Бессмертный

Я несколько раз выстрела, огонь, выпущенный из орудий «Сигмы» рассыпался о защитное поле дредноута.

— Назовитесь, — настаивал механический голос.

— Одна психованная идиотка, — представилась я сама себе и повторила выстрел.

В свое время я стала лучшей выпускницей КЛА не только за особые успехи в пилотировании, я была прилежной ученицей по многим дисциплинам, в том числе по кораблестроению. Я была прекрасно знакома с подобной моделью дредноутов, знала, откуда ждать выстрела, знала, как едва уловимо взгляду мигнет защита судна, выпуская атакующий луч…

В первый раз я ушла с линии огня с легкостью, метнулась в сторону, но уже через мгновение вернулась обратно, дразня, привлекая в себе внимание.

Последовал второй выстрел. Я снова успела, но не так легко и грациозно, как в прошлый раз.

Дредноут продолжал дрейфовать, не меняя положения, пока что рассчитывая испепелить меня, всего лишь меняя прицел.

Что ж, поиграем, мальчики…

На мне по-прежнему был наушник, канал связи с «Прометеем» никто не отключал, и я могла слышать все, что происходило на борту. Не вслушивалась, сейчас даже минимальное отвлечение внимания могло стать для меня фатальным, но слова, произнесенные по ту сторону приемника, все равно откладывались где-то на подкорке мозга.

— Катер 562-698-84, - обратился старпом, — на данный момент на вас направлены восемь орудий крейсера А-класса. Мы требуем изменить траекторию движения и отдать нам нашего человека, который находится у вас на борту.

В ответ невнятная ругань, потом высокий молодой голос:

— Что вы сделали с нашей связью?

— Связь временно нарушена. Как только вы выполните наши требования, она будет восстановлена, и вы сможете без помех добраться до ожидающего вас судна.

Непродолжительное молчание, затем вопрос по существу:

— Что за человек? У нас много пассажиров.

— Перевозимый против его воли подданными Карамеданы.

Снова пауза. Потом:

— Э-э, нет. За его доставку нам уже заплачено. Сделка есть Сделка, — вот оно, главное правило наемников.

По мне выстрелили опять. Какой раз? Десятый? Я чувствовала, как лоб покрывается испариной, пальцы рук сводит от напряжения, но я снова ушла. Отлетала и подлетала к неповоротливому дредноуту на манер уже помянутого комара.

— … Если вы не выполните наши требования, мы будем стрелять. Ваш дред не успеет вас прикрыть.

— Зато потом поджарит вас в отместку, — уверенный голос только еще раз подтверждал общепринятое мнение, что у наемников крепкие нервы.

— Для вас это будет уже слабым утешением, — гнул свое Эшли.

— Ага, нашел идиотов! — в голосе ни капли сомнения. — Вы не станете палить по своему.

Голос старпома не дрогнул:

— У этого «своего» в голове столько секретной информации, что, можете не сомневаться, будем.

— Кэп, эти военные — отморозки, — высказался кто-то на заднем фоне, но капитан наемников на него не отреагировал.

— Вы блефуете, — заявил он.

— Испытай меня, — абсолютно спокойно ответил старпом, а потом дал команду: — Приготовиться к уничтожению цели!

Я все же отвлеклась, новый поражающий луч, задел крыло «Сигмы», я выругалась, лавируя. На мониторе замигал аварийный огонек. Если Эшли не переспорит упрямого наемника в ближайшие пару минут, моя жизнь закончится красочным фейерверком…

Угроза старпома, кажется, наконец, дошла до оппонента. Кто-то заспорил, отчетливо донеслась фраза: «Вам заплатили за доставку!» Значит, карамеданцы запаниковали.

— …Обратный отсчет, — звучал в наушнике голос Эшли. — Пять… четыре…три…

— Стой, психопат! — не выдержал-таки наемник. — Какие у нас гарантии, что вы не выстрелите в нас, когда получите то, что хотите? — поинтересовался он деловым тоном.

— Вы нам не нужны, — интонация абсолютно равнодушная.

Наемник хмыкнул:

— Слабое утешение, как ты сам сказал.

— Это факт, — отозвался Рис и снова вернулся к отсчету. — Два…

— Да стой, придурок! — может, нервы у местного капитана и крепкие, но все же не железные. — К черту тебя! Ладно, — снова возмущения на заднем плане. — Я сказал, заткнуться! — раздраженное — возмущающимся. — О, это твой? — заинтересованное — Эшли.

Я поняла, речь обо мне.

В кабине катера завывал аварийный сигнал. Не в силах достать меня, дредноут начал поворачиваться…

— Мой, — спокойный ответ Риса.

— Красиво исполняет, — откровенное восхищение, — у-у-у, — в тот момент, когда я увела «Сигму» в занос, прошмыгнув под брюхом дредноута, проскочив между двух перекрестившихся атакующих лучей. — Эгей, да вы там все отморозки.

— Твой ответ?

— Ладно, — развеселился капитан наемников, — отморозкам и проиграть не стыдно. Забирай, — кто-то быстро и зло заговорил рядом с ним, но слов было не разобрать. — Я сказал, пусть забирают! К черту их! — рыкнул на возмутителей спокойствия переговорщик и уже снова спокойно: — В спасательную капсулу их парня.

— С вами приятно работать, — Эшли.

— А с вами весело, — наемник.

Если бы у меня была хотя бы секунда на отдых, я бы зажмурилась и вздохнула от облегчения, но у меня не было даже этого.

Я начинала глохнуть от воя сирены. Монитор сообщал, что до отключения второго двигателя осталось: десять… девять…