Бессмертный

— Там к Вам, это… Баба Яга пришла…

— Не принимаю я! Все! — насупился Кощей, — кончен мой рабочий день.

— Дык, она, это… От Василисы, вроде…

Кощей удивленно поднял брови.

— От Василисы? Тогда проси.

Голова тут же втянулась обратно за дверь и больше не показывалась.

«Странно…. — думал тем временем Владыка. — Столько лет от Василисы — ни слуху, ни духу… Даже внуков своих увидеть не довелось. А тут вдруг — на тебе!»

Через несколько минут в дверь опять постучали, но уже более требовательно.

— Заходи, — металлическим голосом произнес Кощей и выпрямился в кресле.

В комнату вошла молодая женщина. Эта Яга была самой молодой из всех, служивших Кощею. Лет сто, не больше. Но выглядела на двадцать пять. Стройная, высокая, фигурка точеная, волосы цвета вороного крыла. А глаза бездонные, как лесные омуты… Хотя одета была странно: многочисленные цветастые юбки всех цветов радуги, яркая шаль вместо пояса. Шею и руки украшали многочисленные бусы из самоцветов, монисты и фенечки.

На голове ведьмы красовалась зеленая, совершенно выцветшая широкополая шляпа, из которой кое-где торчали облезлые перья. От всего этого великолепия Кощей невольно поморщился, но ничего не сказал.

Несмотря на свой юный возраст, эта Баба-Яга была самой талантливой из своих предшественниц. Чары она наводила, дай Бог каждому, была умна и не болтлива. Денег тратила мало, балы не любила. А уж как умела витязей завлекать… После того, как она поселилась в Избушке на Курьих ножках, ни один до Кощея не дошел. Но и характер имела… Одно слово — ведьма, она ведьма и есть!

— Великий Владыка, свет и тьма с тобой! Не губи меня окаянную, дай слово молвить… — начала Баба Яга немного подвывая.

— Молви, — процедил сквозь зубы Кощей, — Но покороче.

Баба Яга, сверкнув на него черными глазищами, невозмутимо продолжала:

— Василиса Премудрая, нижайше кланяется тебе и просит приютить у себя на некоторое время трех самых сильных волшебников Тридевятого Царства Тридесятого государства.. — затянула Баба-Яга немного нараспев, все также посверкивая глазами, — дабы не полегли они от Мора Великого, на нашу Землю сошедшего.

— Чего?! — не понял Кощей.

— Ну, болеют сейчас все, — опять просунулась в дверь голова Еремы. — Мор Великий. А Василиса за детей переживает. Да и некогда ей сейчас за ими приглядывать… Сама, как белка в колесе носится, чтобы, это, подданных своих от заразы той уберечь.

— Какие дети?! — Кощей совсем запутался.

Тут дверь, наконец, открылась совсем. В комнату вошел Еремей — то ли лесовик, то ли домовой — в подпоясанной красным кушаком просторной рубахе и лаптях.

Вслед за ним робко протиснулись трое детей: строгая девочка лет восьми со смешными косичками и вздернутым веснушчатым носиком, мальчик лет семи, что-то прячущий за спиной и малыш лет пяти, черненький как цыганенок.

— Вот! — театральным жестом обвела Баба — Яга все троицу, — самые великие волшебники Тридевятого Царства.

— Тааак… — протянул Кощей, не зная, что еще сказать. — Ну, и что вы умеете? Вот ты? — И он ткнул пальцем в мальчика постарше.

Мальчишка от испуга уронил то, что прятал за спиной. И это что-то покатилось куда-то в угол с гулким грохотом. Потом он покраснел, округлил и без того большущие глаза, втянул голову в плечи и гордо сказал:

— Я — изобретатель!

— И что же ты…. мммм…. изобретаешь? — с сомнением глядя на мальчишку, спросил Кощей.

— Ну… всякое.

— Как звать-то тебя, добрый молодец? — Владыка начал немного приходить в себя.

— Андрюша… То есть Андрей. Андрей Иванович.

Кощей внимательно присмотрелся к мальчишке. Круглая голова, оттопыренные уши, голубые глаза… Экий крепышок.

— Дядя, а ты наш дэдушка? — не выдержал самый младший.

— Не дедушка, а прадедушка, — уточнила строгая девочка, машинально поправляя висящую на плече сумку.

— А ты нас съешь? — Андрюша, переминался с ноги на ногу. — А это больно?

— А где челепы? — уточнил самый маленький. — Я пока шел, не видел их.

И он разочарованно развел руками.

— Так! — Кощей хлопнул ладонью по столу. — Первое — имена, второе — чем занимаетесь, третье — на горшок и спать. Некогда мне с вами возиться.

— А кусать? Я кусать хочу, — запротестовал малыш и приготовился заплакать.

— Кого кусать?! — Кощей подумал, что начинает сходить с ума….

— Вася имел в виду «кушать», — уточнила девочка. — Он маленький еще, плохо разговаривает.

— Я не маакий! — тут же запротестовал Вася, — я бошооой.

И он развел в стороны руки, показывая какой он большой.

Во время этого препирательства, Андрей потихоньку отступил в угол, быстро поднял то, что у него упало, и положил ЭТО в карман. Но то ли он промахнулся, то ли карман оказался дырявым, вещица опять упала на пол с еще большим грохотом. И на этот раз закатилась под большой книжный шкаф, видимо, уже навсегда. Андрей Иванович сник, а строгая девочка поморщилась.

— Ладно, — Кощей бессильно развел руками. — Еремей, накрывай на стол.

Ужин подали в Тронном Зале. За огромным столом, ломившемся от яств, сидели Кощей, дети и Баба Яга. Бедный Еремей носился туда-сюда, вынося и унося все новые и новые блюда. Яга зыркала глазами на Владыку, но молчала. Дети трапезничали.