Бессмертный

— Мне начинает казаться, что на Сьере был курорт.

— А так оно и было, по сравнению с Эйданой. Без преувеличения, — я вскинула на него глаза, но лицо Александра оставалось предельно серьезным.

— Ты хочешь меня напугать?

Он взял меня за руку.

— Я хочу тебя подготовить.

На самом деле я была не готова, и, навряд ли, когда-либо смогла бы быть готова к подобным танцам над пропастью, но выбор у меня был невелик: либо сделать все, от меня зависящее, либо струсить и отпустить его одного.

— Я не боюсь, — твердо сказала я. — С тобой — не боюсь.

Тайлер хмыкнул, изогнул бровь:

— Бравада и лесть, моя старушка?

Так как он все еще держал меня за руку, мои ногти пились ему в ладонь.

— Еще раз назовешь меня…

Я не договорила очередную угрозу, потому что Александр засмеялся, и все встало на свои места, напряжение спало. Я даже заподозрила, что он специально припомнил мне «старушку», чтобы отвлечь.

Тайлер глянул на часы.

— А вот теперь, действительно, пора, — объявил он.

— Вообще-то я была готова раньше тебя, — сочла я своим долгом его поддеть, пока мы еще не начали играть роли и могли быть сами собой.

— Пошли, старушка, — Александр легко поднялся и подхватил с пола свою сумку.

Я зашипела, снова услышав ехидное обращение, которым он злил меня еще со Сьеры, и мстительно пообещала, смотря в наглые голубые глаза:

— Спущу твои линзы в унитаз первым же делом, как только мы вернемся на «Прометей»!

Тайлер скорчил гримасу и отобрал у меня мою поклажу.

— Ты теперь не солдат, а моя хрупкая жена, — с ухмылкой объяснил он на мой недоуменный взгляд, — начинай соответствовать.

* * *

Пилот Бонс плавным движением вывел «Сигму» из грузового отсека «Прометея», и я заметила, каким задумчивым взглядом Александр провожает корабль.

— Что-то не так? — я дотронулась до его руки.

— А? — Тайлер моргнул, словно только что заметил меня, потом тряхнул головой, очевидно, отбрасывая от себя невеселые мысли. — Нет, все нормально, — привычная ободряющая улыбка.

Он нервничал перед заданием больше обычного, вот что я поняла, но также не хотел, чтобы другие, в том числе и я, это заметили. Поэтому я не стала допытываться и улыбнулась в ответ. Мандраж перед боем, вот что это, и нечего искать этому другие объяснения.

Я чуть сползла по сидению, усаживаясь поудобнее, и положила голову Александру на плечо.

— Между Новым Римом и Эйданой нет «окон», — внезапно сказал он.

— Что? — я, не понимая, оторвала голову от плеча, чтобы иметь возможность видеть его лицо. — Ты это к чему?

— Только к тому, что между Новым Римом и Эйданой нет «окон», а это означает, что поданный радиосигнал сможет достичь «Прометея».

— Ты о «плохом» варианте? — догадалась я.

— Угу, — Тайлер кивнул, — «Орёл», запомни, кодовое слово — «орёл».

Я нахмурилась, какой странный выбор.

— Почему «орёл»?

Александр усмехнулся:

— Мифы Древней Греции, навеяло.

Вот оно как. Я поджала губы. По легенде за похищение огня Прометей был прикован к скале, куда каждый день прилетал орел и клевал ему печень. Оптимистично.

— А почему «Прометей»? — вдруг заинтересовалась я. — Ты дал кораблю такое имя?

— Я.

— И почему же?

Тайлер пожал плечами.

— «Прометей» означает «мыслящий прежде», «предвидящий», — он поморщился, поймав мой недоуменный взгляд. — Ну, захотелось мне немного пафоса, что ж поделать, — чем вызвал у меня усмешку.

— Зачем ты сказал мне о сигнале? — задала я главный вопрос, резко посерьезнев.

Александр отбил мой взгляд.

— Потому что, его должны знать оба, на случай, если один не выберется.

— Если выбираться, мы все равно выберемся вдвоем, — отрезала я, и нечего даже обсуждать такую возможность.

— А я и не спорю, — весело отозвался Тайлер, — естественно выберемся. Это я так, по протоколу.

И он отвернулся к иллюминатору, а всю дорогу так и смотрела на его профиль и думала о том, что если что-то пойдет не так, не выберется никто из нас. Нельзя угнать катер или корабль и сбежать с охраняемой планеты, полной военных, как на поверхности, так и в близлежащем пространстве, это попросту невозможно…

* * *

Терминал космопорта был полон людей, снующих туда-сюда с сумками и чемоданами, галдящими и вертящими головами в поисках нужного рейса на табло.

Тиффани Гиббс — уроженка Альфа Крита, никогда не покидавшая свою планету, поэтому, пока мы пробирались через толпу к нужной стойке регистрации, я не переставала глазеть по сторонам с видом восторженной аборигенки.

Мы зарегистрировались на рейс без проблем и задержек, а наши фальшивые документы не вызвали ни у кого подозрений. До отлета оставалось еще около часа, и мы вместе с другими пассажирами отправились в зал ожидания.

Я как раз пробегала глазами длинные ряды кресел в поисках свободных, когда Александр прошептал:

— Ногу подверни.

За эти месяцы я уже настолько привыкла доверять Тайлеру, что послушалась прежде, чем успела подумать или попытаться понять, зачем ему это понадобилось. При следующем шаге, моя правая нога встала боком, я громко ойкнула и позволила своему телу потерять равновесие. Естественно, Александр, успел меня подхватить и не дать познакомиться с блестящим половым покрытием ближе.