Бессмертные. Почему гидры и медузы живут вечно, и как людям перенять их секрет

Важно также отметить, что никогда не поздно начать с любого из этих советов по здоровью, потому что с возрастом в организме накапливаются изменения. Если изменение образа жизни замедляет накопление мутаций в ДНК, делающие рак более вероятным, это поможет независимо от возраста, в котором вы начете уделять здоровью больше внимания. Если клетке, балансирующей на грани рака, просто нужна еще одна мутация, даже предотвращение этого единственного дополнительного изменения может спасти вашу жизнь. Исследования программ физических упражнений подтверждают это: тренировки улучшают здоровье даже людей после 80 лет, и часто именно те, кто отличается самым худшим здоровьем, получают наибольшую пользу. Как говорится, нужно было посадить дерево еще 20 лет назад, но, если вы не сделали этого, то лучше поздно, чем никогда. Советы, которые помогут вам прожить дольше, удивительно просты, но стоит также сказать, что следовать им не всегда легко и для этого требуются как возможности, так и сила воли. Однако теперь, когда вы знаете гораздо больше о биологии старения, чем раньше, я надеюсь, что понимание научных фактов, стоящей за ней, сделает даже знакомые предложения намного более убедительными.

1. Не курите

Курение ужасно вредно. Если вы хотите прожить долгую жизнь в добром здравии, но курите, первое, что вы должны сделать, – это отказаться от этой пагубной привычки.

У тех, кто курит на протяжении всей жизни, продолжительность жизни сокращается примерно на десять лет. Курильщики даже не могут утверждать, что живут быстро и умирают молодыми[79]. В конце жизни их ждет примерно такое же количество лет болезней, как и некурящих, т. е. они проводят большую долю своей более короткой жизни в худшем состоянии здоровья. Курение – причина 90 % случаев рака легких и почти половины смертей от болезней легких. И, хотя легкие принимают на себя основной удар от сигарет, есть разумные основания полагать, что курение в основном ускоряет процесс старения. Оно увеличивает риск развития многих других видов рака, а также других заболеваний пожилого возраста, таких как болезни сердца, инсульт и деменция. Курильщики даже выглядят старше: сигареты вызывают истончение кожи, морщины, седину и облысение.

Сигаретный дым содержит сотни токсичных химических веществ, вызывающих мутации в геноме. В ДНК они оставляют специфическую «мутационную сигнатуру» раковых заболеваний в слизистой оболочке легких курильщиков. Например, С может трансформироваться в А. Эта и другие мутационные сигнатуры обнаруживаются в тканях по всему телу курильщика, потому что химические вещества всасываются в кровь, так что воздействуют не только на легкие. Эти дополнительные изменения дают раку гораздо больше шансов, заставляя последовательность клональных экспансий, которую мы обсуждали в Главе 7, осуществляться быстрее и увеличивая риск развития заболевания.

Курение вызывает хроническое воспаление, которое, как считается, стоит за связанным с ним ростом распространенности сердечно-сосудистых заболеваний. Помните, что атеросклеротические бляшки в основном состоят из умирающих иммунных клеток – возбуждение иммунной системы ускоряет их образование. Курение также вызывает старение клеток, укорачивает теломеры и даже стимулирует образование КПГ (конечных продуктов гликирования, которые образуются, когда сахара вступают в реакцию с белками) в тканях, отчасти из-за высокореактивных химических веществ в табачном дыме.

Хорошая новость заключается в том, что отказ от курения может довольно быстро снизить риск или даже вернуть этот показатель к норме. Воспаление быстро спадает после отказа от привычки и достигает нормального уровня примерно через пять лет после прекращения курения, наряду с риском сердечно-сосудистых заболеваний. В целом этот шаг может добавить годы к жизни: даже отказ от курения в 60 лет увеличит ожидаемую продолжительность жизни примерно на три года. А отказ от курения в 30 лет в значительной степени вернет ожидаемую продолжительность жизни к норме.

2. Не переедайте

Неудивительно, что то, что вы едите, может оказать значительное влияние на продолжительность жизни. Сбалансированный рацион с большим количеством фруктов, овощей, цельных злаков и орехов очень важен и может существенно увеличить общую продолжительность жизни и здоровой ее части. Какое именно сочетание продуктов оптимально, установить крайне трудно, поэтому возникает много споров. Идеальный эксперимент, в котором бы рандомизировали тысячи людей на группы относительно количества различных продуктов, съедаемых ими в течение нескольких десятилетий, был бы непрактичным, чрезвычайно дорогим и, вероятно, неэтичным. Так что ученым остается лишь строить догадки, основываясь на обсервационных исследованиях. И, поскольку пищевые привычки людей связаны с их достатком, социальным статусом, общим интересом к здоровью и генетикой, которые также влияют на продолжительность жизни, очень трудно разграничить причину и следствие.