Бессмертный

— Знаешь, Эшли, — я долго думала, что ему скажу, но сейчас все заготовленные заранее извинения куда-то пропали, — у меня никогда не было друзей. Не потому что я какая-то особенная, а потому что я сама никого не подпускала к себе близко, — Рис чуть дернул головой, давая понять, что знал это и так. — Ты стал первым, кого я смогла назвать своим другом на этом корабле, — а вот это, кажется, его удивило. — И если ты подумал, что для меня это неважно, то ты ошибаешься. И я сбежала от тебя не потому, что не доверяла, и, тем более, не для того, чтобы подставить (об этом я просто-напросто не подумала), а потому что знала, что ты беспокоишься за меня, и никуда не отпустишь одну. А я должна была все выяснить сама, без чьей-либо помощи и присутствия, — Эшли внимательно смотрел на меня и не перебивал. — Есть такие моменты, когда ты должен остаться один. Не знаю, почему, потому что так правильно, и все. Я поступила как эгоистка, и мне чертовски жаль, что заставила тебя волноваться, но… — я облизнула отчего-то пересохшие губы. — Но, повторись тот момент, я бы поступила так же. Я просто хочу сказать, что ты ни в чем не виноват, я очень ценю нашу дружбу, но по-другому не смогла. И я очень надеюсь, что ты меня простишь. Когда-нибудь.

Я развернулась на пятках, чтобы больше не видеть его серьезных глаз, не глядя, ударила ладонью по панели замка и выскочила в коридор прежде, чем дверь успела полностью отъехать в сторону.

Я была зла на себя. Не ты ли, Морган, шла сюда извиняться? Так какого черты ты наговорила такого бреда?

Но я успела сделать лишь пару шагов по коридору, как мое запястье обвили чужие пальцы, вынуждая остановиться.

— Эш, я такая дура, — простонала я, поворачиваясь к нему.

— Порой да, — охотно согласился Рис. — Но я не лучше.

6

Подготовка растянулась не на день и даже не на неделю. Только к концу второй недели нашего пребывания на Альфа Крите все, наконец, было сделано и отработано. За это время также было записано и отослано сообщение якобы от Энтони Гиббса на Эйдану сослуживцам его покойного отца, в котором блудный сын высказал желание почтить память отца, посетив место, где он провел свои последние годы жизни, и просил разрешение на визит.

Пока сообщение следовало к своему адресату, Кленси колдовал над базами данных. И теперь любой, кто попытался бы получить информацию об Энтони Гиббсе, находил бы фото Тайлера, а мое — как его верной супруги.

Хотя я сама совершенно не разбиралась в том, чем занимался Стив, даже я понимала, что работа проделана колоссальная. Кленси почти не покидал свою каюту, обустроив там импровизированный штаб и впуская только Тайлера (для разговоров по делу) и Лору, которая приносила еду в его одинокую обитель.

Заменив данные, Кленси теперь лично отслеживал каждый запрос на поиск информации о Гиббсе. Главной его задачей было проконтролировать, кому и какие файлы поступают в тот или иной момент. Дело осложнялось тем, что настоящий Энтони продолжал жить привычной жизнью, ни о чем не подозревая. И когда, например, полиция останавливала его, чтобы проверить документы, они должны были увидеть в базе реальные данные, включая фото, отпечатки пальцев и снимок сетчатки глаза, а не измененные под Тайлера.

Как только Стив не свихнулся в эти дни, гадал весь экипаж. Я же начала понимать, почему Рикардо так злился, что Кленси ушел к Александру, а не остался у него. Пусть программер вел себя в повседневной жизни порой как мальчишка, в работе ему не было равных.

А вскоре труды Кленси принесли реальные плоды: пришел ответ с Эйданы — нам разрешили посетить планету!

Окончательно был утвержден план, по которому мы с Талером должны будем отправиться на Эйдану с Альфа Крита обычным пассажирским лайнером с пересадкой на Новом Риме. «Прометей» же полетит тем же курсом и останется в пространстве Нового Рима, ближайшей к Эйдане планете, дружественно настроенной как к Лондору и Земле, так и к Карамедане, и пробудет там до того момента, пока не получит от нас сигнал о том, что операция окончена. В лучшем раскладе, они снова вернутся к Альфа Криту, куда мы направимся, по-прежнему оставаясь под прикрытием. Если же что-то пойдет не так, и нам придется бежать, Тайлер должен будет подать команде сигнал, и место встречи будет изменено по обстоятельствам.

Никто не обсуждал и даже ни разу не озвучил вариант, что будет, если нас раскроют, а сбежать мы не сможем. Уверена, не одна я думала о подобном развитии событий, но все старались сохранять оптимизм и даже не затрагивали эту тему.

Свою легенду за это время я выучила так, что она просто отскакивала у меня от зубов. Я знала о реальной Тиффани Гиббс всё, начиная с рождения, и могла ответить на любой вопрос, касающийся ее прошлого и настоящего. Когда я готовилась преобразиться в Клэр Хоул, я все лишь ознакомилась с ее досье, сейчас же Александр и Эшли по очереди «гоняли» меня по биографии Тиффани, задавая каверзные вопросы и пытаясь подловить на мелочах.