– Почитатели культа Черной Мадонны совершают настоящие паломничества в церкви и монастыри, где есть ее изображения, – продолжала Лукреция.

– А при чем тут Исида? – все еще не понимала Аура.

– Богиня Исида – своего рода Богоматерь в египетской мифологии. Она встречается и в других культурах Ближнего Востока и Северной Африки и считается прародительницей первых богов и богинь. И она, конечно, темнокожая.

Дальше заговорила Саломея:

– Во все времена статуи Исиды ваяли из темного, чаще всего черного камня. Когда в Африку нагрянули завоеватели, многие храмы были разграблены. Одни только крестоносцы вывезли бесчисленное количество статуй Исиды. Но Церковь не желала мириться с тем, что статуи изображают языческую богиню, поэтому многие из них были переделаны – так Черная Исида превратилась в Черную Мадонну. Позже в Европе появились свои Черные Мадонны, но некоторые статуи, что сохранились поныне, стояли когда-то в африканских храмах.

Лукреция улыбнулась:

– И в них по сей день бьется сердце Черной Исиды, матери всех богов.

Аура задумчиво кивнула. Теперь она смутно припоминала, что в каком-то алхимическом трактате XVIII века ей встречалось упоминание Черной Исиды. По легенде, в первой из четырех стадий создания философского камня вещество имеет черный цвет, и автор видел символическую связь между цветом первой богини и первым этапом Великого делания.

Аура рассказала об этом сестрам.

– И все же не понимаю, почему имя Черной Исиды всплыло в моем видении, – добавила она.

Саломея пожала плечами:

– Женщина была одета в черное, и она произвела на свет младенца. На мой взгляд, связь очевидна.

Такое объяснение не показалось Ауре убедительным.

– Может быть, женщина в вашем видении и есть Исида? – предположила Лукреция.

Аура покачала головой:

– Я встречала это имя очень давно. Думаю, это всего лишь совпадение.