Бессмертные. Почему гидры и медузы живут вечно, и как людям перенять их секрет

Таким образом, мы должны придумать способы стимулировать защиту от болезней и, кроме того, протянуть организму руку помощи, чтобы обратить вспять некоторые патологии старения. Эта глава посвящена четырем широким категориям заместительной терапии. Во-первых, лечению стволовыми клетками, при котором обеспечение ими может лежать в основе регенерации многих частей тела. Во-вторых, иммунной системе: различные идеи, включая некоторые методы лечения стволовыми клетками, могут помочь вернуть ее более молодое состояние.

В-третьих, хорошим парням в микробиоте – огромной экосистеме бактерий, вирусов и грибков, которые мы носим в кишечнике, на коже и в других местах и которые также с возрастом могут нуждаться в пополнении. И, наконец, долгоживущим каркасам белков вне наших клеток, которые со временем подвергаются химическому повреждению, так что их замена может быть более перспективным подходом, чем ремонт.

Терапия стволовыми клетками

Терапия стволовыми клетками – одна из самых актуальных областей медицины, и использование стволовых клеток для лечения, скорее всего, станет главным оружием в арсенале против старения. Стволовые клетки помогут восполнить клетки, которые утрачиваются в процессе старения, играя определенную роль в заболеваниях от возрастной слепоты до диабета и болезни Паркинсона.

Однако, учитывая шумиху, часто окружающую ее, терапия стволовыми клетками часто неправильно понимается. Термин «стволовая клетка» активно используется шарлатанами, которые заманивают отчаявшихся пациентов в блестящие, полурегулируемые клиники и вливают в них таинственные растворы для «лечения» всех мыслимых видов заболеваний. Стволовые клетки – это не что-то одно и не какой-то эликсир, не единое средство, способное вылечить множество различных заболеваний или системно устранить разрушительные последствия времени. Чтобы осознать огромный, подлинный потенциал этих методов лечения, нам нужно точно понять, что такое стволовые клетки и, следовательно, что мы можем ожидать от них. Получение нужных клеток в нужном месте в нужное время служит ключом к их использованию в регенеративной[53] медицине.

Стволовая клетка – это клетка, у которой при делении есть выбор: она может либо делать то, что и большинство клеток при делении, и образовывать две клетки одного и того же типа (которые в данном случае были бы двумя стволовыми клетками, используемыми для пополнения их популяции), делиться на стволовую клетку и другой вид клеток, не истощая популяцию стволовых клеток и добавляя новую клетку везде, где она находится, от кожи до слизистой оболочки кишечника, или превращаться в две не стволовые клетки (чтобы максимизировать пополнение тканей за счет популяция стволовых клеток). Процесс превращения стволовой клетки в определенный тип клеток организма известен как дифференцировка. Проще всего рассматривать эти способности в контексте развивающегося эмбриона.

Мы все сначала представляем собой одну оплодотворенную яйцеклетку, которая является великим матриархом на вершине раскидистого генеалогического древа различных типов клеток. Она – абсолютный универсалист, способный сформировать каждую клетку в развивающемся ребенке. Ее первые несколько дочерних клеток на очень ранних стадиях развития эмбриона известны как плюрипотентные из-за способности образовывать любую ткань взрослого человека[54]. Плюрипотентность мимолетна:

вскоре все клетки развивающегося эмбриона становятся просто «мультипотентными», у них еще есть довольно эклектичные варианты развития, но они уже не способны стать буквально чем угодно. Пока развитие продолжается, определяются потенциальные судьбы клеток по мере того, как их положение в организме становится более ясным. Клетка может появиться как плюрипотентная стволовая клетка, и некоторые из ее дочерних клеток станут универсальными клетками-предшественниками мозга, а другие – весьма специфическими типами нейронов с определенной задачей в мозге.