Бессмертный

Полковник не соврал, и обещанное мне им платье было доставлено через несколько часов. Однако мои прогнозы не оправдались: платье не напоминало монашеское. Обычное платье из тонкой однотонной ткани темно-зеленого цвета, маленький скромный вырез горловины, длинные рукава и длина, естественно, в пол. В общем-то, весьма пристойно, но надевать его ужасно не хотелось только из-за того, что его выбирал неприятный Кокс.

Ужин прошел в местном ресторане, все посетители-мужчины которого были военными. Я даже пожалела, что платье Кокса оказалось зеленым. Не мог он, что ли, выбрать бордовое? Хотя, размышляя здраво, скорее всего, женщинам было запрещено носить одежду одного цвета с формой — символом Карамеданской Империи.

На ужине присутствовали все те же Кокс и Дункан. Полковник пришел один, а вот вице-адмирал привел с собой свою «обожаемую супругу», как он нам ее представил. Диана Дункан оказалась невысокой полной женщиной, под стать своему мужу, одета она была в длинное платье, фасоном похожее на мое, но с яркой вышивкой по вороту и подолу. На первый взгляд женщина казалась милой, но я давно уже не верила своему первому впечатлению и предпочитала быть настороже.

Помимо жены Дункана, нас познакомили с еще одним старым другом отца Энтони, капитаном Хеннеси и его супругой. Хеннеси было явно за пятьдесят, а вот его спутница выглядела моей ровесницей, тем не менее, держалась как степенная дама. Мне она не понравилась с первого взгляда, впрочем, как и я ей. Она одарила меня ледяной пренебрежительной улыбкой, полной осознания собственного превосходства, но в то же время злобный прищур ее глаз ясно говорил о том, что его обладательница оценила мою внешность и записала меня в ряды соперниц. Боже правый, неужели она могла подумать, что я обращу внимание на ее престарелого мужа?

Видимо, здесь так было принято, и, хотя мы все и разместились за одном столом, женщины устроились отдельно от мужчин. Я не спорила и молча заняла, указанное мне супругой вице-адмирала место.

— Милая, они все равно будут говорить о войне и политике, нам нечего там делать, — обратилась ко мне Диана Дункан, когда поймала мой тоскливый взгляд в направлении «мужской» части стола.

Я не успела ей ответить, как меня перебила Эльза, жена капитана Хеннеси.

— Ну, может быть, наша гостья разбирается и в том, и в другом, — с усмешкой произнесла она, хорошо отработанным жестом перебрасывая длинные светлые волосы с одного плеча на другое. Видимо, по ее мнению, это должно было выглядеть эффектно. Возможно, не знаю.

У меня руки так и зачесались вырвать всю ее роскошную шевелюру с корнем. И вовсе не потому, что я позавидовала ее красоте, начхать я на нее хотела, но вот таких надменных дамочек я не любила с детства. В школе такие были мной безжалостно биты, после чего несколько утрачивали свой гонор и только затравленно улыбались, стоило мне показаться в конце коридора.

Я улыбнулась при воспоминании о школьном терроре, который я то и дело устраивала. Очевидно, улыбка вышло что надо, потому как Эльза побледнела и даже чуть отпрянула от меня.

— Эльза, будь добрее, — шикнула на хамку Диана. — Тиффани первый день на Эйдане, конечно же, она не привыкла к нашим порядкам.

— Спасибо, — поблагодарила я женщину, бросив взгляд-предупреждение молодой задире, — для меня тут все в диковинку.

— Я понимаю, — и теплая рука Дианы накрыла мою ладонь. А вот посягать на мое личное пространство не следует, я деликатно высвободила руку, сделав вид, что потянулась к стакану с водой.

— Вы надолго к нам? — снова встряла Эльза.

Ты сейчас не Морган, ты Тиффани Гиббс, Тиффани не умеет драться, а еще она милая, она не станет бить никого лицом об стол…

— Я пока не знаю, — ответила я, усилием воли заставляя себя успокоиться, — все зависит от Энтони, я приехала сюда только в качестве поддержки, поэтому как он решит, так и будет.

— Вот видишь, — тут же обрадовалась Диана, — наши планеты не так уж и отличаются, везде решают мужчины.

В ответ я только пожала плечами и принялась жевать лист салата из своей тарелки. Нужно было поскорее занять чем-нибудь рот, пока я не вышла из роли.

— А чем у вас занимаются женщины? — все же не удержалась я через несколько минут.

— О, — рассмеялась Диана, — нам есть, чем себя занять, правда, Эльза? — блондинка лишь повела плечом, бог ее знает, что она хотела этим сказать. — Мы собираемся вместе, вышиваем, разучиваем новые рецепты, рисуем, музицируем, — какая прелесть! — Ну а когда дело доходит до званых приемов, тут мы полноправные хозяйки, — в ее голосе прозвучала неприкрытая гордость. — Уверена, Саймон захочет устроить прием в честь крестника, вот там все и увидишь.

— Жду с нетерпением, — соврала я, но Диана приняла мои слова за чистую монету.

Мне оставалось только улыбаться.

* * *

— Как тебе тут? — заботливо спросил меня Тайлер-Энтони, когда мы вернулись в наши апартаменты.

— Мужчины очень милы, — ответила я, пытаясь выбраться из непривычного платья. — И Диана тоже.